PROMATRAJUĆI luksuzno opremljenu kuću, kakve se često mogu vidjeti u bogatim zemljama, mogli bismo zaključiti da su njeni ukućani sretni i bezbrižni. Međutim, kad bismo zavirili unutra, na što bismo mogli naići? U njoj možda vlada sumorna i napeta atmosfera. Djeca tinejdžerske dobi na pitanja roditelja mrzovoljno odgovaraju s da ili ne. Žena čezne za tim da joj muž pokloni malo pažnje, a on pak samo želi da ga svi ostave na miru. Ostarjelim roditeljima tog para, koji žive sami negdje drugdje, nedostaju njihovi voljeni jer ih mjesecima nisu vidjeli. Ipak, neke su obitelji u sličnim okolnostima uspjele riješiti svoje probleme i sada su istinski sretne. Kako im je to pošlo za rukom?

² Zamislite sada jednu obitelj koja živi u nekoj siromašnoj zemlji, možda na drugom kraju svijeta. Svih sedam članova te obitelji stanuje u kolibi koja samo što se nije srušila. Ne znaju hoće li imati sljedeći obrok, što je žalostan dokaz da čovjek nije uspio svijet osloboditi gladi i siromaštva. Ipak, u svijetu ima mnogo obitelji koje su sretne iako se bore sa siromaštvom. Kako im to uspijeva?

³ Financijski se problemi mogu pojaviti čak i u bogatim zemljama. Naprimjer, jedna je obitelj kupila kuću u vrijeme ekonomskog procvata u svojoj zemlji. Budući da su bili uvjereni kako će im se uskoro povećati primanja, uzeli su veliki kredit. Međutim, kad se ekonomska situacija naglo pogoršala, više nisu mogli otplaćivati kredit i morali su prodati kuću za puno manje novca nego što su sami dali za nju. Iako više ne žive u toj kući, i dalje moraju otplaćivati kredit. Usto, zbog nerazumnog korištenja kreditnih kartica jedva uspijevaju podmiriti račune. A da stvar bude još gora, otac se kladi na konjske utrke, pa obitelj sve više tone u dug. Ipak, mnoge obitelji učinile su promjene koje su im pomogle da budu sretne. Biste li voljeli saznati o kakvim je promjenama riječ?

 ⁴ Odnosi s drugim ljudima također mogu biti stalan izvor napetosti i zagorčavati vam život. Možda ste na poslu meta ogovaranja. Možda su zbog vaših postignuća drugi ljubomorni te vam upućuju neutemeljene kritike. Možda vas iritira osoba s kojom svakodnevno morate surađivati jer ima tešku narav. Ili pak imate dijete koje vršnjaci zlostavljaju, zadirkuju ili ignoriraju. Ako odgajate dijete s posebnim potrebama, možda ne nailazite uvijek na razumijevanje okoline. Takvi problemi mnogima život čine izuzetno stresnim.

⁵ Stres može neprimjetno narušavati fizičko i mentalno zdravlje sve dok pritisak ne postane toliko snažan da ga osoba više ne može izdržati. Budući da se to često događa bez ikakvog upozorenja, stres se naziva “tihim ubojicom” ili čak “polaganim otrovom” ako prijeđe u kronični oblik. “Stres i bolesti koje on uzrokuje pogađaju zaposlene ljude u gotovo svakom dijelu svijeta”, rekao je profesor Robert Veninga s američkog Sveučilišta Minnesota. Prema nekim procjenama, američko gospodarstvo zbog bolesti povezanih sa stresom godišnje izgubi 200 milijardi dolara. Stres se čak naziva najnovijim američkim izvoznim proizvodom, a i sama riječ “stres” uvriježila se u mnogim svjetskim jezicima. Kad ste pod pritiskom i ne uspijevate dovršiti ono što ste planirali, mogao bi vam se pojaviti osjećaj krivnje. Jedno istraživanje pokazalo je da prosječnu osobu osjećaj krivnje muči dva sata dnevno. No neki su ipak uspjeli izaći na kraj sa stresom i biti sretniji u životu.

⁶ Kako i vi možete izaći na kraj sa svakodnevnim problemima te voditi sretan život? Neki traže savjete stručnjaka u knjigama za samopomoć ili sličnim priručnicima. Jesu li takve knjige pouzdane? Pedijatar Benjamin Spock, čija je knjiga o odgoju djece izdana na 42 jezika u nakladi od skoro 50 milijuna primjeraka, rekao je da je “danas najčešći problem roditelja u Americi to što nisu čvrsti i dosljedni u odgoju”. Rekao je i da velik dio krivnje za to snose stručnjaci, uključujući i njega samog. Priznao je: “Prekasno smo shvatili da smo zapravo potkopavali samopouzdanje roditelja time što smo se postavljali kao da jedino mi sve znamo o odgoju djece.” Zato je logično pitati se: Tko nam može dati pouzdane savjete da bismo već danas, a i u budućnosti, imali sretan život?