U biblijskom izvještaju u kojem se spominju graditelji babilonske kule kaže se da su im “opeke služile umjesto kamena, a zemna smola [ili bitumen] služila im je kao žbuka” (1. Mojsijeva 11:3, bilješka).

Bitumen koji se spominje u Bibliji prirodni je bitumen, odnosno smjesa organskih spojeva koja se nalazi u prirodi i nastaje raspadanjem organskih tvari. U Mezopotamiji se nalaze mnoga vrela prirodnog bitumena, koji izbija na površinu i zgrušava se. Bitumen se koristio kao vezivno sredstvo u građevinarstvu još u biblijsko doba. U jednom priručniku stoji da se “upotrebljavao prilikom gradnje pečenom opekom”.

U časopisu Archaeology objavljen je članak o ostacima jednog zigurata u drevnom mezopotamijskom gradu Uru. Autor članka napisao je: “Između opeka tog zdanja još se uvijek vide ostaci bitumena. Vađenje bitumena po svoj je prilici bio početak iskorištavanja velikih naftnih polja na jugu današnjeg Iraka, koja su u posljednje vrijeme uzrok političke nestabilnosti tog područja te povod mnogim sukobima.” U članku dalje piše: “Zahvaljujući vodonepropusnom bitumenu, koji se u drevno doba koristio u građevinarstvu i cestogradnji, mnoge građevine iz Sumera održale su se tisućljećima unatoč tome što su građene od glinenih opeka, relativno krhkog materijala.”

Apostol Ivan u jednoj je svojoj poslanici napisao: “Iako imam mnogo toga o čemu bih vam pisao, ne želim to činiti na papiru i crnilom” (2. Ivanova 12). O kakvom je papiru bila riječ?

Grčka riječ khártes, koja je u tom retku prevedena riječju “papir”, doslovno znači “papirus”. Papirus je močvarna biljka od koje su se u staro doba izrađivali listovi za pisanje. Proces izrade materijala za pisanje koji se dobivao od biljke papirusa u jednom se priručniku opisuje ovako: “Srčika stabljike, koja je bila duga i do tri metra, rezala se u tanke listove koji su se slagali jedan uz drugi, a zatim se preko prvog sloja poprečno slagao drugi sloj. Tako dobiveni list čvrsto se prešao, a potom se njegova površina glačala. Nakon toga papirus je bio spreman za uporabu.”

U Egiptu te okolici Mrtvog mora arheolozi su pronašli mnoge stare tekstove pisane na papirusu. Neki biblijski papirusni rukopisi koji su pronađeni u tim krajevima potječu iz Isusovog vremena, a neki su čak i stariji. Biblijske poslanice, poput onih koje su napisali apostoli, vrlo su vjerojatno izvorno bile napisane upravo na papirusu.