“Odrastao sam na selu”, kaže Agostinho iz Brazila. “Bili smo jako siromašni. Morao sam prekinuti školu da bih se zaposlio i brinuo se za obitelj.” Agostinho je naučio čitati i pisati tek s 33 godine. Kako je to utjecalo na njega? On kaže: “Imam više samopoštovanja i sigurniji sam u sebe.”

 Agostinho je jedan od mnogih kojima su Jehovini svjedoci pomogli da nauče čitati i pisati. U posljednjih 70 godina preko 250 000 ljudi pohađalo je tečajeve opismenjavanja koje su oni organizirali. Zašto Jehovini svjedoci drže te tečajeve? Kako ljudima koristi ta poduka?

 Sredinom 1930-ih Jehovini svjedoci propovijedali su u 115 zemalja. Da bi dobru vijest iz Biblije prenijeli ljudima koji govore različitim jezicima, misionari su puštali snimke prevedenih biblijskih govora, a ponekad su ljudima i nudili literaturu na njihovom jeziku. Mnogi su jako željeli bolje upoznati Bibliju, ali to im je bilo gotovo nemoguće zato što je većina njih bila nepismena.

 Budući da nisu mogli sami čitati Bibliju, bilo im je dosta teško naučiti kako u životu primjenjivati biblijska načela (Jošua 1:8; Psalam 1:2, 3). Mučili su se i s drugim kršćanskim obavezama. Naprimjer, ako roditelji nisu znali čitati, nije im bilo nimalo lako poučavati djecu Bibliji (5. Mojsijeva 6:6, 7). Oni koji su postali Jehovini svjedoci, a nisu znali čitati, nisu se mogli dobro služiti Biblijom u poučavanju drugih.

 Tijekom 1940-ih i 1950-ih brat Nathan Knorr i brat Milton Henschel, kojima je bilo povjereno vodstvo u našoj organizaciji, putovali su u razne zemlje kako bi pomagali u organiziranju propovijedanja. U zemljama u kojima je stopa nepismenosti bila visoka poticali su podružnice da u skupštinama organiziraju tečajeve opismenjavanja.

 Podružnice su slale upute skupštinama o tome kako voditi tečajeve. U nekim zemljama vlasti su provodile slične programe, pa su braća i sestre koristili njihove priručnike i metode podučavanja. Naprimjer, brazilska je podružnica od države dobila osnovna pomagala i priručnike te ih dostavila skupštinama. U drugim zemljama Jehovini svjedoci morali su sami osmisliti tečajeve opismenjavanja.

 Muškarci, žene, mladi i stari – svi su dobili priliku naučiti čitati i pisati. Jehovinim svjedocima cilj je bio naučiti ljude čitati na njihovom materinjem jeziku, čak i ako je zbog toga skupština morala organizirati tečajeve na više jezika.

 Kako su ljudima koristili tečajevi opismenjavanja? Jedna Jehovina svjedokinja iz Meksika kaže: “Sada stvarno razumijem Bibliju i zato njene riječi dopiru do mog srca. Budući da sam naučila čitati, slobodnije razgovaram s drugima i dobru vijest iz Biblije mogu prenositi još većem broju ljudi.”

 No ti tečajevi polaznicima nisu pomogli samo da razumiju Bibliju. Koristili su im i puno više. Isaac iz Burundija kaže: “Kad sam naučio čitati i pisati, počeo sam učiti o građevinarstvu. Sada se time bavim i nadgledam velike građevinske projekte.”

 Jesusa iz Perua počela je učiti čitati i pisati s 49 godina. Ona kaže: “Kao kućanica moram znati koliko nešto košta i što piše na proizvodima u trgovini. Prije mi je to bilo strašno teško. Ali tečaj opismenjavanja pomogao mi je da steknem više samopouzdanja, pa mi više nije toliki problem kupovati namirnice za obitelj.”

 U mnogim zemljama vlasti već godinama hvale Jehovine svjedoke jer uče ljude čitati i pisati. Jehovini svjedoci i dalje održavaju tečajeve opismenjavanja. Pritom se služe metodama i priručnicima koje su s godinama usavršili. Brošure koje su osmislili tiskali su u gotovo 224 milijuna primjeraka na 720 jezika. Njih koriste kako bi ljude učili čitati i kako bi pomagali onima koji su slabo obrazovani. a