1. Kako je anđeo opisao skerletnu zvijer i kakva je mudrost potrebna da bi se razumjela simbolika Otkrivenja?

OPISUJUĆI skerletnu zvijer iz Otkrivenja 17:3, anđeo je rekao Ivanu: “Za ovo treba razuma i mudrosti: Sedam glava predstavlja sedam gora na kojima žena sjedi. One predstavljaju i sedam kraljeva: pet ih je palo, jedan vlada, a drugi još nije došao, ali kad dođe, ostat će kratko vrijeme” (Otkrivenje 17:9, 10). Sada je anđeo prenio Ivanu “mudrost odozgo”, jedinu mudrost koja može omogućiti da se razumije simbolika Otkrivenja (Jakov 3:17). Ta mudrost pomaže pripadnicima Ivanovog razreda i njihovim suradnicima da razumiju svu ozbiljnost vremena u kojem živimo. Ona pomaže bogobojaznim osobama da razumiju Jehovine presude, koje će uskoro biti izvršene, i usađuje u njih zdrav strah pred Jehovom. U skladu s tim, u Mudrim izrekama 9:10 stoji: “Strah je Jehovin prvo što je potrebno da bi se stekla mudrost, a znanje o Najsvetijemu donosi razboritost.” Što nam Božja mudrost otkriva o zvijeri?

2. Što predstavlja sedam glava skerletne zvijeri i što znače riječi: “Pet ih je palo, jedan vlada”?

² Sedam glava te strašne zvijeri predstavlja sedam “gora”, odnosno sedam “kraljeva”. Oba izraza koriste se u Bibliji kad se govori  o vladalačkoj moći (Jeremija 51:24, 25; Danijel 2:34, 35, 44, 45). U Bibliji se spominje šest svjetskih sila koje su na neki način utjecale na Božji narod: Egipat, Asirija, Babilon, Medo-Perzija, Grčka i Rim. U vrijeme kad je Ivan dobio Otkrivenje pet ih se već izmijenilo na svjetskoj sceni, a Rim je još uvijek čvrsto držao položaj svjetske sile. To je bilo u skladu s riječima: “Pet ih je palo, jedan vlada”. No tko je “drugi”, koji još nije došao?

3. (a) Kako se razdijelilo Rimsko Carstvo? (b) Što se događalo na zapadu Europe? (c) Što bi se moglo reći o Svetom Rimskom Carstvu?

³ Rimsko Carstvo postojalo je i širilo se još stoljećima nakon Ivanovog vremena. Godine 330. n. e. car Konstantin premjestio je svoju prijestolnicu iz Rima u Bizantij, koji je preimenovao u Konstantinopol (Carigrad). Rimsko Carstvo podijelilo se 395. n. e. na Istočni i Zapadni dio. Godine 410. n. e. sam Rim pao je u ruke Alarika, vizigotskog kralja. (Vizigoti su bili germansko pleme koje se obratilo na arijanistički oblik “kršćanstva”.) Germanska plemena (koja su također bila “kršćanska”) osvojila su Španjolsku i veći dio rimskog teritorija u sjevernoj Africi. U Europi su se stoljećima događali mnogi prevrati, politički nemiri i promjene. Na zapadu su se pojavili istaknuti carevi poput Karla Velikog, koji je u 9. stoljeću sklopio savez s papom Leonom III, te Fridrika II, koji je vladao u 13. stoljeću. Premda se područje kojim su vladali zvalo Sveto Rimsko Carstvo, ono je bilo mnogo manje od nekadašnjeg Rimskog Carstva dok je bilo na vrhuncu svoje moći. Zapravo, moglo bi se reći da se radilo o obnovi te nekadašnje političke sile, koja je nastavila postojati još neko vrijeme, a ne o nastanku novog carstva.

4. Koje je uspjehe zabilježilo Istočno Carstvo, no što se na kraju dogodilo s većim dijelom teritorija u sjevernoj Africi, Španjolskoj i Siriji, koji je nekada pripadao starom Rimu?

⁴ Između Istočnorimskog Carstva, s prijestolnicom Carigradom, i Zapadnorimskog  Carstva vladali su prilično napeti odnosi. Justinijan I, car Istočnog Carstva, uspio je u šestom stoljeću ponovno osvojiti veći dio teritorija u sjevernoj Africi, a zaposjeo je i neke dijelove Španjolske te Italiju. Justinijan II je u sedmom stoljeću Carstvu ponovno pripojio Makedoniju, koju su bila osvojila slavenska plemena. No u osmom je stoljeću velik dio teritorija u sjevernoj Africi, Španjolskoj i Siriji, koji je nekada pripadao starom Rimu, dospio pod vlast novog, islamskog carstva, tako da njime više nije upravljao ni Carigrad ni Rim.

5. Premda je grad Rim pao još 410. n. e., zašto su prošla još mnoga stoljeća prije nego što je sa svjetske scene nestao i posljednji trag Rimskog Carstva?

⁵ Sam Carigrad uspio se održati još neko vrijeme. Preživio je česte napade Perzijanaca, Arapa, Bugara i Rusa, dok na kraju 1203. nije pao — ali ne u ruke muslimanima, nego križarima sa zapada. No 1453. dospio je pod vlast muslimanskog vladara Mehmeda II i uskoro je postao prijestolnica Osmanskog, odnosno Turskog, Carstva. Dakle, premda je grad Rim pao 410. n. e., trebala su proći još mnoga stoljeća prije nego što je sa svjetske političke scene nestao i posljednji trag Rimskog Carstva. Čak i nakon toga još uvijek se mogao prepoznati njegov utjecaj u vjerskim carstvima koja su se oslanjala na papinsku vlast u Rimu i na moć Pravoslavne crkve.

6. Koja su nova carstva nastala i koje je od njih bilo najuspješnije?

⁶ No u 15. stoljeću neke su države izgradile potpuno nova carstva. Premda su neka od tih carstava nastala na području bivših rimskih kolonija, ona nisu bila samo nastavak Rimskog Carstva. Portugal, Španjolska, Francuska i Nizozemska postale su matične države brojnih rasprostranjenih kolonija. No najuspješnija je bila Britanija, koja je osvojila ogromno carstvo nad kojim ‘sunce nikad nije zašlo’. To se carstvo u različitim razdobljima prostiralo većim dijelom Sjeverne Amerike, Afrikom, Indijom, jugoistočnom Azijom i prostranstvima južnog dijela Tihog oceana.

7. Kako je nastala neka vrsta dvojne svjetske sile i koliko će prema Ivanovim riječima postojati sedma “glava”, odnosno svjetska sila?

⁷ Do 19. stoljeća neke su se kolonije u Sjevernoj Americi bile odcijepile od Velike Britanije i osnovale nezavisne Sjedinjene Američke Države. Između novonastale i bivše matične države neko su vrijeme trajali politički sukobi. No Prvi svjetski rat prisilio je obje države da u ime zajedničkih interesa počnu surađivati i da uspostave poseban, čvrst odnos. Tako je nastala neka vrsta dvojne svjetske sila koja se sastojala od Sjedinjenih Američkih Država, sada najbogatije države na svijetu, i Velike Britanije, sjedišta najvećeg svjetskog carstva. Dakle, to je sedma “glava”, odnosno svjetska sila, koja u ovom vremenu kraja još uvijek postoji i koja obuhvaća područja na kojima su Jehovini svjedoci u novije vrijeme najprije počeli djelovati. U usporedbi s dugotrajnim vladanjem šeste glave, sedma će ostati samo “kratko vrijeme”, dok Božje Kraljevstvo ne uništi sve državne tvorevine.

8, 9. Kako je anđeo nazvao simboličnu skerletnu zvijer i u kom smislu ona potječe od sedam svjetskih sila?

⁸ Anđeo je dalje rekao Ivanu: “A zvijer koja je bila, ali više nije, osmi je kralj, a potječe od onih sedam i bit će uništena” (Otkrivenje 17:11). Simbolična skerletna zvijer “potječe od” sedam glava, odnosno ona postoji zahvaljujući tim glavama prve ‘zvijeri koja je izašla iz mora’ i predstavlja lik te prve zvijeri. U kom smislu? Godine 1919. anglo-američka sila bila je glava koja je tek došla na vlast. Prethodnih šest glava već je bilo palo, a ta je dvojna glava zauzela položaj vodeće svjetske sile i na njemu se učvrstila. Sedma glava, kao današnja predstavnica cijelog niza svjetskih sila, pružila je glavni poticaj za osnivanje Lige naroda i još je  uvijek najveći zagovornik i financijer Ujedinjenih naroda. Stoga, slikovito govoreći, skerletna zvijer, odnosno osmi kralj, “potječe od” prvobitnih sedam glava. S obzirom na to, izjava da skerletna zvijer potječe od sedam glava u skladu je s onim što smo ranije pročitali, naime da je zvijer koja ima dva roga kao u janjeta (anglo-američka svjetska sila, sedma glava prve zvijeri) poticala ljude da načine lik i da joj je bilo dano da udahne život tom liku (Otkrivenje 13:1, 11, 14, 15).

⁹ Osim toga, prve članice Lige naroda, među ostalima i Velika Britanija, bile su države koje su vladale područjima što su nekada bila pod vlašću nekih prijašnjih glava, kao naprimjer Grčka, Iran (Perzija) i Italija (Rim). Tako su države koje su vladale teritorijem kojim je nekada upravljalo šest bivših svjetskih sila pružale svesrdnu podršku liku zvijeri. I u tom bi se smislu moglo reći da skerletna zvijer potječe od sedam svjetskih sila.

10. (a) Zašto se može reći da je skerletna zvijer ‘osmi kralj’? (b) Kako je jedan politički vođa bivšeg Sovjetskog Saveza dao podršku Ujedinjenim narodima?

¹⁰ Zapazi da je skerletna zvijer ‘osmi kralj’. Dakle, Ujedinjeni narodi danas su osmišljeni tako da izgledaju kao neka vrsta svjetske vlasti. Ponekad tako i postupaju, pa šalju vojsku na bojišta kako bi riješili međunarodne sukobe, kao što je bio slučaj u Koreji, na Sinajskom poluotoku, u nekim afričkim zemljama i u Libanonu. No radi se samo o liku kralja. Poput kakvog vjerskog kipa ili slike, i taj lik u stvarnosti ima samo onoliko utjecaja i moći koliko mu daju oni koji su ga osmislili i koji mu se klanjaju. Povremeno ta simbolična zvijer djeluje nemoćno, ali još nije doživjela da je, kao Ligu naroda, potpuno napuste njezine članice sklone diktaturi i da je takoreći bace u bezdan nedjelotvornosti (Otkrivenje 17:8). Godine 1987. jedan je istaknuti politički vođa bivšeg Sovjetskog Saveza dao podršku Ujedinjenim narodima i tako se pridružio rimskim papama, premda u mnogim drugim pitanjima uopće nije dijelio njihovo mišljenje. Čak je zahtijevao uvođenje “opsežnog sustava međunarodne sigurnosti” koji bi se temeljio na radu Ujedinjenih naroda. Kao što je Ivan uskoro saznao, doći će vrijeme kad će Ujedinjeni narodi imati značajne ovlasti. Nakon toga ‘bit će uništeni’.

11. Što je Jehovin anđeo rekao o deset rogova na simboličnoj skerletnoj zvijeri?

¹¹ U prethodnom poglavlju Otkrivenja govorilo se o šestom i sedmom anđelu koji su izlili posude Božjega gnjeva. Saznali smo da će se zemaljski kraljevi skupiti za Božji rat Harmagedon i da će se ‘Bog sjetiti Babilona Velikog’ (Otkrivenje 16:1, 14, 19). Sada ćemo se detaljnije upoznati s tim kako će biti izvršena kazna koju im je Bog dosudio. Pogledajmo što je Jehovin anđeo rekao Ivanu: “Deset rogova koje si vidio predstavlja deset kraljeva, koji još nisu primili kraljevstvo, ali će na jedan sat primiti vlast kao kraljevi zajedno sa zvijeri. Oni imaju istu zamisao i stoga svoju moć i vlast daju zvijeri. Oni će se boriti s Janjetom, ali Janje će ih pobijediti, jer je Gospodar gospodarâ i Kralj kraljeva, a pobijedit  će ih i oni koji su s njim pozvani i izabrani i vjerni” (Otkrivenje 17:12-14).

12. (a) Što predstavlja deset rogova? (b) U kom smislu simboličnih deset rogova ‘još nije bilo primilo kraljevstvo’? (c) U kom smislu simboličnih deset rogova danas ima “kraljevstvo” i koliko će ga dugo imati?

¹² Deset rogova predstavlja sve političke sile koje u današnje vrijeme vladaju svjetskom scenom i koje podupiru lik zvijeri. Vrlo je malo današnjih država postojalo u Ivanovo vrijeme. A one koje su i postojale, poput Egipta i Perzije (Iran), danas imaju sasvim drugačije političko ustrojstvo. Prema tome, u prvom stoljeću ‘deset rogova još nije bilo primilo kraljevstvo’. No sada, u Gospodinovom danu, oni imaju “kraljevstvo”, odnosno političku vlast. S raspadom velikih kolonijalnih carstava, posebno nakon Drugog svjetskog rata, nastale su mnoge nove države. One će, zajedno s političkim silama koje postoje već duže vrijeme, vladati sa zvijeri jedan kratak period, odnosno “jedan sat”, prije nego što Jehova u Harmagedonu uništi svu političku vlast u svijetu.

13. U kom smislu deset rogova ima “istu zamisao” i kakav stav prema Janjetu time pokazuju?

¹³ Nacionalizam je danas najsnažnija sila koja pokreće tih deset rogova. “Oni imaju istu zamisao” u tom smislu što žele sačuvati nacionalnu nezavisnost, a ne žele prihvatiti Božje Kraljevstvo. Uostalom, države su podupirale Ligu naroda, a zatim i Ujedinjene narode prvenstveno zato da bi očuvale svjetski mir i tako osigurale vlastiti opstanak. Takav stav jasno pokazuje da će se rogovi suprotstaviti Janjetu, ‘Gospodaru gospodarâ i Kralju kraljeva’, jer je Jehova odlučio da njegovo Kraljevstvo kojim vlada Isus Krist ubrzo zamijeni sva njihova kraljevstva (Danijel 7:13, 14; Matej 24:30; 25:31-33, 46).

14. U kom se smislu svjetski vladari bore s Janjetom i kakav će biti ishod te borbe?

¹⁴ Naravno, vladari ovoga svijeta ne mogu poduzeti ništa protiv Isusa. On se nalazi na nebu, pa oni nikako ne mogu doći do njega. No na Zemlji se još uvijek nalaze Isusova braća, ostatak ženinog potomstva, i oni su naizgled vrlo ranjivi (Otkrivenje 12:17). Mnogi su im rogovi već pokazali otvoreno neprijateljstvo, i tako se zapravo borili s Janjetom (Matej 25:40, 45). No uskoro će doći vrijeme da Božje Kraljevstvo ‘satre i uništi sva ta kraljevstva’ (Danijel 2:44). Tada će se zemaljski kraljevi do samoga kraja boriti s Janjetom, kao što ćemo uskoro vidjeti (Otkrivenje 19:11-21). No iz izvještaja koji sada razmatramo jasno se vidi da narodi neće pobijediti u toj bici. Premda oni i Ujedinjeni narodi,  odnosno skerletna zvijer, imaju “istu zamisao”, oni ne mogu pobijediti velikog ‘Gospodara gospodarâ i Kralja kraljeva’ niti ‘one koji su s njim pozvani i izabrani i vjerni’, među kojima su i njegovi pomazani sljedbenici koji su još uvijek na Zemlji. Ostajući vjerni Bogu, i oni će izići kao pobjednici i tako odgovoriti na Sotonine zlonamjerne optužbe (Rimljanima 8:37-39; Otkrivenje 12:10, 11).

15. Što je anđeo rekao o bludnici, o tome što će deset rogova i zvijer osjećati prema njoj i što će učiniti s njom?

¹⁵ Deset rogova ne pokazuje neprijateljstvo samo prema Božjem narodu. Anđeo je ponovno Ivanu skrenuo pažnju na bludnicu: “I rekao mi je: ‘Vode koje si vidio, na kojima bludnica sjedi, predstavljaju puke i mnoštva i narode i jezike. A deset rogova što si ih vidio i zvijer — oni će zamrziti bludnicu i opustošiti je i ogoliti. I pojest će meso njezino i spaliti je vatrom’” (Otkrivenje 17:15, 16).

16. Zašto se Babilon Veliki neće moći obratiti za pomoć i zaštitu vodama na kojima sjedi kad se politički sustav okrene protiv njega?

¹⁶ Kao što se drevni Babilon oslanjao na svoju vodenu zaštitu, tako se danas i Babilon Veliki oslanja na svoje ogromno članstvo među ‘pucima, mnoštvima, narodima i jezicima’. Anđeo nam je s razlogom skrenuo pažnju na to prije nego što je progovorio o nevjerojatnim događajima koji će uslijediti: politički sustav na Zemlji silovito će se okrenuti protiv Babilona Velikog. Kako će tada reagirati svi ti ‘puci, mnoštva, narodi i jezici’? Božji narod već sada upozorava Babilon Veliki da će vode Eufrata postepeno presušivati (Otkrivenje 16:12). Te će vode na koncu potpuno presušiti. One neće moći pružiti istinsku pomoć odvratnoj staroj bludnici u trenutku kad je snađe najveća nevolja (Izaija 44:27; Jeremija 50:38; 51:36, 37).

17. (a) Zašto bogatstvo neće spasiti Babilon Veliki? (b) Zašto Babilon Veliki neće doživjeti nimalo dostojanstven kraj? (c) Tko će osim deset rogova, odnosno pojedinačnih naroda, sudjelovati u bjesomučnom uništenju Babilona Velikog?

¹⁷ Ni silno bogatstvo nipošto neće spasiti bludnicu, Babilon Veliki. Ono će možda i ubrzati njeno uništenje jer je u viziji bilo objavljeno da će zvijer i deset rogova iskaliti svoju mržnju na njoj tako što će joj skinuti kraljevsku odjeću i sav nakit. Dakle, opljačkat će je. ‘Ogolit će je’ time što će razotkriti njenu pravu osobnost i tako je osramotiti. Bit će to pravo opustošenje! Ni kraj joj neće biti nimalo dostojanstven. Oni će je uništiti, odnosno “pojest će meso njezino”, pa će od nje ostati samo beživotan kostur. Na koncu će je ‘spaliti vatrom’. Bit će spaljena poput prijenosnika opake bolesti i neće imati doličan pogreb. U tom bjesomučnom uništenju velike bludnice neće sudjelovati samo pojedinačni narodi, predočeni s deset rogova, nego će im se u tome pridružiti i “zvijer”, odnosno sami Ujedinjeni narodi. Oni će odobriti uništenje krive religije. Mnoge od preko  190 članica Ujedinjenih naroda već su svojim načinom glasovanja izrazile svoje neprijateljstvo prema religiji, posebno prema crkvama kršćanstva.

18. (a) Što pokazuje da su narodi spremni okrenuti se protiv religija Babilona Velikog? (b) Što će biti osnovni razlog za sveopći napad na veliku bludnicu?

¹⁸ Zašto će narodi tako žestoko nasrnuti na svoju bivšu ljubavnicu? Ono što se događalo u novijoj povijesti pokazuje da već postoje naznake da su narodi spremni okrenuti se protiv religija Babilona Velikog. Zbog snažnog otpora državnog aparata, znatno je smanjen utjecaj religije u zemljama kao što su bivši Sovjetski Savez i Kina. Mnoge su protestantske crkve u europskim zemljama prazne zbog ravnodušnosti i sumnji svojih članova, pa je religija gotovo mrtva. Golemo katoličko carstvo razdiru nemiri i svađe, koje njegovi vođe nisu u stanju smiriti. No ne bismo smjeli izgubiti iz vida činjenicu da će konačni, sveopći napad na Babilon Veliki uslijediti kao posljedica nepromjenjive presude koju je Bog izrekao velikoj bludnici.

19. (a) U kom smislu kažnjavanje otpadničkog Jeruzalema 607. pr. n. e. predočava kako će Jehova kazniti veliku bludnicu? (b) Što predočava opustošeni i nenaseljeni Jeruzalem, kakav je bio nakon 607. pr. n. e.?

¹⁹ Kako će Jehova izvršiti svoju presudu? To bismo mogli objasniti ako se prisjetimo onoga što je Jehova učinio sa svojim otpadničkim narodom u staro doba, o kojem je rekao: “U proroka jeruzalemskih vidio sam grozote. Preljub čine i laž govore. Zlotvore podupiru, pa se nijedan od njih ne odvraća od zloće svoje. Svi su mi oni postali kao Sodoma, a stanovnici njegovi kao Gomora” (Jeremija 23:14). Jehova je 607. pr. n. e. upotrijebio Nebukadnezara kako bi s Jeruzalema ‘skinuo haljine, uzeo sve ono čime se ukrašavao i ostavio ga golog i nagog’, jer je taj grad u duhovnom pogledu činio preljub (Ezekijel 23:4, 26, 29). Ondašnji Jeruzalem predočava današnje crkve kršćanstva i Jehova će na sličan način kazniti i njih i druge krive religije, kao što je to Ivan vidio u prethodnim vizijama. Jeruzalem je nakon 607. pr. n. e. ostao opustošen i nenaseljen, a tako će izgledati i kršćanske religije kad budu opljačkane, razotkrivene i osramoćene. Ni preostali dio Babilona Velikog neće proći ništa bolje.

20. (a) Kako je Ivan pokazao da će Jehova ponovno koristiti ljudske vladare kako bi izvršio svoju kaznu? (b) Što je ‘Božja zamisao’? (c) U kom će smislu narodi izvršiti svoju “zajedničku zamisao”, no čija će to zamisao zapravo biti?

²⁰ Jehova će ponovno koristiti ljudske vladare kako bi izvršio svoju kaznu. “Jer Bog im je u srce stavio da izvrše njegovu zamisao, to jest da izvrše svoju zajedničku zamisao, da predaju svoje kraljevstvo zvijeri, dok se ne ispune riječi Božje” (Otkrivenje 17:17). Što je ‘Božja zamisao’? Njegova je zamisao potaknuti one koji će izvršiti njegovu presudu nad Babilonom Velikim da se ujedine kako bi ga potpuno uništili. Naravno, vladare će na napad potaknuti njihova želja da izvrše svoju “zajedničku zamisao”. Smatrat će da se zbog svojih nacionalnih interesa trebaju  okrenuti protiv velike bludnice. Možda će doći do zaključka da postojanje organizirane religije u njihovoj zemlji dovodi u opasnost njihovu vlast. No događajima će ustvari upravljati Jehova, pa će oni izvršiti njegovu zamisao i jednim udarcem uništiti njegovog vjekovnog, preljubničkog neprijatelja. (Usporedi Jeremiju 7:8-11, 34.)

21. Što će narodi dati skerletnoj zvijeri, odnosno Ujedinjenim narodima, budući da će ona sudjelovati u uništenju Babilona Velikog?

²¹ Da, narodi će iskoristiti skerletnu zvijer, Ujedinjene narode, kako bi uništili Babilon Veliki. No oni to neće učiniti na svoju inicijativu, nego će im Jehova u srce staviti “da izvrše svoju zajedničku zamisao, da predaju svoje kraljevstvo zvijeri”. Kad za to dođe vrijeme, narodi će uvidjeti da trebaju ojačati Ujedinjene narode. Stoga će im, da tako kažemo, dati zube, odnosno dat će im svu vlast i moć koju posjeduju kako bi Ujedinjeni narodi mogli napasti krivu religiju i nadvladati je “dok se ne ispune riječi Božje”. To će biti konačni kraj stare bludnice. Doista ćemo biti sretni što je više nema!

22. (a) Što se želi naglasiti anđelovim zaključnim riječima iz Otkrivenja 17:18? (b) Kako su Jehovini svjedoci reagirali na otkrivanje spomenute tajne?

²² Kao da je želio naglasiti da će Jehova sigurno izvršiti presudu nad svjetskim carstvom krive religije, anđeo je zaključio svoju objavu sljedećim riječima: “A žena koju si vidio predstavlja veliki grad koji kraljuje nad kraljevima zemaljskim” (Otkrivenje 17:18). Poput Babilona u Belšasarovo doba, tako je i Babilon Veliki ‘izvagan na vagi i našao se prelagan’ (Danijel 5:27). Njegovo će uništenje biti brzo i konačno. Kako su Jehovini svjedoci reagirali na otkrivanje tajne o velikoj bludnici i o skerletnoj zvijeri? Oni revno objavljuju Jehovin dan suda i ‘ugodnim riječima’ poučavaju one koji iskreno traže istinu (Kološanima 4:5, 6; Otkrivenje 17:3, 7). U sljedećem poglavlju vidjet ćemo da svi oni koji žele preživjeti uništenje velike bludnice moraju nešto poduzeti, i to brzo.