Prije 50 godina skupina od 583 Jehovina svjedoka krenula je na put oko svijeta koji je trajao otprilike dva i pol mjeseca. No oni to nisu učinili zato što su se zaželjeli putovanja, nego zato da bi se družili sa svojom kršćanskom braćom i sestrama na kongresima s motom “Vječna dobra vijest”, koji su se davne 1963. održali u mnogim zemljama svijeta. Budući da su delegati proputovali više od 20 zemalja smještenih na raznim kontinentima, serija međunarodnih kongresa kojima su prisustvovali neslužbeno je nazvana “Put oko svijeta”.

Na svakom od tih kongresa bio je održan značajan govor s naslovom “Kad Bog bude kraljevao nad čitavom Zemljom”. Na većini kongresa taj je govor održao Nathan Knorr iz glavnog sjedišta Jehovinih svjedoka. U govoru se osvrnuo na to kako je stanje u svijetu iz dana u dan sve gore, a potom je ukazao na predivno biblijsko obećanje da će jednog dana biti obnovljen raj na Zemlji. Na međunarodnim kongresima taj je govor čulo ukupno 580 509 osoba.

Prvi kongres bio je održan u američkom gradu Milwaukeeu, a potom su se delegati zaputili na istok. Nakon kongresa koji je održan u New Yorku otputovali su u Englesku, a zatim u Švedsku, Njemačku i Italiju. U svakoj od tih zemalja koristili su prilike da ljudima prenose dobru vijest iz Biblije.

Mnogima od njih bilo je jako drago što su ih posjetili Jehovini svjedoci. Jedna djevojka koja je živjela u Stockholmu kazala je: “Nikad neću zaboraviti vaš posjet. (...) Zar ste zbilja prevalili toliki put da biste sa mnom razgovarali o svojoj vjeri? Zaista vam se divim.”

Kad su stigli u Atenu, delegati su doživjeli razočaranje. Naime, državne su vlasti pod pritiskom tamošnjeg svećenstva u zadnji čas zabranile Jehovinim svjedocima da održe kongres na stadionu Panathinaikos. No revni Jehovini svjedoci nisu se dali smesti tim iznenadnim obratom. Organizirali su manje skupove u domovima svojih suvjernika i prostorima u kojima su inače održavali svoje tjedne sastanke. Tako je do kraja kolovoza gotovo 10 000 ljudi imalo priliku čuti kongresni program.

Nakon što su otišli iz Atene, delegati su posjetili Libanon, Jordan, Izrael i Cipar. U svim tim zemljama srdačno su ih dočekala njihova braća u vjeri. No gostoljubivost domaćina znala je dovesti i do pomalo smiješnih situacija. Tako je jedan Jehovin svjedok u ciparskom gradu Nikoziji imao čudnovate zgode s cipelama. On je ispričao: “Kad god bih se vratio u kuću svog domaćina i skinuo cipele da odmorim noge, one bi nekim čudom nestale (...). Nakon pet minuta osvanule bi na istom mjestu, i to očišćene i ulaštene!”

U posljednjoj etapi putovanja delegati su obišli Aziju i otoke Tihog oceana. Posjetili su Indiju, Burmu (današnji Mijanmar), Tajland, Hong Kong, Singapur, Filipine, Indoneziju, Australiju, Tajvan, Japan, Novi Zeland, Fidži i Koreju te su zajedno s tisućama tamošnjih Jehovinih svjedoka prisustvovali kongresima koji su se održali u tim zemljama. Mnogi od njih prilagodili su svoj vremenski plan kako bi mogli prisustvovati kongresu. No dvoje zaručnika iz japanskog grada Yokosuke u tome je otišlo i korak dalje. Kad je mladić zamolio svog šefa za slobodne dane kako bi mogao otputovati na kongres u Kyoto, on mu je odvratio da se dopust može dobiti samo za sprovode i vjenčanja. Budući da su se mladić i njegova zaručnica ionako namjeravali vjenčati, odlučili su to učiniti nešto ranije nego što su prvobitno planirali. Tako su u sklopu bračnog putovanja otišli na kongres!

Početkom rujna delegati su prisustvovali kongresima na Havajima i u Kaliforniji. Na posljednji kongres, koji se održao u kalifornijskom gradu Pasadeni, došlo je puno više ljudi nego što se to očekivalo. Stoga je nakon završetka kongresnog programa u gradu nastala ogromna prometna gužva. Unatoč tome policijski je načelnik izjavio za jedne novine: “Nikad nisam vidio da se ljudi na nekom tako velikom skupu ponašaju tako lijepo i pristojno.”

Kongresi “Vječna dobra vijest” ostavili su značajan trag u povijesti Jehovinih svjedoka. Te je godine objavljen biblijski priručnik “Sve je Pismo nadahnuto od Boga i korisno”, koji se i dan-danas koristi na sastancima Jehovinih svjedoka.

Na kongresu u New Yorku bila je predstavljena i nova pjesma, koja je nosila naslov “Od vrata do vrata”. Njen je autor Harold King, Jehovin svjedok koji je zbog propovijedanja dobre vijesti nekoliko godina proveo u zatvoru u Kini te je 1963. bio pušten na slobodu. Pjesmu je napisao dok je bio u samici. Ona je u međuvremenu prerađena i danas nosi naslov “Od kuće do kuće”. Jehovini svjedoci još je uvijek pjevaju na svojim sastancima.

U današnje vrijeme kongresi Jehovinih svjedoka izgledaju puno drugačije. Više se ne organiziraju na ogromnim stadionima, pa na njima nema ni velikih gužvi. Osim toga, održavaju se na više lokacija, pa mnogi ne trebaju daleko putovati kako bi došli na kongres. Zahvaljujući tim i nekim drugim pojednostavljenjima u organizaciji kongresa više prisutnih može se koncentrirati na sam program. Svake godine na kongresima se okupi više od sedam milijuna Jehovinih svjedoka i drugih ljudi koje oni srdačno pozivaju na takve skupove. Biste li im se i vi voljeli pridružiti ovoga ljeta? Saznajte gdje se održava kongres u vašoj zemlji.