1, 2. Što je Savao planirao učiniti u Damasku?

 LJUDI zlih namjera približavali su se Damasku. Naumili su provesti u djelo okrutan plan – istjerati omražene Isusove učenike iz njihovih kuća, svezati ih, poniziti i odvući u Jeruzalem kako bi okusili gnjev Sudbenog vijeća.

² Vođa te skupine bio je Savao, koji je već ranije okrvavio ruke. a Naime, kratko prije toga s odobravanjem je promatrao kako njegovi sunarodnjaci, zaslijepljeni fanatizmom, kamenuju Stjepana, vjernog Isusovog učenika (Djela 7:57–8:1). Savlu nije bilo dovoljno da bijes židovskih vođa osjete samo Isusovi sljedbenici u Jeruzalemu. Htio je posvuda iskorijeniti tu opasnu sljedbu poznatu kao Put (Djela 9:1, 2; vidi okvir “ Savlove ovlasti u Damasku”).

3, 4. (a) Što se dogodilo Savlu? (b) Koja ćemo pitanja razmotriti u nastavku?

³ Savla je iznenada obasjala blještava svjetlost. Vidjeli su je i njegovi suputnici te su zanijemili od iznenađenja. Savao je oslijepio te se srušio na zemlju. A onda je začuo glas s neba koji mu je rekao: “Savle, Savle, zašto me progoniš?” Zapanjen, upitao je: “Tko si ti, Gospodine?” Odgovor što ga je dobio sigurno ga je šokirao. Glas mu je rekao: “Ja sam Isus, kojeg ti progoniš” (Djela 9:3–5; 22:9).

⁴ Što možemo naučiti iz pitanja koje je Isus postavio Savlu? Kako nam može koristiti razmatranje okolnosti pod kojima se Savao obratio na kršćanstvo? Kako je skupština iskoristila razdoblje mira koje je nastupilo nakon Savlovog obraćenja i što učimo iz toga?

5, 6. Što možemo naučiti iz pitanja koje je Isus postavio Savlu?

⁵ Kad je Isus zaustavio Savla na putu u Damask, nije ga upitao: “Zašto progoniš moje učenike?” nego: “Zašto progoniš mene?” (Djela 9:4).  To pokazuje da Isus osobno proživljava nevolje koje se događaju njegovim sljedbenicima (Mat. 25:34–40, 45).

⁶ Ako doživljavaš nevolje zbog svoje vjere u Krista, budi uvjeren da i Jehova i Isus dobro znaju što proživljavaš (Mat. 10:22, 28–31). Jehova možda neće odmah ukloniti kušnju koja te pogađa. Imaj na umu da je Isus vidio Stjepanovo ubojstvo u kojem je Savao sudjelovao, a vidio je i da je on istjerivao vjerne učenike iz njihovih kuća u Jeruzalemu (Djela 8:3). Ipak, tada nije ništa poduzeo. Međutim, Jehova je preko Isusa Krista Stjepanu i drugim učenicima dao snage da mu ostanu vjerni.

7. Što trebaš učiniti kako bi izdržao progonstvo?

⁷ I ti možeš izdržati progonstvo ako: (1) čvrsto odlučiš ostati vjeran Bogu, što god da se dogodilo; (2) moliš se Jehovi za pomoć (Filip. 4:6, 7); (3) osvetu prepustiš Jehovi (Rim. 12:17–21) i (4) uzdaš se u to da će ti Jehova davati snage da podnosiš kušnju sve dok je on ne ukloni (Filip. 4:12, 13).

8, 9. Kako se Ananija vjerojatno osjećao kad je dobio zadatak da ode k Savlu?

⁸ Nakon što je Savlu odgovorio na pitanje: “Tko si ti, Gospodine?” Isus mu je rekao: “Ustani i uđi u grad. Ondje će ti biti rečeno što moraš činiti” (Djela 9:6). Slijepog Savla njegovi suputnici odveli su u Damask, gdje je tri dana postio i molio se. U međuvremenu Isus je o Savlu razgovarao s Ananijom, učenikom “o kojem su dobro govorili svi Židovi” koji su živjeli u Damasku (Djela 22:12).

⁹ Kad je čuo što Isus traži od njega, Ananija vjerojatno nije znao što da misli o tome. Osobno mu se obratio uskrsnuli Isus Krist, koji je Glava skupštine, i odabrao ga za poseban zadatak. To je bila velika čast, no zadatak koji je dobio nije bio nimalo ugodan. Kad je saznao da treba razgovarati sa Savlom, Ananija je rekao: “Gospodine, čuo sam od mnogih da je taj čovjek nanio puno zla tvojim svetim slugama u Jeruzalemu. I ovamo  je došao s ovlastima svećeničkih glavara da uhvati sve koji prizivaju tvoje ime” (Djela 9:13, 14).

10. Što o Isusu učimo iz načina na koji se ophodio s Ananijom?

¹⁰ Isus nije prekorio Ananiju zbog toga što je izrazio svoju zabrinutost. Umjesto toga jasno mu je rekao što treba učiniti i iskazao je obzirnost prema njemu objasnivši mu zašto želi da izvrši taj neobični zadatak. Isus je o Savlu rekao: “Izabrao [sam] tog čovjeka da objavi moje ime neznabošcima te kraljevima i Izraelcima. Ja ću mu pokazati koliko mora trpjeti zbog mog imena” (Djela 9:15, 16). Ananija je odmah poslušao Isusa. Potražio je progonitelja Savla i rekao mu: “Brate Savle!  Gospodin Isus, koji ti se ukazao na putu kojim si dolazio, poslao me da ti se vrati vid i da se ispuniš svetim duhom” (Djela 9:17).

11, 12. Što učimo iz događaja povezanih sa Savlovim obraćenjem?

¹¹ Događaji povezani sa Savlovim obraćenjem upućuju na nekoliko zaključaka. Naprimjer, iz njih vidimo da Isus doista vodi djelo propovijedanja, kao što je i obećao (Mat. 28:20). Iako se Isus danas ne obraća pojedincima, on vodi djelo propovijedanja preko vjernog roba, koji je postavljen nad njegovim slugama (Mat. 24:45–47). U skladu s uputama Vodećeg tijela, šalju se objavitelji i pioniri da traže osobe koje žele učiti o Kristu. Kao što smo vidjeli u prethodnom poglavlju, mnogi takvi pojedinci molili su se Bogu za pomoć prije nego što su Jehovini svjedoci stupili u kontakt s njima (Djela 9:11).

¹² Ananija je poslušno prihvatio dobiveni zadatak i zbog toga je bio blagoslovljen. Jesi li i ti poslušan Isusu, koji nam je zapovjedio da temeljito svjedočimo, čak i ako ti izvršavanje te zapovijedi teško pada? Nekima može biti problem ići od kuće do kuće i razgovarati s nepoznatim ljudima. Drugima može biti teško pristupati ljudima na poslovnom području, na ulici ili im svjedočiti putem telefona ili pisama. Ananija je pobijedio strah, te je imao čast pomoći Savlu da dobije sveti duh. b On je uspješno izvršio svoj zadatak zato što je imao povjerenja u Isusa i zato što je na Savla gledao kao na svog budućeg brata u vjeri. I mi možemo pobijediti svoje strahove budemo li se, poput Ananije, uzdali u to da Isus vodi djelo propovijedanja i budemo li suosjećali s ljudima te čak i na one koji nam djeluju zastrašujuće gledali kao na osobe koje bi mogle postati naša braća (Mat. 9:36).

13, 14. Što možeš naučiti iz Savlovog primjera ako proučavaš Bibliju, a još se nisi krstio?

¹³ Savao je bez oklijevanja postupio u skladu s onim što je saznao. Kad mu se vratio vid, krstio se i počeo blisko surađivati s kršćanima u Damasku. No učinio je i više od toga. “Odmah je u sinagogama počeo propovijedati o Isusu, da je on Božji Sin” (Djela 9:20).

¹⁴ Ako proučavaš Bibliju, ali još se nisi krstio, hoćeš li postupiti poput Savla i odlučno primjenjivati ono što si naučio? Istina, Savao je  osobno vidio Isusovo čudo i to mu je sigurno pomoglo da napravi promjene u svom životu. Međutim, i drugi su bili očevici Isusovih čuda. Naprimjer, jedna je skupina farizeja vidjela kako je Isus izliječio čovjeka s usahnulom rukom, a velik je broj Židova znao da je on uskrsnuo Lazara. Ipak, mnoge od njih ta čuda nisu potaknula da išta promijene u svom životu, a neki su se čak i protivili Isusu (Mar. 3:1–6; Ivan 12:9, 10). Za razliku od njih Savao je bio spreman promijeniti se. Zašto je Savao tako reagirao, a drugi nisu? Bilo je to zato što se više bojao Boga nego ljudi i duboko je cijenio milosrđe koje mu je Isus iskazao (Filip. 3:8). Ako i ti želiš postupati poput njega, onda nemoj dozvoliti da te išta spriječi da počneš propovijedati i da se trudiš udovoljiti uvjetima za krštenje.

15, 16. Što je Savao radio u sinagogama i kako su na to reagirali Židovi u Damasku?

¹⁵ Možeš li zamisliti koliko su se Židovi iznenadili, zapanjili i razbjesnili kad je Savao u sinagogama počeo propovijedati o Isusu? Govorili su: “Nije li to onaj čovjek koji je u Jeruzalemu okrutno progonio one koji prizivaju to ime?” (Djela 9:21). Kad im je Savao objašnjavao zašto je promijenio svoj stav prema Isusu, iznosio je “logične dokaze da je Isus doista Krist” (Djela 9:22, bilješka). Međutim, logični dokazi nisu uvijek dovoljni da bi se promijenio način razmišljanja ljudi koji se slijepo drže tradicije ili su pak preponosni da bi se mijenjali. Ipak, Savao nije odustao.

¹⁶ Tri godine kasnije Židovi u Damasku još su se uvijek protivili Savlu. Na koncu su se dogovorili da ga ubiju (Djela 9:23; 2. Kor. 11:32, 33; Gal. 1:13–18). Kad se saznalo za urotu, Savao je odlučio potajno pobjeći. Luka je napisao: “Njegovi su ga učenici jedne noći spustili u košari kroz otvor u zidinama.” Tako su mu pomogli da pobjegne (Djela 9:25). Iz tih se riječi može zaključiti da su barem neki od onih kojima je Savao propovijedao u Damasku prihvatili istinu i postali Kristovi sljedbenici.

17. (a) Kako ljudi reagiraju na istinu iz Biblije? (b) Što bismo trebali činiti i zašto?

¹⁷ Kad si članovima svoje obitelji, prijateljima i drugima počeo govoriti o biblijskim učenjima koja si upoznao, možda si očekivao da će svi prihvatiti istinu jer je ona tako logična. Neki su je možda i prihvatili, no mnogi nisu. Možda se članovi tvoje obitelji čak ponašaju prema tebi kao da si im neprijatelj (Mat. 10:32–38). No budeš li se trudio vještije se služiti biblijskim argumentima i budeš li živio kršćanskim načinom života, s vremenom bi oni koji ti se protive mogli promijeniti svoj stav (Djela 17:2; 1. Petr. 2:12; 3:1, 2, 7).

18, 19. (a) Do čega je dovelo to što se Barnaba zauzeo za Savla? (b) Kako možemo oponašati Barnabu i Savla?

 ¹⁸ Kad je Savao došao u Jeruzalem, kršćani nisu odmah povjerovali da je i on sada Kristov sljedbenik, što je bilo razumljivo. No tada se Barnaba zauzeo za njega, pa su ga apostoli prihvatili te je neko vrijeme ostao s njima (Djela 9:26–28). Savao je bio taktičan, ali nije se stidio dobre vijesti (Rim. 1:16). Hrabro je propovijedao u Jeruzalemu – gradu u kojem je ranije predvodio žestoki progon Kristovih učenika. Židovi iz Jeruzalema zaprepastili su se kad su shvatili da je čovjek za kojeg su mislili da će istrijebiti kršćane sada i sam postao jedan od njih, te su ga odlučili ubiti. “Kad su braća to saznala”, stoji u izvještaju, “odvela su ga u Cezareju i poslala u Tarz” (Djela 9:30). Savao se podložio Isusovom vodstvu koje se očitovalo preko skupštine. To se pokazalo dobrim i za Savla i za skupštinu.

¹⁹ Zapazi da je Barnaba priskočio Savlu u pomoć. Ta lijepa gesta nesumnjivo je pridonijela razvoju bliskog prijateljstva između te dvojice revnih Jehovinih slugu. Da li i ti, poput Barnabe, spremno pomažeš novima u skupštini tako da surađuješ s njima u službi propovijedanja i pomažeš im da duhovno napreduju? Budeš li to činio, bit ćeš bogato blagoslovljen. Ako si novi objavitelj dobre vijesti, da li, poput Savla, prihvaćaš pomoć koja ti se nudi? Budeš li surađivao s iskusnijim objaviteljima, postat ćeš kvalitetniji propovjednik, osjetit ćeš veću radost u službi i sklopiti prijateljstva koja mogu potrajati cijeli život.

20, 21. Kako su Božji sluge u prvom stoljeću iskoristili “razdoblje mira” i kako su to učinili u novije vrijeme?

²⁰ Nakon što se Savao obratio na kršćanstvo te je uspio živ i zdrav otići iz Jeruzalema, “za skupštinu po cijeloj Judeji, Galileji i Samariji nastupilo [je] razdoblje mira” (Djela 9:31). Kako su učenici iskoristili to “povoljno vrijeme”? (2. Tim. 4:2). U izvještaju stoji da je skupština jačala. Apostoli i druga zrela braća predvodili su skupštinu i jačali vjeru učenika te je skupština “služila Jehovi sa strahopoštovanjem i primala utjehu svetog duha”. Naprimjer, Petar je to razdoblje iskoristio da ojača učenike u gradu Lidi u ravnici Šaronu. Zahvaljujući njegovim naporima mnogi koji su živjeli u tom kraju “povjerovali su u Gospodina” (Djela 9:32–35). Učenici nisu dozvolili da ih zaokupe svjetovni ciljevi, nego su se marljivo brinuli jedni za druge i propovijedali dobru vijest. Zbog toga je skupština “stalno rasla”.

²¹ Pretkraj 20. stoljeća za Jehovine svjedoke u mnogim zemljama nastupilo je slično “razdoblje mira”. Režimi koji su desetljećima tlačili  Božji narod iznenada su pali, pa su zabrane propovijedanja bile djelomično ili potpuno ukinute. Deseci tisuća Jehovinih svjedoka iskoristili su priliku i počeli javno propovijedati, što je donijelo izvanredne rezultate.

22. Kako bi trebao koristiti slobodu koju imaš?

²² Koristiš li dobro slobodu koju imaš? Ako živiš u zemlji u kojoj vlada sloboda vjeroispovijedi, Sotona će te vjerojatno pokušati navesti da se zaokupiš stjecanjem materijalnog bogatstva te da zanemariš službu Jehovi (Mat. 13:22). Nemoj mu dozvoliti da te zavede! Dobro iskoristi razdoblje mira koje sada možda vlada u tvojoj zemlji. Smatraj to prilikom da temeljito svjedočiš i jačaš skupštinu. Uvijek imaj na umu da se tvoje okolnosti iznenada mogu promijeniti.

23, 24. (a) Što učimo iz izvještaja o Tabiti? (b) Što bismo trebali činiti bez obzira na naše okolnosti?

²³ Razmotrimo što se dogodilo kršćanki koja se zvala Tabita odnosno Dorka. c Ona je živjela u Jopi, gradu koji se nalazio nedaleko od Lide. Ta je vjerna sestra mudro koristila svoje vrijeme i materijalna sredstva, jer je “stalno činila dobra djela i pomagala siromašnima”. No iznenada se razboljela i umrla. Njezina je smrt jako ražalostila učenike u Jopi, a posebno udovice kojima je pomagala. Kad je Petar došao u kuću u kojoj se nalazilo njezino tijelo pripremljeno za ukop, učinio je čudo kakvo dotad još nitko od Isusovih apostola nije učinio. Pomolio se i zatim je Tabitu vratio u život! Možeš li zamisliti koliko su se udovice i ostali učenici obradovali kad ih je Petar pozvao u sobu i pokazao im Tabitu živu? To im je uskrsnuće, sasvim sigurno, dalo snage da izdrže kušnje koje su ih očekivale! Naravno, “to se pročulo po cijeloj Jopi i mnogi su povjerovali u Gospodina” (Djela 9:36–42).

²⁴ Iz tog dirljivog izvještaja o Tabiti možemo izvući dvije važne pouke: (1) Život je prolazan. Zato je vrlo važno da stječemo dobar glas kod Boga dok to možemo! (Prop. 7:1). (2) Doista možemo čvrsto vjerovati u uskrsnuće. Jehova je vidio sva dobra djela koja je Tabita učinila te ju je nagradio. On će se sjetiti i naših dobrih djela i uskrsnuti nas ako umremo prije  Harmagedona (Hebr. 6:10). Stoga, bez obzira na to da li kod nas trenutno vlada “teško vrijeme” ili “razdoblje mira”, temeljito svjedočimo za Krista i ustrajmo u tome! (2. Tim. 4:2).