U mnogim publikacijama što ih izdaju Jehovini svjedoci mogu se naći živopisne ilustracije koje pomažu čitateljima da se užive u ono što čitaju. No to nije uvijek bilo tako. U prvom broju Sionske stražarske kule, koji je objavljen davne 1879. godine, uopće nije bilo ilustracija. U narednim desetljećima naše su publikacije sadržavale puno teksta i tek poneki crtež ili crno-bijelu fotografiju.

Danas u našim časopisima i mnogim drugim publikacijama čitatelji mogu vidjeti mnoštvo slika. Većina crteža, slika i fotografija koje se mogu naći u našim tiskanim izdanjima i na ovoj internetskoj stranici djelo su naših marljivih ilustratora i fotografa. Da bi se izradile slike i ilustracije koje zorno predočavaju važne povijesne činjenice i biblijske istine, potrebno je uložiti puno truda u istraživanje biblijskih izvještaja i raznih stručnih knjiga.

Uzmimo za primjer sliku koja se nalazi s desne strane. Ona je prvi put objavljena u 19. poglavlju knjige “Temeljito svjedočimo” o Božjem Kraljevstvu! Na njoj je prikazan jedan događaj koji se zbio u drevnom Korintu, a opisan je u 18. poglavlju biblijske knjige Djela apostolska. Apostol Pavao nalazi se ispred sudačke stolice, odnosno povišene govornice, koja se na grčkom nazivala “bema”. Da bi ilustrator mogao što vjernije naslikati taj prizor, suradnici su mu prikupili informacije o arheološkim otkrićima na temelju kojih se može utvrditi položaj i boja mramornog zdanja pred kojim se apostol Pavao našao kad su ga doveli na saslušanje pred Galiona. Suradnici koji su bili zaduženi za istraživanje povijesne građe prikupili su i informacije o tome kako su se Rimljani u 1. stoljeću odijevali. Tako je prokonzul Galion, koji se nalazi u sredini slike, prikazan u odjeći kakvu su nosili visoki dužnosnici u Rimskom Carstvu. Odjeven je u togu ukrašenu širokom ljubičastom prugom, a ispod nje nosi tuniku. Na nogama ima posebnu vrstu obuće koja se naziva calcei. Oni koji su se bavili istraživanjem povijesnih izvora zaključili su da je Galion, dok je stajao na bemi, očito bio okrenut prema sjeverozapadu. Ta je informacija pomogla ilustratoru da utvrdi s koje je strane dopirala Sunčeva svjetlost kako bi što realnije prikazao odnos svjetla i sjene.

U našem arhivu čuvaju se sve dosad objavljene ilustracije i razne informacije koje su istražene u vezi s njima. To nam pomaže da lakše pronađemo pohranjene ilustracije ako bismo neku od njih željeli ponovno upotrijebiti. Dugi niz godina slike i crteže razvrstavali smo prema publikacijama u kojima su bili objavljeni te smo ih čuvali u velikim omotnicama. Fotografije smo razvrstavali po temama. Budući da se broj slika u arhivu s vremenom povećavao, bilo je sve teže pronaći neku sliku i ponovno je objaviti.

Da bismo mogli lakše pronalaziti željene ilustracije, godine 1991. izradili smo bazu podataka koju je moguće pretraživati. U njoj je pohranjeno preko 440 000 slika. Osim slika koje su već objavljene u našim publikacijama u toj se bazi podataka nalaze i tisuće drugih fotografija koje se mogu koristiti u novim izdanjima.

Uz svaku ilustraciju navodi se mnoštvo pojedinosti, primjerice naziv publikacije u kojoj je objavljena, vrijeme objavljivanja, imena osoba koje su prikazane na slici, vremensko razdoblje koje je predočeno ilustracijom te razne druge informacije. Budući da se sada brzo mogu pronaći odgovarajuće ilustracije, puno je lakše pripremati nova izdanja.

Ponekad koristimo i posebne slike koje nabavljamo od agencija koje se bave prodajom fotografija. Naprimjer, ako nam zatreba fotografija Saturnovih prstenova za neki članak u časopisu Probudite se!, naši djelatnici potraže odgovarajuću sliku. Kad je pronađu, stupe u kontakt s vlasnikom autorskih prava kako bi od njega zatražili dozvolu za korištenje fotografije. Neki fotografi i agencije cijene to što diljem svijeta poučavamo ljude o Bibliji, pa nam dopuste da njihove fotografije koristimo bez ikakve novčane naknade. Drugi pak zatraže da im platimo određenu svotu novca ili da uz fotografiju navedemo ime njenog autora ili vlasnika. Nakon što postignemo dogovor s vlasnikom autorskih prava, fotografiju objavimo u časopisu te je pohranimo u svoju bazu podataka.

Neka naša izdanja sadrže više ilustracija, a manje teksta. Naprimjer, na ovoj internetskoj stranici redovito se objavljuju biblijski stripovi. Osim toga, u elektroničkom i tiskanom obliku dostupne su brošure koje sadrže mnoštvo živopisnih slika te s vrlo malo riječi iznose veoma važne pouke. Jedna od tih brošura nosi naslov Slušaj Boga i živi vječno. Te publikacije i naša ostala elektronička i tiskana izdanja pomažu čitateljima da se bolje upoznaju s Biblijom i njenim učenjima.