1. Opiši što su radili Jehovini proroci i što se na koncu dogodilo.

SUNCE je na zalasku. Stražar stoji na jeruzalemskim zidinama i drži ruku iznad očiju dok pogledom pažljivo pretražuje horizont. Odjednom podigne rog i svom snagom zapuše u njega kako bi oglasio opasnost – približava se babilonska vojska! No sada je prekasno da ravnodušni stanovnici grada išta poduzmu. Stražari, odnosno proroci, koje je Jehova postavio već su desetljećima upozoravali da će doći taj dan, ali narod ih nije htio slušati. A sada je babilonska vojska opkolila grad. Nakon višemjesečne opsade vojnici su probili gradske zidine, sravnili hram sa zemljom te pobili ili zarobili bezbožne stanovnike Jeruzalema.

2, 3. (a) U kakvoj će se situaciji uskoro naći stanovnici Zemlje i koju odluku moraju donijeti? (b) Koja ćemo pitanja razmotriti?

² Jehovina nebeska vojska uskoro će se sukobiti s bezbožnim stanovnicima Zemlje (Otkr. 17:12–14). Taj sukob bit će vrhunac najveće nevolje u povijesti čovječanstva (Mat. 24:21). No još uvijek nije prekasno da se ljudi odazovu na upozorenje koje oglašavaju oni koje je Jehova postavio za stražara.

 ³ Zašto je Jehova kroz povijest postavljao stražare? Tko je služio kao stražar u prošlosti, a tko služi danas? Kakvu poruku objavljuje stražar? Koja je naša uloga u tome? U nastavku ćemo dobiti odgovore na ta pitanja.

4. Zašto je Jehova postavljao stražare? (Vidi ilustraciju na početku poglavlja.)

⁴ Pročitaj Ezekijela 33:7. U biblijsko doba stražari su obično stajali na gradskim zidinama i brinuli se za sigurnost stanovnika. Oni su bili živi dokaz da je kralju stalo do njegovih podanika. Iako je zvuk stražarevog roga mogao prenuti iz sna stanovnike i uplašiti ih, taj isti prodoran zvuk mogao je spasiti život onima koji su poslušali upozorenje. Slično tome Jehova nije postavljao stražare zato da bi plašio Izraelce zloslutnim upozorenjima, nego zato što mu je bilo stalo do njih i želio je da se spase.

5, 6. Navedi jedan način na koji se očituje Jehovina pravednost.

⁵ Kad je Ezekijela postavio za stražara, Jehova je o sebi otkrio nešto što nas može utješiti i ohrabriti. Razmotrimo dvije njegove osobine koje naročito dolaze do izražaja.

⁶ Pravednost. Jehovina pravednost očituje se u tome što se prema svakome od nas odnosi nepristrano i gleda nas kao pojedince. Naprimjer, iako je većina Izraelaca odbacila Ezekijelovu poruku, Jehova nije na sve njih gledao kao na gomilu buntovnika. Naprotiv, želio je vidjeti kako će na upozorenje reagirati svatko od njih pojedinačno. Kad je govorio o zlikovcima i pravednicima, često je te izraze koristio u jednini. Dakle, Jehova donosi sud o svakom pojedincu na temelju toga kako on reagira na njegova upozorenja (Ezek. 33:8, 18–20).

7. Na temelju čega Jehova sudi ljudima?

⁷ Jehovina pravednost očituje se i u tome na temelju čega sudi ljudima. Oni neće polagati račun Jehovi za ono što su činili u prošlosti, nego za to kako reagiraju na upozorenja koja sada dobivaju. Jehova je rekao Ezekijelu: “Kad kažem zlome: ‘Poginut ćeš’, a on prestane griješiti i počne činiti ono što je pošteno i pravedno, (...) ostat će na životu.” Jehova je zatim rekao nešto uistinu posebno: “Svi grijesi koje je počinio bit će mu oprošteni” (Ezek. 33:14–16). S druge strane, ako je netko u prošlosti bio poslušan Jehovi, to ne znači da sada može raditi što hoće i očekivati da će mu on progledati kroz prste. Prema onome što je Jehova rekao, ako se čovjek “pouzda u svoju pravednost i počne činiti zlo, zaboravit će se sva njegova pravedna djela, te će poginuti zbog zla koje je činio” (Ezek. 33:13).

8. Što nam Jehovina proročanska upozorenja govore o njegovoj pravednosti?

⁸ Jehovin osjećaj za pravdu vidi se i u tome što on uvijek upozorava ljude prije nego nešto poduzme. Ezekijel je počeo prorokovati  otprilike šest godina prije nego što je babilonska vojska razorila Jeruzalem. No on nije bio prvi prorok koji je upozoravao Izraelce da će ih Bog pozvati na odgovornost zbog njihovih nedjela. Gotovo 200 godina prije razorenja Jeruzalema Jehova je počeo slati svoje proroke da poput stražara upozoravaju narod. To su između ostalog bili Hošea, Izaija, Mihej, Oded i Jeremija. Jehova je zapovjedio Jeremiji da podsjeti Izraelce: “Postavio sam stražare, koji su govorili: ‘Obratite pažnju na zvuk roga!’” (Jer. 6:17). Nitko nije mogao ni Jehovu ni te stražare smatrati odgovornima za smrt onih koji su bili pobijeni kad su Babilonci na koncu izvršili Jehovinu presudu.

9. Kako je Jehova iskazivao vjernu ljubav svom narodu?

⁹ Ljubav. Jehova je Izraelcima iskazivao vjernu ljubav time što je slao svoje stražare da upozore ne samo pravednike nego i zle – upravo one koji su ga jako povrijedili i nanijeli mu veliku sramotu. Zamisli, svi su znali da su Izraelci Jehovin narod, a oni su mu stalno okretali leđa i besramno štovali lažne bogove! Da bi pokazao koliko ga je duboko povrijedila njihova izdaja, Jehova ih je usporedio sa ženom koja je nevjerna svom mužu (Ezek. 16:32). Usprkos tome Jehova nije brzo digao ruke od njih. On je želio pomirenje, a ne osvetu. Nije Izraelce kaznio odmah, nego tek kad je iscrpio sve druge mogućnosti. Zašto je tako postupio? Ezekijelu je rekao: “Nije mi  drago da zlikovac pogine. Više bih volio da zlikovac prestane činiti zlo i da ostane na životu” (Ezek. 33:11). Jehova je tako razmišljao tada, a tako razmišlja i danas (Mal. 3:6).

10, 11. Što možemo naučiti iz načina na koji se Jehova ophodio sa svojim narodom?

¹⁰ Dakle, Jehova se s Izraelcima ophodio pravedno i s ljubavlju. Što učimo iz toga? Kao prvo, učimo da na ljude kojima propovijedamo ne smijemo gledati kao na bezličnu masu, nego da trebamo uzeti u obzir specifične okolnosti svake osobe. Bila bi velika greška unaprijed zaključiti da netko nije dostojan čuti dobru vijest zbog svog načina života ili zbog toga kako izgleda, odakle dolazi, koliko novca ima ili kojim jezikom govori. Jehova je apostolu Petru dao pouku koja je i danas jednako važna: “Bog nije pristran, nego (...) u svakom narodu prihvaća onoga tko ga se boji i tko čini ono što je ispravno” (Djela 10:34, 35).

¹¹ Kao drugo, učimo da moramo dobro paziti na sebe. Ako smo u prošlosti činili dobra djela, to ne znači da sada možemo nekažnjeno činiti zlo. Ne smijemo zaboraviti da i mi naginjemo grijehu jednako kao i ljudi kojima propovijedamo. Savjet koji je apostol Pavao dao korintskoj skupštini odnosi se i na nas: “Tko misli da stoji, neka pazi da ne padne. Nije vas snašlo nikakvo iskušenje koje nije uobičajeno za ljude” (1. Kor. 10:12, 13). Nipošto ne želimo biti poput čovjeka koji se uzda “u svoju pravednost” i misliti da nećemo biti kažnjeni zbog neispravnog  vladanja samo zato što istovremeno činimo i dobro (Ezek. 33:13). Bez obzira na to koliko dugo služimo Jehovi, izuzetno je važno da ostanemo ponizni i poslušni.

12. Što trebamo imati na umu ako smo u prošlosti počinili teške grijehe?

¹² No što ako nas još uvijek muči osjećaj krivnje zbog teških grijeha koje smo počinili u prošlosti? Iz Ezekijelovih riječi učimo da će Jehova kazniti grešnike koji se ne kaju. Osim toga, učimo da je Jehova prvenstveno Bog pun ljubavi, a ne Bog koji se osvećuje (1. Ivan. 4:8). Ako svojim postupcima pokazujemo da smo se pokajali, nemamo razloga misliti da nam Bog ne može oprostiti naše grijehe (Jak. 5:14, 15). Jehova je bio spreman oprostiti Izraelcima koji su činili duhovni blud, pa je sigurno spreman oprostiti i nama (Psal. 86:5).

13, 14. (a) Kakvu su poruku stražari trebali objavljivati? (b) Koju je poruku objavljivao Izaija?

¹³ Pročitaj Ezekijela 33:2, 3. Kakvu su poruku trebali objavljivati Jehovini stražari? Njihov glavni zadatak bio je objavljivanje upozorenja. Ali objavljivali su i dobre vijesti. Razmotrimo neke primjere.

¹⁴ Izaija, koji je služio kao prorok od otprilike 778. do 732. pr. n. e., upozoravao je da će Babilonci osvojiti Jeruzalem, a njegove stanovnike odvesti u zarobljeništvo (Iza. 39:5–7). No pod Božjim nadahnućem napisao je još nešto: “Slušaj! Odjekuje glas tvojih stražara. Kao jedan svi radosno kliču jer na svoje oči vide kako Jehova obnavlja Sion” (Iza. 52:8). Izaija je objavio najbolju moguću vijest – narod će doživjeti duhovnu obnovu.

15. Koju je poruku objavljivao Jeremija?

¹⁵ Jeremija, koji je prorokovao od 647. do 580. pr. n. e., često se nepravedno naziva zlogukim prorokom. Istina, on je neumorno upozoravao zle Izraelce na nevolje koje će im Jehova nanijeti. * No objavljivao je i dobre vijesti. Naime, prorekao je da će se Božji narod vratiti u svoju zemlju i da će ondje ponovno štovati Jehovu na ispravan način (Jer. 29:10–14; 33:10, 11).

16. Kako je Ezekijelova poruka koristila izgnanicima u Babilonu?

¹⁶ Ezekijel je bio postavljen za stražara 613. pr. n. e. i taj je zadatak obavljao u najmanju ruku do 591. pr. n. e. Kao što smo vidjeli u 5. i 6. poglavlju ove knjige, Ezekijel je gorljivo upozoravao izgnane Izraelce na uništenje koje će zadesiti njihov narod. Na taj je način sebe oslobodio krivnje za krv. Međutim, on nije samo upozoravao izgnanike da će Jehova kazniti otpadničke Izraelce u Jeruzalemu. Činio je i puno više od toga – pomagao im je da ostanu duhovno budni kako bi bili spremni za zadatak koji je stajao pred njima. Jehova je obećao da će na kraju 70-godišnjeg izgnanstva vratiti ostatak Židova  u njihovu zemlju i pomoći im da je obnove (Ezek. 36:7–11). Taj ostatak sastojao se uglavnom od djece i unuka onih izgnanika koji su obraćali pažnju na ono što je Ezekijel govorio. I druga poglavlja u 3. cjelini ove knjige ističu da je Ezekijel trebao objaviti puno dobrih vijesti, koje su potvrdile da će se narod vratiti u Jeruzalem i ponovno štovati Boga na ispravan način.

17. Kada je Jehova postavljao stražare?

¹⁷ Dakle, proroci koji su prenosili objave Božjem narodu u razdoblju prije razorenja Jeruzalema 607. pr. n. e. bili su stražari koje je Jehova postavio. No jesu li bili jedini? Nipošto! Jehova je prije svakog važnog događaja povezanog s ispunjenjem njegovog nauma postavljao stražare da upozoravaju zle ljude, ali i objavljuju dobre vijesti.

18. Koji je zadatak imao Ivan Krstitelj?

¹⁸ U 1. stoljeću ulogu stražara najprije je izvršavao Ivan Krstitelj. On je upozoravao izraelski narod da će uskoro biti odbačen (Mat. 3:1, 2, 9–11). No nije objavljivao samo upozorenja. Isus je rekao da je Ivan prorečeni glasnik koji je pripremio put Mesiji (Mal. 3:1; Mat. 11:7–10). Između ostalog, Ivan je objavljivao dobru vijest da je došao Isus, odnosno Janje Božje “koje odnosi grijeh svijeta” (Ivan 1:29, 30).

19, 20. Kako su Isus i njegovi učenici izvršavali ulogu stražara?

¹⁹ Isus je bio najistaknutiji od svih stražara. Jehova ga je, baš kao i Ezekijela, poslao izraelskom narodu (Ezek. 3:17; Mat. 15:24). Isus je upozoravao da će izraelski narod uskoro biti odbačen te da će Jeruzalem biti razoren (Mat. 23:37, 38; 24:1, 2; Luka 21:20–24). No njegov najvažniji zadatak bilo je objavljivanje dobre vijesti (Luka 4:17–21).

²⁰ Dok je bio na Zemlji, Isus je svojim učenicima izričito naglasio: “Bdijte” (Mat. 24:42). Oni su poslušali njegovu zapovijed i preuzeli ulogu stražara – upozoravali su da je Jehova odbacio izraelski narod i Jeruzalem (Rim. 9:6–8; Gal. 4:25, 26). No trebali su objavljivati i dobre vijesti, poput stražara koji su služili prije njih. Između ostalog, objavljivali su izvanrednu vijest da će i ne-Židovi biti pomazani svetim duhom i postati dio Izraela Božjeg te da će imati čast pomagati Kristu da provede duhovnu obnovu na Zemlji (Djela 15:14; Gal. 6:15, 16; Otkr. 5:9, 10).

21. Kakav je stražar bio Pavao?

²¹ Apostol Pavao bio je naročito revan stražar. On je ozbiljno shvaćao svoju ulogu. I on je poput Ezekijela bio svjestan da će biti kriv za krv ako ne ispuni svoj zadatak (Djela 20:26, 27). Po uzoru na druge stražare, ne samo da je objavljivao upozorenja nego je i prenosio dobru vijest (Djela 15:35; Rim. 1:1–4). Ustvari, pod vodstvom svetog duha citirao je Izaijino proročanstvo:  “Kako su krasne na gorama noge onoga koji donosi dobru vijest.” Zatim je te riječi primijenio na zadatak koji su izvršavali Kristovi sljedbenici – na propovijedanje dobre vijesti o Božjem kraljevstvu (Iza. 52:7, 8; Rim. 10:13–15).

22. Što se dogodilo nakon što su umrli apostoli?

²² Nakon što su umrli apostoli, prorečeni otpad preplavio je kršćansku skupštinu (Djela 20:29, 30; 2. Sol. 2:3–8). U skladu s Isusovom usporedbom, kukolj (lažni kršćani) i pšenica (pravi kršćani) zajedno su rasli tijekom dugačkog razdoblja. No broj lažnih kršćana premašio je broj vjernih Kristovih sljedbenika, a lažna učenja zamaglila su jasnu istinu o Božjem kraljevstvu (Mat. 13:36–43). A onda je došlo vrijeme da se Jehova uključi u zbivanja na Zemlji. Ponovno je pokazao da je pravedan i pun ljubavi tako što je postavio stražare da oglašavaju jasno upozorenje i objavljuju dobru vijest. Tko su bili ti stražari?

23. Koju su ulogu imali brat Russell i njegovi suradnici?

²³ U godinama koje su prethodile 1914. Charles Taze Russell i njegovi suradnici imali su ulogu glasnika koji je trebao “raščistiti put” prije uspostave Mesijanskog kraljevstva * (Mal. 3:1). Oni su služili i kao stražar. Putem časopisa Sionska  stražarska kula i glasnik Kristove prisutnosti upozoravali su ljude da će Bog izvršiti svoje presude te su objavljivali dobru vijest o Božjem kraljevstvu.

24. (a) Kako vjerni rob izvršava ulogu stražara? (b) Što si naučio od Božjih slugu koji su u prošlosti služili kao stražari? (Vidi okvir “Neki uzorni stražari”.)

²⁴ Nakon što je Kraljevstvo uspostavljeno, Isus je malu grupu svojih slugu imenovao za vjernog roba (Mat. 24:45–47). Otada vjerni rob, odnosno Vodeće tijelo, izvršava ulogu stražara. Vjerni rob prednjači ne samo u davanju upozorenja da se približava “dan osvete” nego i u objavljivanju “godine Jehovine milosti” (Iza. 61:2; vidi i 2. Korinćanima 6:1, 2).

25, 26. (a) Koji su zadatak dobili svi Kristovi sljedbenici i kako ga izvršavaju? (b) Što ćemo razmatrati u sljedećem poglavlju?

²⁵ Iako ulogu stražara ispunjava vjerni rob, Isus je sve svoje sljedbenike zadužio da bdiju (Mar. 13:33–37). Kako pokazujemo da smo duhovno budni? Tako što vjerno podupiremo suvremenog stražara i savjesno ispunjavamo svoju dužnost da propovijedamo (2. Tim. 4:2). Što nas potiče na to? Jednim dijelom, naša želja da spasimo ljudske živote (1. Tim. 4:16). Uskoro će mnogi ljudi izgubiti život zato što ignoriraju upozorenja suvremenog stražara (Ezek. 3:19). No mi propovijedamo prvenstveno zato što svima želimo objaviti najbolju moguću vijest – živimo u vrijeme duhovne obnove! Upravo sada, dok traje “godina Jehovine milosti”, mnogi imaju priliku pridružiti nam se i zajedno s nama štovati Jehovu, našeg pravednog Boga koji je pun ljubavi. Uskoro će svi oni koji prežive kraj ovog zlog svijeta doživjeti blagoslove koje će donijeti vlast njegovog milosrdnog Sina, Isusa Krista. Zar nas to ne potiče da svim srcem pomažemo suvremenom stražaru objavljivati tu dobru vijest? (Mat. 24:14).

²⁶ Jehova je već sada, prije kraja ovog zlog svijeta, na čudesan način ujedinio svoj narod. U sljedećem poglavlju razmatrat ćemo proročanstvo o dva pruta u kojem se opisuje kako je Jehova to ostvario.