1. Zašto mnoge religije govore o nadi u život u raju?

“ČEŽNJA za rajem jedna je od snažnijih čežnji koje kao da proganjaju ljudska bića. Ta je od svih možda najsnažnija i najupornija. Izvjesna žudnja za rajem vidljiva je na svim razinama vjerskog života.” Tako navodi The Encyclopedia of Religion. Takva je čežnja posve prirodna s obzirom na to da nam Biblija kaže da je ljudski život započeo u Raju — prekrasnom vrtu u kojem nije bilo bolesti i smrti (1. Mojsijeva 2:8-15). Stoga ne iznenađuje da mnoge religije svijeta govore o nadi u budući život u raju ove ili one vrste.

2. Gdje možemo pronaći istinsku nadu u budući Raj?

² U Bibliji na mnogim mjestima možemo čitati o istinskoj nadi u budući Raj (Izaija 51:3). Primjerice, dio Izaijinog proročanstva koji je zapisan u 35. poglavlju opisuje pretvaranje pustopoljina u vrtu slične parkove i plodna polja. Slijepima se vraća vid, nijemi mogu govoriti, a gluhi čuti. U tom obećanom Raju nema tuge niti uzdisanja, što znači da nema čak ni smrti. Kakvog li divnog obećanja! Kako bismo trebali razumjeti te riječi? Pružaju li one nadu i nama danas? Razmatrajući ovo poglavlje Izaije, dobit ćemo odgovore na ta pitanja.

3. Kakvoj će preobrazbi biti podvrgnuta zemlja prema riječima Izaijinog proročanstva?

³ Nadahnuto Izaijino proročanstvo o obnovljenom Raju započinje ovim riječima: “Radovaće se tome pustinja i  zemlja sasušena, veseliće se pustoš i procvjetati kao ruža. Procvjetaće obilno, i veseliće se radujući se i popijevajući; slava Libanska daće joj se i krasota Karmelska i Saronska; ta će mjesta vidjeti slavu Jehovinu, krasotu Boga našega” (Izaija 35:1, 2).

4. Kada i kako se domovina Židova pretvorila u pustoš?

⁴ Ove riječi Izaija piše oko 732. pr. n. e. Nekih 125 godina kasnije Babilonci razaraju Jeruzalem i Judejce odvode u izgnanstvo. Njihova domovina ostaje nenastanjena, pusta (2. Kraljevima 25:8-11, 21-26). Time se ispunilo Jehovino upozorenje da će izraelski narod otići u izgnanstvo ako bude nevjeran (5. Mojsijeva 28:15, 36, 37; 1. Kraljevima 9:6-8). Dok je hebrejski narod bio u zarobljeništvu u stranoj zemlji, njegova su navodnjavana polja i voćnjaci 70 godina bili zapušteni, te su se pretvorili u pustoš (Izaija 64:10; Jeremija 4:23-27; 9:10-12).

5. (a) Na koji način zemlja ponovno postaje poput raja? (b) U kom su smislu ljudi ‘vidjeli Jehovinu slavu’?

⁵ Međutim, Izaijino proročanstvo proriče da zemlja neće zauvijek ostati pusta. Bit će obnovljena i postat će pravi raj. Dat će joj se “slava Libanska” i “krasota Karmelska i Saronska”. * Na koji način? Nakon svog povratka iz izgnanstva Židovi su ponovno mogli obrađivati i navodnjavati svoja polja, te je njihova zemlja opet obilato rađala kao nekad. Zasluga za to može se pripisati samo Jehovi. Židovi su zahvaljujući njegovoj volji, podršci i blagoslovu uživali u takvim rajskim okolnostima. Ljudi su vidjeli “slavu Jehovinu, krasotu [svog] Boga” u tom  smislu što su shvaćali da je Jehovina ruka zaslužna za čudesnu obnovu njihove zemlje.

6. Kako su se na još jedan važan način ispunile Izaijine riječi?

⁶ Međutim, u obnovljenoj izraelskoj zemlji Izaijine su riječi imale i jedno važnije ispunjenje. Izrael je dugo godina u duhovnom pogledu bio suh, sličan pustinji. Dok su se izgnanici nalazili u Babilonu, čisto je obožavanje bilo strogo ograničeno. Nije bilo hrama, žrtvenika niti organiziranog svećenstva. Svakodnevno prinošenje žrtvi bilo je prekinuto. A sada Izaija proriče promjenu. Pod vodstvom ljudi kao što su Zorobabel, Ezra i Nehemija, predstavnici iz svih 12 izraelskih plemena vraćaju se u Jeruzalem, ponovno grade hram i obožavaju Jehovu u slobodi (Ezra 2:1, 2). Doista, duhovni raj!

7, 8. Zašto je židovskim izgnanicima potreban pozitivan stav, i kako im Izaijine riječi pružaju ohrabrenje?

⁷ Riječi 35. poglavlja Izaije zrače radošću. Prorok objavljuje svijetlu budućnost za pokajnički narod. Da, on govori s uvjerenjem i optimizmom. Dva stoljeća kasnije izgnanim je Židovima, koji su na pragu obnove, potrebno takvo uvjerenje i optimizam. Jehova ih preko Izaije proročanski potiče: “Ukrijepite klonule ruke, i koljena iznemogla utvrdite. Recite onima kojima se srce uplašilo: ohrabrite se, ne bojte se; evo Boga vašega; osveta ide, plaća Božja, sam ide, i spašće vas” (Izaija 35:3, 4).

⁸ S krajem dugogodišnjeg izgnanstva došlo je vrijeme da se krene u akciju. Perzijski kralj Kir, izvršilac Jehovine osvete nad Babilonom, objavio je da će se obožavanje Jehove obnoviti u Jeruzalemu (2. Dnevnika 36:22, 23). Na tisuće hebrejskih obitelji trebaju se organizirati kako bi krenule na opasan put iz Babilona u Jeruzalem. Nakon što  stignu tamo, morat će podignuti prikladne domove i pripremiti se za golemi zadatak ponovne izgradnje hrama i grada. Vjerojatno nekim Židovima u Babilonu sve to djeluje zastrašujuće. No to nije vrijeme za klonulost ili strah. Židovi trebaju jačati jedni druge i uzdati se u Jehovu. On im jamči da će biti spašeni.

9. Kakvo se veličanstveno obećanje pruža Židovima koji će se vratiti?

⁹ Oni koji budu oslobođeni iz zarobljeništva u Babilonu imat će razloga za veselje, jer ih nakon povratka u Jeruzalem očekuje veličanstvena budućnost. Izaija proriče: “Tada će se otvoriti oči slijepima, i uši gluhima otvoriće se. Tada će hromac skakati kao jelen, i jezik nijemoga pjevaće” (Izaija 35:5, 6a).

10, 11. Zašto se može reći da su se u slučaju Židova koji su se vratili u domovinu Izaijine riječi morale ispuniti u duhovnom smislu, i što one znače?

 ¹⁰ Jehova ovdje očito misli na duhovno stanje svog naroda. Oni su zbog svog ranijeg otpadništva bili kažnjeni 70-godišnjim izgnanstvom. Međutim, kada je Jehova pružao stegu pripadnicima svog naroda, on ih nije učinio slijepima, gluhima, hromima i nijemima. Stoga obnova izraelskog naroda ne zahtijeva liječenje tjelesnih nesposobnosti. Jehova obnavlja ono što je izgubljeno, a to je duhovno zdravlje.

¹¹ Pokajnički su Židovi izliječeni na taj način što im se vraćaju duhovna osjetila — njihov duhovni vid i sposobnost da slušaju Jehovinu riječ, budu joj poslušni i govore o njoj. Oni postaju svjesni toga da moraju ostati uz Jehovu. Svojim vrsnim vladanjem ‘pjevaju’ radosnu hvalu svom Bogu. Oni koji su nekad bili ‘hromi’ postaju revni i marljivi u svom obožavanju Jehove. Simbolično govoreći, oni će “skakati kao jelen”.

12. U kojoj će mjeri Jehova zemlju obdariti vodom?

¹² Teško je zamisliti raj bez vode. Prvobitni Raj u Edenu imao je vode u izobilju (1. Mojsijeva 2:10-14). Zemlja koju su Izraelci dobili također je bila “zemlj[a] u kojoj ima dosta potoka i izvora i jezera, što izviru” (5. Mojsijeva 8:7). Stoga je prikladno da Izaija pruža sljedeće ohrabrujuće obećanje: “U pustinji [će] provreti vode i potoci u zemlji sasušenoj. I suho će mjesto postati jezero, i zemlja sasušena izvori vodeni, u stanu zmajevskom [“gdje ležahu čaglji”, “St”], po ložama njihovim, biće trava, trska i sita [“papirus”, “NS”]” (Izaija 35:6b, 7). Kada Izraelci ponovno počnu voditi brigu o zemlji, nekad pusta područja kojima su lutali čagljevi bit će prekrivena zelenom, bujnom vegetacijom.  Suho i prašnjavo tlo bit će pretvoreno u ‘močvaru’, gdje raste papirus i druge vrste vodene trstike (Job 8:11, St).

13. Kakva će duhovna voda biti u obilnoj mjeri na raspolaganju obnovljenom narodu?

¹³ No, još je važnija duhovna voda istine, koje će Židovi u svojoj domovini imati napretek. Jehova će im putem svoje Riječi pružiti spoznaju, ohrabrenje i utjehu. Štoviše, vjerni će starješine i knezovi biti “kao potoci na suhu mjestu” (Izaija 32:1, 2). Ljudi koji unapređuju čisto obožavanje, poput Ezre, Ageja, Jozue, Nehemije, Zaharije i Zorobabela, bit će doista živi dokaz ispunjenja Izaijinog proročanstva (Ezra 5:1, 2; 7:6, 10; Nehemija 12:47).

14. Opiši putovanje od Babilona do Jeruzalema.

¹⁴ Međutim, prije nego što izgnani Židovi budu mogli uživati u takvim rajskim okolnostima, kako u doslovnom tako i u duhovnom pogledu, morat će prijeći dug i opasan put od Babilona do Jeruzalema. Ako bi išli direktnim putem, morali bi prijeći oko 800 kilometara po sušnom, nepristupačnom terenu. Put s manje izazova bio bi dug 1 600 kilometara. U oba slučaja putovanje bi zahtijevalo da mjesecima budu izloženi vremenskim nepogodama i opasnostima, kako od divljih zvijeri tako i od ljudi koji su nalik zvijerima. Pa ipak, oni koji vjeruju Izaijinom proročanstvu nisu pretjerano zabrinuti zbog toga. Kako to?

15, 16. (a) Kakvu zaštitu Jehova pruža vjernim Židovima na njihovom povratku u domovinu? (b) U kojem još pogledu Jehova Židovima pruža sigurnu cestu?

¹⁵ Jehova preko Izaije obećava: “Ondje će biti nasap i put, koji će se zvati sveti put; neće ići po njemu nečisti, nego će biti za njih; tko uzide njim, ni lud neće zaći [“bezumnici njime neće lutati”, “St”]. Neće ondje biti lava, i ljuta zvijer neće ići po njemu, niti će se ondje naći, nego će hoditi izbavljeni” (Izaija 35:8, 9). Jehova vraća svoj narod! On ga je ‘izbavio’ i jamči mu zaštitu na njegovom povratku u domovinu. Postoji li stvarno neka izgrađena, povišena i ograđena cesta od Babilona do Jeruzalema? Ne, ali zaštita koju će Jehova pružiti svom narodu na njegovom putovanju toliko je pouzdana da je to ustvari isto kao da se nalazi na takvoj cesti. (Usporedi Psalam 91:1-16.)

¹⁶ Židovi su zaštićeni i od duhovnih opasnosti. Simbolična cesta zove se “sveti put”. Oni koji ne poštuju svete stvari ili su duhovno nečisti ne ispunjavaju preduvjete da  putuju njime. Oni nisu poželjni u obnovljenoj zemlji. Pojedinci koji imaju Božje priznanje potaknuti su ispravnim motivima. Oni se ne vraćaju u Judu i Jeruzalem u duhu nacionalnog ponosa ili radi osobnih koristi. Duhovno orijentirani Židovi uviđaju da je glavni razlog njihovog povratka ponovno uspostavljanje čistog obožavanja Jehove u toj zemlji (Ezra 1:1-3).

17. Kako je Izaijino proročanstvo pružalo utjehu vjernim Židovima tijekom dugogodišnjeg izgnanstva?

¹⁷ Trideset peto poglavlje Izaijinog proročanstva završava u radosnom tonu: “Koje iskupi Jehova, vratiće se i doći će u Sion pjevajući, i vječna će radost biti nad glavom njihovom, dobiće radost i veselje, a žalost i uzdisanje bježaće” (Izaija 35:10). Možda su se zarobljeni Židovi koji su tijekom svog izgnanstva crpili utjehu i nadu iz ovog proročanstva pitali kako će se ispuniti različite pojedinosti koje ono sadrži. Vjerojatno mnoge aspekte tog proročanstva nisu razumjeli. Pa ipak, bilo je kristalno jasno da će se ‘vratiti i doći u Sion’.

18. Kako su žalost i uzdisanje u Babilonu zamijenjeni veseljem i radovanjem u obnovljenoj zemlji?

¹⁸ Tako je 537. pr. n. e. oko 50 000 muškaraca (uključujući i preko 7 000 robova) zajedno sa ženama i djecom s potpunim pouzdanjem u Jehovu krenulo na četveromjesečni put natrag u Jeruzalem (Ezra 2:64, 65). Samo nekoliko mjeseci kasnije Jehovin je žrtvenik bio ponovno izgrađen, čime je učinjen pripremni korak za izgradnju čitavog hrama. Ispunilo se Izaijino proročanstvo staro 200 godina. Žalost i uzdisanje naroda u Babilonu zamijenjeni su veseljem i radovanjem u obnovljenoj zemlji. Jehova je ispunio svoje obećanje. Obnovljen je raj — u doslovnom i duhovnom smislu!

19. Zašto se sa sigurnošću može reći da se u šestom stoljeću pr. n. e. Izaijino proročanstvo ispunilo samo u ograničenim razmjerima?

¹⁹ Dakako, u šestom stoljeću pr. n. e. 35. poglavlje Izaije ispunilo se u ograničenim razmjerima. Rajski uvjeti u kojima su živjeli Židovi koji su se vratili u domovinu nisu potrajali. S vremenom su učenja krivih religija i nacionalizam uprljali čisto obožavanje. Židove je ponovno, u duhovnom pogledu, snašla žalost i uzdisanje. Na koncu ih je Jehova odbacio kao svoj narod (Matej 21:43). Budući da su ponovno bili neposlušni, njihova radost nije bila dugog vijeka. Sve to upućuje na zaključak da 35. poglavlje Izaije ima još jedno, veće ispunjenje.

20. Koji je novi Izrael nastao u prvom stoljeću n. e.?

²⁰ U vrijeme koje je Jehova odredio nastao je jedan drugi Izrael, duhovni Izrael (Galaćanima 6:16). Isus je tijekom svoje službe na Zemlji učinio pripreme za rođenje ovog novog Izraela. Obnovio je čisto obožavanje i putem njegovih  učenja vode istine ponovno su počele teći. Liječio je bolesne, i u tjelesnom i u duhovnom pogledu. Objavljivanjem dobre vijesti o Božjem Kraljevstvu razlijegalo se radosno klicanje. Sedam tjedana nakon svoje smrti i uskrsnuća proslavljeni Isus osnovao je kršćansku skupštinu, duhovni Izrael, koji se sastoji od Židova i drugih koji su otkupljeni Isusovom prolivenom krvlju, rođeni kao Božji duhovni sinovi i Isusova braća te pomazani svetim duhom (Djela apostolska 2:1-4; Rimljanima 8:16, 17; 1. Petrova 1:18, 19).

21. Koji se događaji u vezi s kršćanskom skupštinom prvog stoljeća mogu smatrati ispunjenjem određenih obilježja Izaijinog proročanstva?

²¹ Pišući pripadnicima duhovnog Izraela, apostol Pavao osvrnuo se na riječi iz Izaije 35:3, rekavši: “Uspravite klonule ruke i oslabljena koljena” (Hebrejima 12:12). Stoga su se, po svemu sudeći, riječi iz 35. poglavlja Izaije ispunile u prvom stoljeću n. e. U doslovnom smislu, Isus i njegovi učenici čudom su slijepima vraćali vid i gluhima sluh. ‘Hromima’ su omogućili da hodaju i nijemima vratili sposobnost govora (Matej 9:32; 11:5; Luka 10:9). No što je još važnije, osobe iskrena srca pobjegle su iz krive religije i došle u duhovni raj koji je vladao u kršćanskoj skupštini (Izaija 52:11; 2. Korinćanima 6:17). Slično kao i Židovi koji su se vraćali iz Babilona, ovi su bjegunci ustanovili da im je prijeko potreban pozitivan, odvažan duh (Rimljanima 12:11).

22. Kako su se u suvremeno doba iskreni kršćani u potrazi za istinom našli u babilonskom zarobljeništvu?

²² A kako je u naše vrijeme? Ima li Izaijino proročanstvo još koje, potpunije ispunjenje povezano s današnjom kršćanskom skupštinom? Ima. Nakon smrti apostolâ broj pravih pomazanih kršćana znatno se smanjio, a lažni su kršćani, “kukolj”, cvjetali na svjetskoj sceni  (Matej 13:36-43; Djela apostolska 20:30; 2. Petrova 2:1-3). Čak i kad su se tijekom 19. stoljeća iskreni pojedinci počeli odvajati od crkava kršćanstva i tražiti čisto obožavanje, njihovo je razumijevanje još uvijek bilo uprljano nebiblijskim učenjima. Godine 1914. Isus je ustoličen za Mesijanskog Kralja, no ubrzo nakon toga ovi iskreni tražitelji istine našli su se u situaciji koja nije pružala mnogo temelja za optimizam. Kao što je bilo i prorečeno, narodi su ‘vodili rat s njima i pobijedili ih’, a svi pokušaji ovih iskrenih kršćana da propovijedaju dobru vijest bili su ugušeni. Ustvari, moglo bi se reći da su otišli u babilonsko zarobljeništvo (Otkrivenje 11:7, 8).

23, 24. Kako su se Izaijine riječi ispunile na Božjem narodu od 1919?

²³ Međutim, 1919. situacija se promijenila. Jehova je izveo svoj narod iz zarobljeništva. Oni su počeli odbacivati lažna učenja koja su dotada kvarila njihovo obožavanje. Kao rezultat toga, bili su izliječeni. Našli su se u duhovnom raju, koji se još danas nastavlja širiti po čitavoj Zemlji. U duhovnom pogledu, slijepima se vraća vid, a gluhima sluh — odnosno oni u potpunosti postaju svjesni djelovanja Božjeg svetog duha, neprestano imajući na umu da moraju ostati uz Jehovu (1. Solunjanima 5:6; 2. Timoteju 4:5). Budući da više nisu nijemi, pravi kršćani gorljivo ‘pjevaju’, objavljujući drugima biblijske istine (Rimljanima 1:15). Oni koji su bili duhovno slabi, ili ‘hromi’, sada su revni i radosni. Simbolično govoreći, mogu “skakati kao jelen”.

²⁴ Ovi izliječeni kršćani hode ‘svetim putem’. Taj “put”, koji vodi iz Babilona Velikog u duhovni raj, otvoren je svim duhovno čistim obožavateljima (1. Petrova 1:13-16). Oni se mogu osloniti na Jehovinu zaštitu i imati pouzdanja u to da Sotona neće uspjeti u svojim zvjerskim napadima, kojima želi uništiti pravo obožavanje  (1. Petrova 5:8). Neposlušnim pojedincima i svima koji se ponašaju poput lakomih divljih zvijeri nije dozvoljeno da kvare one koji hode Božjom cestom svetosti (1. Korinćanima 5:11). Nalazeći se u takvoj zaštićenoj sredini, oni koje je Jehova otkupio — pomazanici i “druge ovce” — pronalaze radost služeći jedinom pravom Bogu (Ivan 10:16).

25. Hoće li se 35. poglavlje Izaije ispuniti u doslovnom smislu? Objasni.

²⁵ A što će biti u budućnosti? Hoće li se Izaijino proročanstvo ikada ispuniti u doslovnom smislu? Hoće. Čudotvorna izlječenja koja su u prvom stoljeću vršili Isus i njegovi apostoli pokazala su da Jehova želi i može u budućnosti provesti takva izlječenja u velikim razmjerima. Nadahnuti Psalmi govore o vječnom životu u miru na Zemlji (Psalam 37:9, 11, 29). Isus je obećao život u Raju (Luka 23:43). Biblija od samog početka pa sve do svoje posljednje knjige govori o nadi u doslovan raj. Kad dođe vrijeme za to, slijepi, gluhi, hromi i nijemi bit će u doslovnom smislu izliječeni, i to zauvijek. Žalost i uzdisanje bježat će. Radosti zaista neće biti kraja, trajat će vječno (Otkrivenje 7:9, 16, 17; 21:3, 4).

26. Kako Izaijine riječi jačaju današnje kršćane?

²⁶ Očekujući vrijeme kada će u doslovnom smislu biti obnovljen zemaljski Raj, pravi kršćani već sada uživaju blagoslove duhovnog raja. S pozitivnim stavom suočavaju se s kušnjama i nevoljama. Imajući nepokolebljivo pouzdanje u Jehovu, oni hrabre jedni druge, slijedeći savjet: “Ukrijepite klonule ruke, i koljena iznemogla utvrdite. Recite onima kojima se srce uplašilo: ohrabrite se, ne bojte se.” Oni imaju potpuno povjerenje u proročansko jamstvo: “Evo Boga vašega; osveta ide, plaća Božja, sam ide, i spašće vas” (Izaija 35:3, 4).