“Ako stvarno želiš upoznati Boga, drži se Jehovinih svjedoka.” Taj me komentar potpuno iznenadio. Tada sam tek kratko vrijeme proučavao s Jehovinim svjedocima. Da biste shvatili zašto sam bio toliko iznenađen, ispričat ću vam nešto više o svom životu.

 Rodio sam se u gradu Quezaltepequeu, u Salvadoru. Moji roditelji imali su petnaestero djece, a ja sam bio šesto dijete. Odgajali su me da budem pošten i da se držim zakona. K nama su znali doći Jehovini svjedoci i poučavati nas o Bibliji. Jedan od njih zvao se Leonardo. No ja se nisam želio držati onoga što sam učio i donosio sam loše odluke jednu za drugom. S 14 godina počeo sam piti i drogirati se s ekipom iz škole. Oni su jedan po jedan napuštali školu i postajali članovi jedne bande pa sam to napravio i ja. Dane smo provodili na ulici. Tražili smo novac od ljudi i krali da bismo imali dovoljno za svoje loše navike.

 Banda je postala moja obitelj. Vjerovao sam da joj pod svaku cijenu trebam biti odan. Jednog je dana jedan član moje bande pod utjecajem droge napao jednog mog susjeda. Potukao se s njim, no susjed ga je uspio svladati i pozvao je policiju. Ja sam se razljutio i počeo palicom razbijati susjedov automobil jer sam želio izvući prijatelja iz nezgodne situacije. Susjed me preklinjao da prestanem, ali ja se nisam uopće obazirao na njega. I dalje sam udarao po automobilu i razbijao staklo po staklo.

 Kad sam imao 18 godina, moja se banda sukobila s policijom. Baš kad sam htio na njih baciti bombu koju smo sami napravili, ona mi je eksplodirala u ruci. Ni sam ne znam kako se to dogodilo. Samo se sjećam da sam vidio raznesenu šaku i potom pao u nesvijest. Kad sam se probudio u bolnici, saznao sam da sam ostao bez desne šake, više nisam čuo na desno uho i bio sam gotovo slijep na desno oko.

 Čim sam pušten iz bolnice, odmah sam otišao do svoje bande unatoč teškim ozljedama koje sam pretrpio. No ubrzo nakon toga policija me uhitila i poslala u zatvor. Ondje sam još više ojačao svoje veze s bandom. Po cijele smo dane bili zajedno — od doručka, kad bismo zapalili prvi joint, pa sve dok nismo otišli na spavanje.

 Dok sam bio u zatvoru, Leonardo mi je došao u posjet. Tijekom našeg razgovora pokazao je na jednu moju tetovažu na desnoj ruci i upitao me: “Znaš li što znače te tri točke?” Odgovorio sam: “Naravno da znam. Seks, droga i rock-and-roll.” Ali Leonardo mi je kazao: “Prije bih rekao da znače bolnica, zatvor i smrt. Bio si u bolnici, a sad si u zatvoru. Ne moram ti govoriti što je sljedeće.”

 Njegove su me riječi zaprepastile. Bio je u pravu. Zbog svog lošeg načina života samom sam sebi kopao grob. Leonardo mi je predložio da proučavam Bibliju s njim i ja sam pristao. Ono što sam naučio iz nje potaknulo me da promijenim svoj život. Naprimjer, Biblija kaže da “loše društvo kvari dobre navike” (1. Korinćanima 15:33). Zato sam prije svega morao naći nove prijatelje. Više se nisam nalazio s bandom, nego sam počeo dolaziti na sastanke koje su Jehovini svjedoci održavali u zatvoru. Ondje sam upoznao Andrésa, koji se u zatvoru krstio i postao Jehovin svjedok. Pozvao me da skupa doručkujemo. Otada svoje dane više nisam započinjao jointom, nego sam s Andrésom svako jutro razmatrao neki biblijski redak.

 Članovi bande odmah su primijetili da se mijenjam. Zbog toga me jedan od vođa pozvao na razgovor. Bio sam uplašen. Nisam znao što će mi učiniti kad sazna da želim napustiti bandu jer je to bilo praktički nemoguće. Rekao mi je: “Primijetili smo da se više ne nalaziš s nama, nego da ideš na sastanke Jehovinih svjedoka. Što misliš učiniti od svog života?” Rekao sam mu da želim nastaviti proučavati Bibliju i promijeniti svoj život. Iznenadio sam se kad mi je kazao da će banda poštovati moje želje dokle god vidi da se zaista trudim postati Jehovin svjedok. Potom je rekao: “Ako stvarno želiš upoznati Boga, drži se Jehovinih svjedoka. Očekujemo da prestaneš raditi loše stvari. Čestitam! Krenuo si pravim putem. Jehovini svjedoci zbilja ti mogu pomoći. Proučavao sam s njima u SAD-u, a neki članovi moje obitelji postali su Jehovini svjedoci. Ne boj se. Samo nemoj posustati.” I dalje me bilo strah, ali istovremeno sam osjećao veliku radost. U sebi sam zahvalio Jehovi Bogu. Osjećao sam se kao ptica puštena iz kaveza i potpuno sam shvatio Isusove riječi: “Upoznat ćete istinu i istina će vas osloboditi” (Ivan 8:32).

 Neki moji bivši prijatelji nudili su mi drogu da me iskušaju. Moram priznati da sam nekad pokleknuo. Ali s vremenom sam se nakon puno usrdnih molitvi riješio svojih poroka (Psalam 51:10, 11).

 Kad sam izašao iz zatvora, mnogi su mislili da ću se vratiti starom načinu života, ali prevarili su se. Ne samo da se nisam vratio starim navikama nego sam i često odlazio u zatvor kako bih zatvorenicima govorio o onome što sam saznao iz Biblije. Moji bivši prijatelji konačno su se uvjerili da sam se promijenio. Nažalost, u to nisam uvjerio svoje nekadašnje neprijatelje.

 Jednog dana dok sam bio u službi propovijedanja, mog suradnika i mene odjednom su okružili naoružani članovi nekadašnje suparničke bande, koji su me željeli ubiti. Moj je suradnik ljubazno, ali hrabro, objasnio da više ne pripadam bandi. Ja sam za to vrijeme pokušavao ostati smiren. Nakon što su me pretukli i upozorili da više ne dolazim na to područje, spustili su oružje i pustili nas da odemo. Biblija je zaista promijenila moj život. Prije bih dao sve da im se osvetim, ali sada živim po savjetu zapisanom u 1. Solunjanima 5:15: “Pazite da nitko nikome ne vraća zlo za zlo, nego uvijek nastojte činiti dobro jedni drugima i svima ostalima.”

 Otkako sam postao Jehovin svjedok, trudim se biti pošten. To mi nije uvijek lako. Pa ipak, uz pomoć Jehove Boga, savjeta iz Biblije i podrške svojih novih prijatelja, uspio sam. Nikad se više ne želim vratiti starom načinu života (2. Petrova 2:22).

 Prije sam bio nasilan i pun bijesa. Siguran sam da danas ne bih bio živ da nisam učinio zaokret u životu. Ono što sam naučio iz Biblije potpuno me promijenilo. Pobijedio sam loše navike. Naučio sam se miroljubivo ophoditi s nekadašnjim neprijateljima (Luka 6:27). Sada imam prijatelje koji mi pomažu razvijati dobre osobine (Mudre izreke 13:20). Vodim sretan i smislen život te služim Bogu koji mi je spremno oprostio sve loše stvari koje sam učinio (Izaija 1:18).

 Godine 2006. bio sam na posebnom tečaju za neoženjene propovjednike Jehovinih svjedoka. Nekoliko godina nakon toga našao sam divnu ženu i oženio se, a kasnije smo dobili kćer. Sada dosta svog vremena trošim na poučavanje drugih o biblijskim načelima koja su meni pomogla. Služim kao starješina u jednoj skupštini Jehovinih svjedoka te pomažem mladima da ne naprave greške koje sam ja napravio u njihovoj dobi. Više ne kopam samom sebi grob. Sada radim na tome da dobijem vječni život i predivnu budućnost koje Bog obećava u Bibliji.