1. Kako nam može koristiti razumijevanje znakova zapisanih u 12. do 14. poglavlju Otkrivenja?

BOŽJA sveta tajna je otkrivena (Otkrivenje 10:7). Jehovino Kraljevstvo pod vlašću njegovog Mesije sada je stvarnost. Ono vlada! To Kraljevstvo nagovještava uništenje Sotone i njegovog potomstva, ali i veličanstvenu pobjedu Potomstva Božje nebeske organizacije. No sedmi anđeo još nije prestao trubiti u svoju trubu jer nam treba još puno toga otkriti o trećem “jao” (Otkrivenje 11:14). Znakovi zapisani u 12. do 14. poglavlju Otkrivenja pomoći će nam da još bolje razumijemo sve što je povezano s tim “jao” i s dovršavanjem Božje svete tajne.

2. (a) Koji je veliki znak vidio Ivan? (b) Kada je bilo objašnjeno što znači veliki znak?

² Ivan je vidio veliki znak, koji je izuzetno zanimljiv Božjem narodu. Taj je znak bio uvod u upečatljivu proročansku viziju, koja je prvi put bila objašnjena u Kuli stražari od 1. ožujka 1925 (engl.) u članku pod naslovom “Rođenje naroda”, a zatim ponovno 1926. u knjizi Oslobođenje. Taj je sjajni bljesak razumijevanja biblijskog proročanstva bio od povijesnog značaja za napredak Jehovinog djela. Ivan je opisao kako se sve to počelo odvijati: “I pokazao se velik znak na nebu — žena zaodjevena suncem, mjesec joj pod nogama, a na glavi kruna od dvanaest zvijezda. Bila je trudna i vikala je u trudovima i porođajnim mukama” (Otkrivenje 12:1, 2).

3. Tko je žena koju je Ivan vidio na nebu?

³ Ivan je prvi put vidio ženu na nebu. Naravno, to nije bila stvarna žena. Naprotiv, ona je bila znak, odnosno simbol (Otkrivenje 1:1). Što je predstavljala? U nadahnutim su proročanstvima žene ponekad predstavljale organizacije “udate” za istaknute osobe. U hebrejskim knjigama Biblije o izraelskom se narodu govori kao o ženi Jehove Boga (Jeremija 3:14). U grčkim se knjigama Biblije o skupštini pomazanih kršćana govori kao o Kristovoj nevjesti (Otkrivenje 21:9-14). Žena koju je Ivan vidio također je bila udata i trebala je roditi. Tko je bio njezin muž? Pa, kad je rodila, njeno je dijete “bilo odneseno k Bogu i prijestolju njegovu” (Otkrivenje 12:5). Jehova je time potvrdio da je dijete njegovo. Dakle, žena koju je Ivan vidio sigurno je Jehovina simbolična žena.

4. Tko su sinovi Božje simbolične žene i kako apostol Pavao naziva ženu koju je vidio Ivan?

⁴ Otprilike osam stotina godina prije toga Jehova se obratio toj simboličnoj ženi, govoreći: “Svi će sinovi tvoji biti poučeni od Jehove” (Izaija 54:5, 13). Isus je citirao to proročanstvo te je dao do znanja da su ti sinovi zapravo njegovi vjerni sljedbenici,  koji su kasnije sačinjavali skupštinu pomazanih kršćana (Ivan 6:44, 45). Dakle, članovi te skupštine, o kojima se govori kao o Božjim sinovima, također su djeca Božje simbolične žene (Rimljanima 8:14). Apostol Pavao dodao je zaključnu informaciju, rekavši: “Gornji je Jeruzalem slobodan — on je naša majka” (Galaćanima 4:26). Dakle, “žena” koju je Ivan vidio ustvari je ‘gornji Jeruzalem’.

5. Koga zapravo predstavlja gornji Jeruzalem ako se uzme u obzir da Jehovina simbolična žena ima krunu od dvanaest zvijezda?

⁵ No što je zapravo gornji Jeruzalem? Budući da je Pavao taj grad opisao kao ‘gornji’, a i Ivan je ženu koja je predočavala taj grad vidio na nebu, očito se ne radi o zemaljskom gradu. Osim toga, taj grad ne smijemo miješati s ‘Novim Jeruzalemom’, koji predstavlja Kristovu nevjestu, a ne Jehovinu ženu (Otkrivenje 21:2). Zapazi da je žena imala krunu od dvanaest zvijezda. Broj dvanaest povezan je s potpunošću organizacijskog uređenja. * Stoga možemo zaključiti da tih dvanaest zvijezda ukazuje na to da žena predočava organizaciju uspostavljenu na nebu, kao što je drevni Jeruzalem predočavao onu na Zemlji. Gornji Jeruzalem je Jehovina sveopća organizacija duhovnih stvorenja koja je Jehovi poput supruge u tom smislu što mu služi i daje potomstvo.

6. (a) Na što ukazuje podatak da je žena koju je Ivan vidio bila zaodjevena suncem, da joj je mjesec bio pod nogama i da je imala krunu od zvijezda? (b) Što predočavaju trudovi koje je žena imala?

⁶ Ivan je vidio da je žena zaodjevena suncem i da joj je mjesec pod nogama. Kad tome pridodamo i da je imala krunu od zvijezda, možemo reći da ju je u potpunosti okruživala nebeska svjetlost. Božja milost obasjavala ju je danju i noću. Ona doista prikladno simbolizira Jehovinu veličanstvenu nebesku organizaciju. Osim toga, bila je trudna i imala je trudove. Vikala je, tražeći Božju pomoć, što znači da je došlo vrijeme da rodi. U Bibliji trudovi često simboliziraju naporan rad koji je potrebno uložiti da bi se postiglo nešto jako važno. (Usporedi Psalam 90:2; Mudre izreke 25:23; Izaiju 66:7, 8.) Nema sumnje da je takve trudove trpjela Jehovina nebeska organizacija dok se pripremala za taj povijesni porođaj.

7. Opiši drugi znak koji je Ivan vidio na nebu.

⁷ Što je Ivan potom vidio? “I jedan drugi znak pokazao se na nebu — velik zmaj plamene boje, sa sedam glava i deset rogova, a na glavama mu sedam kruna. Repom je odvukao trećinu zvijezda nebeskih i bacio ih na zemlju. I zmaj je stajao pred ženom koja je trebala roditi, kako bi joj prožderao dijete kad ga rodi” (Otkrivenje 12:3, 4).

8. (a) Koga predočava veliki zmaj plamene boje? (b) Što predočava zmajevih sedam glava, deset rogova i kruna na svakoj glavi?

⁸ Taj zmaj je Sotona, “prazmija” (Otkrivenje 12:9; 1. Mojsijeva 3:15). On je okrutni uništavatelj — sedmeroglavi zmaj, koji može potpuno proždrijeti svoj plijen. Izgleda doista čudno! Njegovih sedam glava i deset rogova ukazuju na to da je on tvorac političke zvijeri o kojoj ćemo čitati u 13. poglavlju Otkrivenja. I ta zvijer ima sedam glava i deset rogova. Budući da Sotona ima krunu na svakoj glavi — ukupno sedam kruna — možemo biti sigurni da on upravlja svjetskim silama, koje predstavlja ta zvijer (Ivan 16:11). Deset rogova prikladno simbolizira potpunu vlast koju on ima nad ovim svijetom.

9. Na što ukazuje činjenica da je zmaj svojim repom “odvukao trećinu zvijezda nebeskih i bacio ih na zemlju”?

⁹ Zmaj ima vlast i u duhovnom području. Svojim je repom “odvukao trećinu zvijezda nebeskih”. Zvijezde ponekad predstavljaju anđele (Job 38:7). Time što se  spominje ‘trećina’ naglašava se da je Sotona zaveo znatan broj anđela. Kad su jednom potpali pod njegovu vlast, za njih više nije bilo spasa. Više se nisu mogli vratiti u Božju svetu organizaciju. Postali su demoni jer ih je odvukao Sotona, njihov kralj, odnosno vladar (Matej 12:24). Spominje se i da ih je Sotona bacio na Zemlju. Time se nesumnjivo ukazuje na pretpotopno Noino vrijeme kad je Sotona naveo Božje neposlušne sinove da siđu na Zemlju i žive s ljudskim kćerima. “Anđele koji su sagriješili” Bog je za kaznu bacio u tartar, odnosno u neku vrstu simbolične tamnice (1. Mojsijeva 6:4; 2. Petrova 2:4; Juda 6).

10. Koje su se suprotstavljene organizacije mogle raspoznati i zašto je zmaj htio prožderati dijete koje je žena trebala roditi?

¹⁰ Tako su se mogle raspoznati dvije suprotstavljene organizacije — Jehovina nebeska organizacija koju predočava žena i Sotonina demonska organizacija koja osporava Božje pravo da bude Vrhovni vladar. Stoga se moralo riješiti veliko sporno pitanje o pravu vladanja. No na koji način? Sotona, koji je još uvijek odvlačio za sobom demone, bio je poput opake zvijeri koja vreba plijen. Čekao je da žena rodi. Htio je prožderati dijete koje se trebalo roditi jer je znao da ono predstavlja ogromnu prijetnju njemu samome, ali i svijetu nad kojim on vlada (Ivan 14:30).

11. Kako je Ivan opisao rođenje ženina djeteta i zašto je dijete nazvano ‘sin, muško’?

¹¹ Godine 1914. završilo je razdoblje tijekom kojeg su narodi vladali bez Božjeg uplitanja (Luka 21:24). A tada, u pravo vrijeme, žena je rodila dijete: “I rodila je sina, muško, koji će upravljati svim narodima željeznom palicom. I dijete je njezino bilo odneseno k Bogu i prijestolju njegovu. A žena je pobjegla u pustinju, gdje joj je Bog pripremio mjesto, da je ondje hrane tisuću dvjesto i šezdeset dana” (Otkrivenje 12:5, 6). Dijete je bilo ‘sin, muško’. Zašto je Ivan dvaput ponovio istu stvar? Zato da bi istaknuo da je dijete podobno i sposobno za to da vlada narodima te da posjeduje potrebnu snagu. Osim toga, na taj je način naglasio da je to rođenje važan i radostan događaj. Ono igra ključnu ulogu u dovršavanju Božje svete tajne. To će muško dijete čak “upravljati svim narodima željeznom palicom”.

12. (a) Što je u psalmima Jehova proročanski obećao o Isusu? (b) Što je predočavalo rođenje sina koji će “upravljati svim narodima željeznom palicom”?

 ¹² Zvuče li ti poznato te riječi? Da, Jehova je dao proročansko obećanje u vezi s Isusom: “Razbit ćeš ih žezlom željeznim, kao posudu lončarsku satrt ćeš ih” (Psalam 2:9). O njemu je bilo prorečeno i ovo: “Palicu sile tvoje pružit će Jehova sa Siona, govoreći: ‘Idi među neprijatelje svoje i pokori ih!’” (Psalam 110:2). Dakle, rođenje koje je vidio Ivan usko je povezano s Isusom Kristom. Ali ovdje se ne radi o Isusovom rođenju u prvom stoljeću n. e., kada ga je rodila djevica, niti o njegovom uskrsnuću u duhovni život 33. n. e. Umjesto toga, riječ je o rođenju Božjeg Kraljevstva 1914, o rođenju stvarne vladavine s ustoličenim Kraljem Isusom, koji je na nebu već gotovo 20 stoljeća (Otkrivenje 12:10).

13. Na što ukazuje činjenica da je muško dijete “bilo odneseno k Bogu i prijestolju njegovu”?

¹³ Jehova nikada ne bi dopustio Sotoni da proždere njegovu ženu ili njegovog tek rođenog sina. Dijete je nakon rođenja “bilo odneseno k Bogu i prijestolju njegovu”. Tako je došlo pod punu Jehovinu zaštitu. Jehova se s puno pažnje brinuo za to tek rođeno Kraljevstvo putem kojeg će posvetiti svoje ime. Istovremeno, žena je pobjegla u pustinju, na mjesto koje joj je pripremio Bog. O tome ćemo kasnije govoriti nešto detaljnije. Tako su bili stvoreni uvjeti za značajan događaj koji je Sotoni onemogućio da ikada više zaprijeti nebeskom Kraljevstvu. O kojem se događaju radi?

14. (a) Koji je događaj onemogućio Sotoni da ikada više ugrozi Kraljevstvo? (b) Na koje je područje ograničen utjecaj Sotone i njegovih demona?

¹⁴ Ivan je zatim rekao: “I izbio je rat na nebu: Mihael i anđeli njegovi borili su se sa zmajem. I zmaj se borio, i anđeli njegovi, ali nije nadvladao. I nije se za njih više našlo mjesta na nebu. I bio je zbačen veliki zmaj, prazmija, koji se zove Đavo i Sotona, koji zavodi sav svijet. Bio je zbačen na zemlju, a s njim su bili zbačeni i anđeli njegovi” (Otkrivenje 12:7-9). Kako se dovršavala Božja sveta tajna, tako su događaji poprimili dramatičan tok jer je Sotona bio protjeran, zbačen s neba, a s njim su na Zemlju bili zbačeni i njegovi demoni. Utjecaj Sotone, koji je zaveo sav svijet do te mjere da je postao njegov bog, na koncu je bio ograničen samo na Zemlju, gdje je i započela njegova pobuna (2. Korinćanima 4:3, 4).

15, 16. (a) Tko je Mihael i kako to znamo? (b) Zašto je bilo na mjestu da upravo Mihael zbaci Sotonu s neba?

¹⁵ Tko je u Jehovino ime izvojevao tu veliku pobjedu? Biblija kaže da je to bio Mihael sa svojim anđelima. Tko je Mihael? Ime “Mihael” znači “tko je kao Bog?” Prema tome, Mihael sigurno želi dokazati da se nitko ne može usporediti s Jehovom i tako želi potvrditi da samo on ima pravo na vrhovnu vlast. U 9. retku Judine poslanice nazvan je “arhanđeo Mihael”. Zanimljivo je zapaziti da se titula “arhanđeo” koristi i na drugim mjestima u Bibliji,  ali uvijek označava samo jednu osobu — Isusa Krista. * Pavao je o njemu rekao: “Sam Gospodin sići [će] s neba sa zapovjedničkim pozivom, s glasom arhanđela i s trubom Božjom” (1. Solunjanima 4:16). Titula “arhanđeo” znači “vrhovni anđeo”. Stoga ne iznenađuje da se u Otkrivenju govori o ‘Mihaelu i njegovim anđelima’. Na Isusa se odnose i drugi biblijski reci u kojima se spominju anđeli podređeni jednom pravednom Božjem sluzi. Tako Pavao govori da će se ‘s neba pojaviti Gospodin Isus sa svojim moćnim anđelima’ (2. Solunjanima 1:7; vidi i Mateja 24:30, 31; 25:31).

¹⁶ Ovi i drugi biblijski reci neminovno nas navode na zaključak da Mihael nije nitko drugi do Gospodin Isus Krist na svom nebeskom položaju. Kad je započeo Gospodinov dan, Krist više nije samo govorio Sotoni: “Neka te Jehova prekori!” Budući da je došlo vrijeme suda, Isus, odnosno Mihael, zbacio je s neba zlog Sotonu i njegove demonske anđele (Juda 9; Otkrivenje 1:10). Sasvim je na mjestu da je upravo on to učinio jer je kratko prije tog događaja bio ustoličen za Kralja. Osim toga, Isus je Potomak obećan još u Edenu, koji će na koncu zdrobiti glavu Zmiji i tako je zauvijek uništiti (1. Mojsijeva 3:15). Zbacivanjem Sotone s neba Isus je napravio korak prema tom konačnom uništenju.

17, 18. (a) Kakvo je raspoloženje vladalo na nebu nakon Sotoninog zbacivanja s neba? (b) Čiji je vjerojatno bio jaki glas koji je Ivan čuo?

¹⁷ Ivan je pisao o radosti na nebu zbog tog ogromnog Sotoninog poraza: “I začuo sam jak glas na nebu kako govori: ‘Sada je nastalo spasenje i moć i kraljevstvo Boga našega i vlast Krista njegova, jer je zbačen optužitelj braće naše, koji ih je dan i noć optuživao pred Bogom našim! A oni su ga pobijedili krvlju Janjetovom i riječju svjedočenja svojega i nisu ljubili život svoj ni onda kad su se suočili sa smrću. Zato veselite se, nebesa i vi koji prebivate u njima!’” (Otkrivenje 12:10-12a).

¹⁸ Čiji je jaki glas začuo Ivan? Biblija o tome ne govori. No u Otkrivenju 11:17 govori se o sličnom poviku što su ga uputili 24 starješine, koji su uskrsnuli i zauzeli svoj nebeski položaj na kojem sada predstavljaju 144 000 svetih (Otkrivenje 11:18). Budući da se o progonjenim pomazanim Božjim slugama koji su još uvijek na Zemlji ovdje govori kao o ‘našoj braći’, može se pretpostaviti da i ova izjava dolazi iz istog izvora. Uskrsnuli Božji sluge mogu ujedinjeno objavljivati rođenje Kraljevstva jer je njihovo uskrsnuće uslijedilo ubrzo nakon što su Sotona i njegove demonske horde bili zbačeni s neba.

19. (a) Što je Isusu bilo omogućeno dovršavanjem Božje svete tajne? (b) Zašto je Sotona nazvan ‘optužiteljem naše braće’?

¹⁹ Dovršavanje Božje svete tajne zahtijevalo je da Isus preuzme vlast u Jehovinom Kraljevstvu. To je omogućilo Bogu da sprovede u djelo svoj veličanstveni naum o izbavljenju onih koji su mu vjerni. Isus ne donosi spasenje samo svojim bogobojaznim učenicima koji danas žive na Zemlji nego i nebrojenim milijunima umrlih koji se nalaze u Božjem sjećanju (Luka 21:27, 28). Sotona je nazvan ‘optužiteljem naše braće’, što znači da on i dalje dovodi u pitanje neporočnost Božjih zemaljskih slugu iako su se njegove optužbe protiv Joba pokazale neistinitima. Očigledno je puno puta ponovio svoju optužbu da će čovjek sve što ima dati za svoju dušu. No Sotonina se optužba pokazala lažnom (Job 1:9-11; 2:4, 5).

20. Kako vjerni kršćani pobjeđuju Sotonu?

²⁰ Pomazani kršćani koji su proglašeni pravednima na temelju ‘Janjetove krvi’ svjedoče za Boga i Isusa Krista usprkos progonstvu. Preko 120 godina pripadnici Ivanovog razreda ukazuju na važna pitanja povezana sa završetkom vremena neznabožaca 1914 (Luka 21:24). A veliko mnoštvo vjerno surađuje s njima. Kao što opetovano pokazuju novovremena iskustva iz stvarnog života, Jehovini svjedoci ‘ne boje  se onih koji ubijaju tijelo, ali ne mogu ubiti dušu’. Svojom riječju i ispravnim kršćanskim ponašanjem oni pobjeđuju Sotonu i dokazuju da je lažac (Matej 10:28; Mudre izreke 27:11; Otkrivenje 7:9). Pomazani kršćani sigurno su presretni kad uskrsnu u nebeski život jer na nebu više nema Sotone koji bi optuživao njihovu braću. To je dobar povod da se sve anđeoske vojske radosno odazovu na poziv: “Veselite se, nebesa i vi koji prebivate u njima!”

21. Kako je Sotona donio nevolju zemlji i moru?

²¹ Bijesan zbog trećeg “jao”, Sotona je odlučio nanijeti ljudima nevolju posebne vrste. O tome čitamo: “Teško vama, zemljo i more, jer je Đavo sišao k vama, silno gnjevan, znajući da ima malo vremena!” (Otkrivenje 12:12b). Sotonino zbacivanje s neba uistinu je donijelo nevolju doslovnoj Zemlji, koju uništavaju sebični ljudi pod Sotoninom vlašću (5. Mojsijeva 32:5). Štoviše, Sotonina politika ‘vladaj ili uništi’ donijela je nevolju simboličnoj zemlji, odnosno samom ustrojstvu ljudskog društva, te simboličnom moru, to jest nemirnim masama ljudi. Tijekom dva svjetska rata Sotonin se gnjev mogao prepoznati u gnjevu naroda koji su pod njegovom vlašću, a slični izljevi demonskog bijesa nastavljaju se sve do danas, ali ne još zadugo (Marko 13:7, 8). No bez obzira na to koliko strašne bile Đavlove spletke, one nikada neće imati tako razoran učinak kakav će na Sotoninu vidljivu organizaciju imati treći “jao”, za koji je zaslužno Božje Kraljevstvo.

22, 23. (a) Što se dogodilo nakon što je zmaj bio zbačen na Zemlju? (b) Kako zmaj može progoniti “ženu koja je rodila muško dijete”?

²² Otkad je Sotona doživio pravu katastrofu time što je bio zbačen s neba, sav njegov bijes prvenstveno je usmjeren na Kristovu braću koja su još uvijek na Zemlji. Ivan je o tome rekao: “A kad je zmaj vidio da je zbačen na zemlju, počeo je progoniti ženu koja je rodila muško dijete. No ženi su bila dana dva krila orla velikoga da odleti u pustinju na mjesto za nju pripremljeno. Ondje je, daleko od zmije, bila hranjena jedno vrijeme i dva vremena i pola vremena” (Otkrivenje 12:13, 14).

²³ Sada se u viziji ponovno spominje misao najavljena u 6. retku. Ondje saznajemo da je žena koja je rodila dijete pobjegla od zmaja u pustinju. Možda smo se pitali kako zmaj može progoniti ženu kad se ona nalazi na nebu, a zmaj je zbačen na Zemlju. Ne smijemo zaboraviti da žena ima na Zemlji djecu, svoje potomstvo. U ovoj je viziji nešto kasnije rečeno da se Sotona razgnjevio na ženu i da progoni njeno potomstvo (Otkrivenje 12:17). Ono što se događa ženinom potomstvu na Zemlji kao da se događa samoj ženi. (Usporedi Mateja 25:40.) A sve veći broj ljudi koji surađuje s tim potomstvom ovdje na Zemlji također doživljava progonstvo.

24. Što su doživjeli Istraživači Biblije, a bilo je slično izbavljenju Izraelaca iz Egipta?

²⁴ Dok je bjesnio Prvi svjetski rat, Isusova su braća vjerno svjedočila koliko je god to bilo moguće, usprkos sve većem otporu Sotone i njegovih zlih pristaša. No naposljetku je javno svjedočenje Istraživača Biblije praktički potpuno prestalo (Otkrivenje 11:7-10). U to su vrijeme proživljavali nešto slično onome što su proživljavali Izraelci u  Egiptu, koji su također bili izloženi silnom tlačenju. No Jehova je Izraelce, kao na orlovim krilima, brzo odveo na sigurno u Sinajsku pustinju (2. Mojsijeva 19:1-4). Slično tome, nakon žestokog progonstva koje se odvijalo od 1918. do 1919. Jehova je izbavio svoje svjedoke, koji su zastupali njegovu ženu, i u duhovnom ih pogledu odveo na sigurno, kao što je i Izraelce bio odveo na sigurno u pustinju. To je bio odgovor na njihove molitve. (Usporedi Psalam 55:6-9.)

25. (a) Koga je Jehova organizirao 1919, slično kao što je organizirao Izraelce u pustinji? (b) Tko sačinjava taj narod i kamo su bili dovedeni?

²⁵ U pustinji je Jehova organizirao Izraelce kao narod i brinuo se za njih u duhovnom i fizičkom pogledu. Slično tome, od 1919. Jehova je potomstvo žene počeo organizirati kao duhovni narod. To ne bismo trebali miješati s Mesijanskim Kraljevstvom koje od 1914. vlada s neba. Naime, taj se novi narod sastoji od ostatka pomazanih svjedoka na Zemlji, koji su 1919. bili dovedeni u divan duhovni raj. Budući da su dobivali “hranu u pravo vrijeme”, dobili su snagu da izvrše zadatak koji je stajao pred njima (Luka 12:42; Izaija 66:8).

26. (a) Koliko je trajalo razdoblje o kojem se govori u Otkrivenju 12:6, 14? (b) Što je bila svrha razdoblja od tri i pol godine, kada je ono započelo, a kada završilo?

²⁶ Koliko je trajao taj predah za potomstvo Božje žene? U Otkrivenju 12:6 kaže se da je trajao 1 260 dana. U Otkrivenju 12:14 to se razdoblje naziva “jedno vrijeme i dva vremena i pola vremena”, odnosno tri i pol vremena. Zapravo, oba izraza označavaju razdoblje od tri i pol godine, koje je na sjevernoj hemisferi trajalo od proljeća 1919. do jeseni 1922. Bilo je to razdoblje oporavka tijekom kojeg su se pripadnici Ivanovog razreda duhovno izgrađivali i reorganizirali.

27. (a) Što je prema Ivanovom zapisu zmaj učinio nakon 1922? (b) Što je Sotona želio postići time što je izazvao bujicu progonstava Božjih svjedoka?

²⁷ No zmaj nije odustajao! “I zmija je iz usta svojih izbacila za ženom vodu kao rijeku, da je utopi u rijeci” (Otkrivenje 12:15). Što znači izraz ‘voda kao rijeka’, ili ‘bujica vode’ (Novi zavjet: suvremeni prijevod)? Kralj David je u drevno doba opisao zle  ljude koji su mu se protivili kao ‘bujice nevaljalih ljudi’ [“rijeke zla”, Šarić] (Psalam 18:4, 5, 16, 17). Slično tome, Sotona je putem zlih ili “nevaljalih ljudi” započeo val progonstava. Nakon 1922. izazvao je bujicu progonstava Božjih svjedoka (Matej 24:9-13). Oni su bili izloženi fizičkom nasilju, protivnici su im ‘stvarali neprilike služeći se zakonom’, bili su zatvarani, a neki su čak bili pogubljeni vješanjem, strijeljanjem ili odrubljivanjem glave (Psalam 94:20). Poniženi Sotona, koji nije mogao pristupiti izravno Božjoj nebeskoj ženi, gnjevno je počeo napadati njezine preostale potomke na Zemlji kako bi ih uništio — bilo izravno bilo tako da slomi njihovu odanost Bogu i time ih dovede u situaciju da izgube njegovu milost. No oni su bili odlučni poput Joba, koji je rekao: “Dokle god dišem, neću odstupiti od neporočnosti svoje!” (Job 27:5).

28. Kako je bujica progonstava dostigla svoj vrhunac u Drugom svjetskom ratu?

²⁸ Ta je silna bujica progonstava dostigla svoj vrhunac u Drugom svjetskom ratu. U Europi je oko 12 000 Jehovinih svjedoka bilo zatvoreno u nacističkim koncentracionim logorima i zatvorima, a oko 2 000 ih je umrlo. Pod vlašću ratnih diktatora u Italiji, Japanu, Koreji i Tajvanu vjerni Božji sluge trpjeli su sličnu okrutnost. Čak su i u takozvanim demokratskim zemljama doživljavali napade grupa Katoličke akcije, koje su ih znale namazati katranom i posuti perjem kako bi ih javno osramotili, a zatim istjerati iz grada. Protivnici su prekidali kršćanske skupove i djecu Jehovinih svjedoka izbacivali iz škola.

29. (a) Kako je Ivan opisao izbavljenje koje je stiglo iz neočekivanog izvora? (b) Kako je ‘zemlja došla u pomoć ženi’? (c) Što zmaj i dalje radi?

²⁹ No izbavljenje je stiglo iz neočekivanog izvora: “Ali zemlja je došla u pomoć ženi i otvorila je zemlja usta svoja i progutala rijeku koju je zmaj izbacio iz usta. I zmaj se razgnjevio na ženu i otišao ratovati s ostatkom potomstva njezina, koji drži zapovijedi Božje i kojemu je povjereno da svjedoči za Isusa” (Otkrivenje 12:16, 17). “Zemlja” — neki elementi unutar Sotoninog poretka — počela je gutati “rijeku”. Tijekom 1940-ih Vrhovni sud Sjedinjenih Država donio je niz presuda u korist Jehovinih  svjedoka, a i vlasti u nekim drugim zemljama donijele su slične odluke, kojima su poduprle vjersku slobodu. Na koncu su savezničke snage “progutale” nacionalsocijalističku i fašističku silu, što je donijelo olakšanje Jehovinim svjedocima koji su patili pod okrutnim diktatorskim režimima. No progonstva nisu potpuno prestala jer zmajev gnjev traje i danas te on nastavlja ratovati protiv onih kojima je ‘povjereno da svjedoče za Isusa’. U mnogim su zemljama vjerna braća još uvijek u zatvorima, a neka još uvijek gube život zbog svoje odanosti Bogu. No u nekim od tih zemalja vlast povremeno smanjuje pritisak na Jehovine svjedoke, pa oni tada uživaju veću slobodu. * Tako “zemlja” i dalje “guta” rijeku progonstva, čime se ispunjava proročanstvo.

30. (a) Što je omogućila pomoć koju je pružila “zemlja”? (b) Koje su posljedice odanosti Božjeg naroda?

³⁰ Tako je “zemlja” pružila dostatnu pomoć te se propovjedničko djelo koje je podupirao Bog moglo proširiti na čak 235 zemalja u kojima preko šest milijuna vjernih propovjednika objavljuje dobru vijest. Poput ostatka ženinog potomstva, i pripadnici velikog međunarodnog mnoštva onih koji su u novije vrijeme počeli služiti Bogu drže se Božjih zapovijedi i odijeljeni su od svijeta, žive moralno i ljube jedni druge, a usto svi oni svjedoče o Mesijanskom Kraljevstvu. Svojom odanošću Bogu odgovaraju na Sotonine uvredljive optužbe, pokazujući tako da je kucnuo posljednji čas Sotoni i njegovom svijetu (Mudre izreke 27:11).