1. S kojim ciljem Jehova koristi proročanstva, i kako njegov narod treba reagirati na ispunjena proročanstva?

SPOSOBNOST proricanja budućnosti jedna je od karakteristika po kojima se pravi Bog razlikuje od svih lažnih bogova. No kada Jehova nešto proriče, cilj mu nije samo dokazati da je pravi Bog. Iz 43. poglavlja Izaije vidljivo je da Jehova daje proročanstva kako bi dokazao da je pravi Bog, ali i pokazao ljubav prema svom savezničkom narodu. S druge strane, pripadnici njegovog naroda kada uvide da se neko proročanstvo ispunilo ne smiju šutjeti; moraju svjedočiti o onome što vide. Da, moraju biti Jehovini svjedoci!

2. (a) Kakvo je duhovno stanje Izraela u Izaijino vrijeme? (b) Kako Jehova otvara oči svom narodu?

² Nažalost, Izraelci su u Izaijino vrijeme zapali u toliko bijedno stanje da ih Jehova smatra sakatima u duhovnom pogledu. “Izvedi narod slijepi koji ima oči, i gluhi koji ima uši” (Izaija 43:8). Kako mogu pripadnici naroda koji je duhovno slijep i gluh služiti Jehovi kao njegovi živi svjedoci? Samo je jedan način da se to ostvari. Njihove oči i uši moraju se čudom otvoriti. A Jehova ih itekako otvara! Na koji način? Jehova najprije primjenjuje strogu stegu — stanovnici sjevernog izraelskog kraljevstva odlaze u izgnanstvo 740. pr. n. e., a stanovnici Jude 607. pr. n. e. Potom moćno stupa u akciju u korist svog naroda, oslobađa ih i pokajnički ostatak  kojeg je oživio u duhovnom pogledu vraća u domovinu 537. pr. n. e. Ustvari, Jehova je toliko siguran da njegov naum u vezi s tim ne može biti osujećen da oko 200 godina unaprijed govori o oslobođenju Izraela kao da se već odigralo.

3. Kakvo ohrabrenje Jehova pruža budućim izgnanicima?

³ “Ovako veli Jehova, koji te je stvorio, Jakove, i koji te je sazdao, Izraele: ne boj se, jer te otkupih, pozvah te po imenu tvom; moj si. Kad pođeš preko vode, ja ću biti s tobom, ili preko rijeka, neće te potopiti; kad pođeš kroz oganj, nećeš izgorjeti i neće te plamen opaliti. Jer sam ja Jehova, Bog tvoj, svetac Izraelov, spasitelj tvoj” (Izaija 43:1-3a).

4. U kom je smislu Jehova Stvoritelj Izraela, i kakvo jamstvo on pruža svom narodu s obzirom na povratak u domovinu?

⁴ Jehova je posebno zainteresiran za Izraelce jer oni su narod koji pripada njemu. On ga je osobno stvorio da bi ispunio abrahamski savez (1. Mojsijeva 12:1-3). Zato Psalam 100:3 kaže: “Poznajte Jehova da je Bog. On nas je stvorio, i mi smo dostojanje njegovo, narod njegov i ovce paše njegove.” Jehova će, kao Stvoritelj i Otkupitelj Izraela, štititi svoj narod i vratiti ga u domovinu. Prepreke, kao što su voda, izlivene rijeke i vruće pustinje, neće ih spriječiti niti će im nauditi, kao što ni slične zapreke nisu usporile njihove pretke kada su tisuću godina ranije išli u Obećanu zemlju.

5. (a) Kako Jehovine riječi pružaju utjehu duhovnom Izraelu? (b) Tko su suradnici duhovnog Izraela, i tko ih je predočavao?

⁵ Jehovine su riječi izvor utjehe i za današnji ostatak duhovnog Izraela, čiji su pripadnici duhom rođeno “novo stvorenje” (2. Korinćanima 5:17). Nakon što su hrabro istupili pred “vode” čovječanstva, Bog im je s  ljubavlju pružao zaštitu dok su proživljavali simbolične potope. Vatrene kušnje koje su izazivali njihovi neprijatelji nisu im naudile, već su ih, baš naprotiv, pročistile (Zaharija 13:9; Otkrivenje 12:15-17). Jehovina budna briga obuhvaća i “veliko mnoštvo” ‘drugih ovaca’ koje se pridružilo Božjem duhovnom narodu (Otkrivenje 7:9; Ivan 10:16). Njih su predočavali ‘mnogo drugih ljudi’ koji su zajedno s Izraelcima izašli iz Egipta, kao i ne-Židovi koji su se s oslobođenim izgnanicima vratili iz Babilona (2. Mojsijeva 12:38; Ezra 2:1, 43, 55, 58).

6. Kako se Jehova pokazao kao Bog pravde kada je otkupio (a) tjelesni Izrael? (b) duhovni Izrael?

⁶ Jehova obećava da će svoj narod izbaviti iz Babilona uz pomoć vojske Medije i Perzije (Izaija 13:17-19; 21:2, 9; 44:28; Danijel 5:28). Budući da je Bog pravde,  Jehova će svojim medo-perzijskim “najamnicima” platiti odgovarajući otkup u zamjenu za Izrael. “Dadoh u otkup za te Egipat, Etiopsku i Sabu mjesto tebe. Otkako si mi postao drag, proslavio si se [“dragocjen si u mojim očima, vrijedan si”, “St”] i ja te ljubih; i dadoh ljude za te i narode za dušu tvoju” (Izaija 43:3b, 4). Povijest potvrđuje da je Perzijsko Carstvo doista osvojilo Egipat, Etiopiju i obližnju Sabu, kako je Bog i prorekao (Priče Salamunove 21:18). Jehova je 1919. posredstvom Isusa Krista na sličan način oslobodio ostatak duhovnog Izraela iz zarobljeništva. No Isusa nije trebalo plaćati za to što je učinio. On nije poganski vladar. A oni koje je oslobodio bili su njegova vlastita duhovna braća. Ustvari, Jehova mu je već 1914. dao “narode u nasljedstvo, i krajeve zemaljske [njemu] u državu” (Psalam 2:8).

7. Što je Jehova osjećao prema svom narodu iz drevnog doba, i što osjeća prema svom današnjem narodu?

 ⁷ Zapazi kako Jehova otvoreno izražava svoje duboke osjećaje prema otkupljenim izgnanicima. Kaže im da su mu ‘dragocjeni’ i ‘vrijedni’ te da ih ‘ljubi’ (Jeremija 31:3). To isto — čak i više — on osjeća prema svojim lojalnim slugama u današnje vrijeme. Pomazani kršćani stekli su odnos s Bogom ne svojim rođenjem, već djelovanjem Božjeg svetog duha nakon što su se osobno predali svom Stvoritelju. Jehova takve pojedince privlači k svom Sinu i k sebi te svoje zakone i načela zapisuje na njihovim prijemljivim srcima (Jeremija 31:31-34; Ivan 6:44).

8. Kakvo ohrabrenje Jehova upućuje izgnanicima, i kako će oni gledati na svoje izbavljenje?

⁸ Jehova nastavlja hrabriti izgnanike i dodaje: “Ne boj se, jer sam ja s tobom, od istoka ću dovesti sjeme tvoje, i od zapada sabraću te. Kazaću sjeveru: daj; i jugu: ne brani; dovedi sinove moje iz daleka i kćeri moje s krajeva zemaljskih, sve, koji se zovu mojim imenom i koje stvorih na slavu sebi, sazdah i načinih” (Izaija 43:5-7). Niti najudaljeniji krajevi Zemlje neće Jehovi biti izvan dosega kada dođe vrijeme da oslobodi svoje sinove i kćeri te ih vrati u njihovu voljenu domovinu (Jeremija 30:10, 11). U njihovim će očima ovo oslobođenje nesumnjivo nadmašiti ono prijašnje, kada je narod bio izbavljen iz Egipta (Jeremija 16:14, 15).

9. Na koja dva načina Jehova spasenje koje će pružiti povezuje sa svojim imenom?

⁹ Podsjećajući svoj narod da se zove njegovim imenom, Jehova potvrđuje svoje obećanje da će izbaviti Izrael (Izaija 54:5, 6). Osim toga, svojim obećanjima o oslobođenju Jehova pridružuje svoje ime. Time se  pobrinuo da se njemu pripiše slava kad se njegova proročanska riječ ispuni. Čak ni osvajač Babilona neće imati pravo na čast koja pripada jednom i jedinom živom Bogu.

10. Koji izazov Jehova upućuje narodima i njihovim bogovima?

¹⁰ Jehova sada svoje obećanje da će osloboditi Izrael čini temeljem za sudski slučaj univerzalnih razmjera u kojem bogove narodâ izvodi pred sud. O tome čitamo: “Svi narodi neka se skupe, i neka se saberu plemena; tko je između [njihovih bogova] naprijed kazao to ili nam kazao što je bilo prije? Neka [njihovi bogovi] dovedu svjedoke svoje i opravdaju se; ili neka čuju, i reku: istina je” (Izaija 43:9). Jehova narodima svijeta upućuje zastrašujuć izazov. Drugim riječima, on kaže: ‘Neka vaši bogovi dokažu da su zaista bogovi i točno proreknu budućnost.’ Budući da samo pravi Bog može nepogrešivo proricati, sve će varalice na tom ispitu biti razotkrivene (Izaija 48:5). No Svemogući uključuje u to još jedan sudski zahtjev: Svi koji tvrde da su pravi bogovi moraju dovesti svjedoke, kako one koji će potvrditi njihova proročanstva tako i one koji će potvrditi ispunjenje tih proročanstava. Naravno, Jehova sebe ne isključuje iz tog sudskog zahtjeva.

11. Koje opunomoćenje Jehova povjerava svom sluzi, i što otkriva o svojoj božanskoj moći?

¹¹ Budući da nemaju nikakvu moć, lažni bogovi nemaju ni svoje svjedoke. Stoga, na njihovu sramotu, mjesto za svjedoke ostaje prazno. No sada dolazi čas da Jehova potvrdi da je pravi Bog. Gledajući svoj narod, on kaže: “Vi ste moji svjedoci (...) i sluga moj kojega  izabrah, da biste znali i vjerovali mi i razumjeli da sam ja; prije mene nije bilo boga niti će poslije mene biti. Ja sam, ja sam Jehova, i osim mene nema spasitelja. Ja objavih, i spasoh, i naprijed kazah, a ni koji tuđ bog među vama, i vi ste mi svjedoci (...) i ja sam Bog. Ja sam od prije nego dan posta, i nitko ne može izbaviti iz moje ruke; kad radim, tko će [moju ruku] smesti?” (Izaija 43:10-13).

12, 13. (a) Kakvo obilje dokaza Jehovin narod može iznijeti? (b) Kako je u suvremeno doba Jehovino ime dobilo istaknuto mjesto?

¹² Na Jehovine riječi mjesto za svjedoke ubrzo se puni radosnim mnoštvom svjedoka. Njihovo je svjedočanstvo jasno i nepobitno. Poput Jozue, oni svjedoče da se ‘navršilo sve što je Jehova obećao. Ništa nije izostalo’ (Jozua 23:14). Jehovinom narodu još uvijek u ušima odzvanjaju riječi Izaije, Jeremije, Ezehijela i drugih proroka koji su, kao u jedan glas, prorekli izgnanstvo Judejaca i njihovo čudesno izbavljenje (Jeremija 25:11, 12). Prorečeno je i ime izbavitelja Jude, Kira, i to čak puno prije nego što je rođen! (Izaija 44:26–45:1).

¹³ Uzevši u obzir tu gomilu dokaza, tko može poreći da je Jehova jedini pravi Bog? Za razliku od poganskih bogova, jedino Jehova nije stvoren; jedino je on pravi Bog. * Prema tome, narod koji nosi Jehovino ime ima jedinstvenu, radosnu prednost da budućim generacijama i drugima koji žele saznati o njemu govori o njegovim čudesnim djelima (Psalam 78:5-7). Slično tome, današnji Jehovini svjedoci imaju prednost po svoj Zemlji objavljivati Jehovino ime. Tijekom 1920-ih Istraživači  Biblije sve su više uviđali koliko je značajno Božje ime, Jehova. Potom je 26. srpnja 1931. na kongresu u Columbusu (Ohio) predsjednik Društva, Joseph F. Rutherford, iznio rezoluciju s naslovom “Novo ime”. Riječi: “Želja nam je da budemo poznati i nazivani po imenu, naime kao Jehovini svjedoci”, izazvale su oduševljenje kongresnih delegata koji su glasnim “Da!” prihvatili rezoluciju. Otada je Jehovino ime postalo poznato diljem svijeta (Psalam 83:18).

14. Na što Jehova podsjeća Izraelce, i zašto je to pravovremeno?

¹⁴ Jehova se brine za one koji časno nose njegovo ime, jer njemu su oni kao ‘zjenica njegovog oka’. On podsjeća Izraelce na to, govoreći im kako ih je izbavio iz Egipta i u sigurnosti vodio kroz pustoš (5. Mojsijeva 32:10, 12). Tada među njima nije bilo tuđih bogova, jer su svojim očima vidjeli kako su svi egipatski bogovi bili u potpunosti poniženi. Da, sav egipatski panteon nije mogao zaštititi Egipat niti spriječiti odlazak Izraelaca (2. Mojsijeva 12:12). Slično tome, ni moćni Babilon, na čijem se gradskom području uzdiže najmanje 50 hramova posvećenih lažnim bogovima, neće moći zaustaviti ruku Svemogućeg kad on bude oslobađao svoj narod. Jasno je, “nema spasitelja” osim Jehove.

15. Što Jehova proriče o Babilonu?

¹⁵ “Ovako govori Jehova izbavitelj vaš, svetac Izraelov: vas radi poslaću u Babilon i pobacaću sve prijevornice, i Kaldejce s lađama, kojima se hvale. Ja sam Jehova svetac vaš, stvoritelj Izraelov, kralj vaš. Ovako govori Jehova koji je načinio po moru put i po silnim vodama stazu, koji izvodi kola i konje, vojsku i silu, da svi popadaju  i ne mogu ustati, da se ugase kao što se gasi stijenj” (Izaija 43:14-17).

16. Što će snaći Babilon, kaldejske trgovce i sve koji će pokušati obraniti Babilon?

¹⁶ Za izgnanike je Babilon poput zatvora jer ih sprečava da se vrate u Jeruzalem. No babilonske utvrde ne predstavljaju nikakvu prepreku Svemogućem, koji je u prošlosti načinio “po [Crvenom moru] put i po silnim vodama stazu” — što se vjerojatno odnosi na vode Jordana (2. Mojsijeva 14:16; Jozua 3:13). Na sličan će način Kir kao Jehovin zastupnik učiniti da se spusti razina vode silnog Eufrata, što će njegovim ratnicima omogućiti da uđu u grad. Kaldejski trgovci koji redovito plove babilonskim kanalima — vodenim putevima kojima plove tisuće trgovačkih galija i brodovi koji prevoze babilonske bogove — jadikovat će od tuge kada njihova moćna prijestolnica padne. Hitra babilonska kola, kao ni faraonova kola u Crvenom moru, neće biti ni od kakve koristi. Neće spasiti Babilon. Kao što je lako ugasiti laneni stijenj u uljanoj svjetiljci, tako će osvajač ugasiti živote svih koji stanu u obranu Babilona.

17, 18. (a) Što je to “novo” što Jehova proriče? (b) U kom se smislu narod ne treba spominjati onoga što je prije bilo, i zašto?

¹⁷ Uspoređujući svoja prijašnja djela izbavljenja s onim što se sada sprema učiniti, Jehova kaže: “Ne spominjite što je prije bilo i ne mislite o starim stvarima. Evo, ja ću učiniti novo, odmah će nastati; nećete li ga poznati? Još ću načiniti u pustinji put, rijeke u suhoj zemlji. Slaviće me zvijeri poljske, zmajevi i sove, što sam izveo u pustinji vode, rijeke u zemlji suhoj, da napojim narod svoj,  izabranika svojega. Narod koji sazdah sebi, pripovijedaće hvalu moju” (Izaija 43:18-21).

¹⁸ Kada kaže: “Ne spominjite što je prije bilo”, Jehova ne želi reći da njegovi sluge trebaju izbrisati iz sjećanja ono što je on u prošlosti poduzeo za njihovo spasenje. Zapravo, mnoga od tih djela dio su od Boga nadahnutog izvještaja o povijesti Izraela, a Jehova je zapovjedio da se svake godine prilikom proslave Pashe sjećaju izlaska iz Egipta (3. Mojsijeva 23:5; 5. Mojsijeva 16:1-4). Međutim, Jehova sada želi da ga njegov narod slavi zbog nečeg ‘novog’ — nečeg što će oni osobno doživjeti. Neće to biti samo njihovo izbavljenje iz Babilona već i čudesan povratak kući, možda nekim kraćim putem kroz pustinju. Jehova će im po toj pustoj zemlji načiniti “put” te će izvršiti impresivna djela slična onima koja je učinio za Izraelce u Mojsijevo vrijeme — da, on će povratnike nahraniti u pustinji i doslovce utažiti njihovu žeđ rijekama. Jehova će toliko toga učiniti za njih da će čak i divlje zvijeri ‘slaviti’ Boga i neće napadati njegov narod.

19. Na koji način ostatak duhovnog Izraela i njegovi suradnici hode ‘svetim putem’?

¹⁹ Slično tome, 1919. je ostatak duhovnog Izraela bio oslobođen iz babilonskog zarobljeništva te je krenuo putem koji mu je Jehova pripremio, ‘svetim putem’ (Izaija 35:8). Za razliku od Izraelaca, on nije morao prolaziti kroz vruću pustinju, idući od jedne geografske lokacije do druge, a i njegov put nije bio završen nakon nekoliko mjeseci dolaskom u Jeruzalem. No “sveti put” doveo je ostatak pomazanih kršćana u duhovni raj. On ostaje na tom ‘svetom putu’ budući da još uvijek mora putovati kroz ovaj sustav stvari. Dokle god se nalazi na  tom putu — dokle god se drži Božjih mjerila čistoće i svetosti — on ostaje u duhovnom raju. A koliko je samo radostan što mu se pridružilo i veliko mnoštvo “ne-izraelskih” suradnika! Posve suprotno onima koji se oslanjaju na Sotonin sustav, ostatak i njegovi suradnici uživaju u bogatoj duhovnoj gozbi koju im Jehova priređuje (Izaija 25:6; 65:13, 14). Uviđajući da Jehova blagoslivlja svoj narod, mnogi pojedinci koji su se nekad ponašali kao zvijeri promijenili su svoje postupke i počeli slaviti pravog Boga (Izaija 11:6-9).

20. Na koji je način Izrael u Izaijino vrijeme iznevjerio Jehovu?

²⁰ U drevna vremena obnovljeni je ostatak Izraela bio posve drugačiji narod od zlih Izaijinih suvremenika. O ovim posljednjima Jehova kaže: “Ti, Jakove, ne priziva me, i bijah ti dosadan, Izraele. Nisi mi prinio jagnjeta na žrtvu paljenicu, i žrtvama svojim nisi me počastio; nisam te nagonio da mi služiš prinosima, niti sam te trudio da mi kadiš. Nisi mi kupio za novce kada [“trsku”, “St”], niti si me pretilinom žrtava svojih nasitio, nego si me mučio svojim grijesima [“prisilio si me da služim”, “NS”], i dosadio si mi bezakonjem svojim” (Izaija 43:22-24).

21, 22. (a) Zašto se može reći da Jehovini zahtjevi nisu teški? (b) Na koji način narod ustvari prisiljava Jehovu da mu služi?

²¹ Kada kaže: “Nisam te nagonio da mi služiš prinosima, niti sam te trudio da mi kadiš”, Jehova ne misli reći da oni nisu dužni prinositi žrtve i sveti kâd. Naprotiv, to je sastavni dio pravog obožavanja pod savezom Zakona. Jednako vrijedi i za “trsku”, odnosno aromatičnu trstiku, jedan od miomirisnih sastojaka svetog ulja za  pomazanje. Izraelci su zanemarivali te aspekte hramske službe. No jesu li ti zahtjevi teški? Naravno da nisu! Jehovini su zahtjevi laki u usporedbi sa zahtjevima koje postavljaju lažni bogovi. Naprimjer, lažni je bog Moloh zahtijevao žrtvovanje djece — nešto što Jehova nikada nije tražio! (5. Mojsijeva 30:11; Mihej 6:3, 4, 8).

²² Da su barem Izraelci gledali na stvari na duhovni način, nikada ne bi došlo do toga da im ‘Jehova postane dosadan’. Istražujući njegov Zakon, uvidjeli bi koliko je duboka njegova ljubav prema njima i s radošću bi mu prinosili ‘pretilinu’, ili salo, najbolji dio svojih žrtava. Umjesto toga, oni je pohlepno čuvaju za sebe (3. Mojsijeva 3:9-11, 16). Koliko samo ovaj zli narod svojim grijesima opterećuje Jehovu — prisiljavajući ga, ustvari, da on služi njima! (Nehemija 9:28-30).

23. (a) Zašto je Jehovina stega posve zaslužena? (b) Što obuhvaća kazna koju Bog daje Izraelu?

²³ Iako vrlo stroga, i to s razlogom, Jehovina stega postiže željene rezultate, pružajući mu priliku da pokaže milosrđe. “Ja, ja sam brišem tvoje prijestupe sebe radi, i grijeha tvojih ne spominjem. Opomeni me, da se sudimo, kazuj, da se opravdaš. Otac tvoj prvi sagriješi, i učitelji tvoji skriviše mi. Zato ću izbaciti iz svetinje knezove, i daću Jakova u prokletstvo i Izraela u sramotu” (Izaija 43:25-28). Kao i svi narodi svijeta, Izrael potječe od Adama, ‘prvog oca’. Stoga se niti jedan Izraelac ne može ‘opravdati’. Čak i Izraelovi “učitelji”, odnosno tumači Zakona, griješe protiv Jehove i naučavaju laži. Zato će Jehova čitav svoj narod predati “u prokletstvo”  i “u sramotu”. I obeščastit će sve koji služe u njegovoj ‘svetinji’, ili svetištu.

24. Koji je bio prvenstveni razlog zbog kojeg je Jehova oprostio svom narodu u drevno doba, a isto vrijedi i danas, no što on ipak osjeća prema svom narodu?

²⁴ Međutim, zapazi da Božje milosrđe neće uslijediti naprosto zato što se Izrael pokajao; ono će uslijediti radi samog Jehove. Da, u to je uključeno i njegovo ime. Ako bi dozvolio da Izrael trajno ostane u izgnanstvu, njegovo vlastito ime bilo bi osramoćeno u očima onih koji bi to promatrali (Psalam 79:9; Ezehijel 20:8-10). Jednako je i danas, budući da je spasenje ljudi sporedno u odnosu na posvećenje Jehovinog imena i opravdanje njegove suverenosti. Pa ipak, Jehova ljubi one koji bezrezervno prihvaćaju njegovu stegu i obožavaju ga duhom i istinom. On im, neovisno o tome jesu li pomazanici ili druge ovce, pokazuje svoju ljubav tako što briše njihove prijestupe na temelju žrtve Isusa Krista (Ivan 3:16; 4:23, 24).

25. Koje će zadivljujuće događaje Jehova prouzročiti u bliskoj budućnosti, i kako mi već sada možemo pokazati da to cijenimo?

²⁵ Osim toga, uskoro će Jehova pokazati svoju ljubav velikom mnoštvu svojih lojalnih obožavatelja kad za njih učini nešto novo i izbavi ih iz “velike nevolje” te ih dovede u očišćenu “novu zemlju” (Otkrivenje 7:14; 2. Petrova 3:13). Bit će svjedoci izuzetno zadivljujućeg očitovanja Jehovine moći kakvo ljudske oči nikada prije nisu vidjele. Pouzdanje da će se taj događaj sigurno odigrati pomazanom ostatku i svima koji budu sačinjavali veliko mnoštvo ulijeva radost i potiče ih da iz dana u dan žive u skladu s uzvišenim opunomoćenjem: “Vi ste moji svjedoci”! (Izaija 43:10).