Drugi put u 14 mjeseci Jehovin svjedok po imenu Rašad Niftalijev završio je u zatvoru zato što nije platio globu koja mu je određena zbog “organiziranja i vođenja vjerskih okupljanja”. Sud u gradu Gänci 19. studenoga 2015. osudio ga je na 25 dana zatvora.

Gospodin Niftalijev treba platiti globu u iznosu od 9 450 manata (gotovo 80 000 kuna). Iako smatra da su mu globe nepravedno dosuđene, plaća ih u malim ratama, u skladu sa svojim skromnim financijskim mogućnostima.

Gospodin Niftalijev završio je u zatvoru nakon što je policija 14. studenoga 2015. upala na sastanak Jehovinih svjedoka u Gänci (koji je po veličini drugi grad u Azerbajdžanu). Policajci su prekinuli sastanak i odveli 27 osoba u policijsku postaju. Ondje su njih 12 — među njima i gospodina Niftalijeva — optužili da su prisustvovanjem sastanku prekršili zakon. * Na zatvorenim saslušanjima koja su održana između 18. i 25. studenoga Okružni sud u Gänci kaznio je devet optuženika globama. Svaki je optuženik morao platiti 2 000 manata (nešto više od 13 000 kuna) zato što je sudjelovao u sastanku “koji se vodio bez adekvatne dozvole”.

Dana 19. studenoga Sud je pozvao gospodina Niftalijeva i od njega zatražio da objasni zašto sporo podmiruje kazne koje su mu u proteklih pet godina određene zbog istog razloga. Gospodin Niftalijev objasnio je da živi od skromnih primanja i vodi brigu o svojoj bolesnoj majci te da čini sve što može kako bi platio globe. Ipak, sudski službenik proslijedio je njegov slučaj sucu. Nakon što je Okružni sud u Gänci razmotrio slučaj, odmah je zatvorio gospodina Niftalijeva. Nakon toga kaznio ga je globom i zbog prisustvovanja vjerskom sastanku koji je održan 14. studenoga. Tim nepravednim postupkom nametnut mu je još veći dug prema državi, a sve samo zbog ispovijedanja vjere.

Od 2010. do 14. studenoga 2015. policija je u Gänci prekinula osam sastanaka Jehovinih svjedoka. * Prekid sastanka Jehovinih svjedoka uvijek uslijedi po istom scenariju: Jehovini svjedoci održavaju miran vjerski skup u domu nekog svog suvjernika na kojem se okupi malo osoba. Policajci upadnu na sastanak bez naloga za pretragu ili sudskog naloga. Pritom ne slijede službeni postupak koji im nalaže da se predstave i kažu zašto su došli. Prekinu sastanak, zaplijene Biblije i vjersku literaturu, naprave videozapis te vrijeđaju prisutne i prijete im.

Zatim policajci odvedu sve, uključujući i djecu i ostarjele, u policijsku postaju. Saslušanje se obično održi istog dana. Ipak, nekim je pojedincima bila pružena mogućnost da stupe u kontakt sa svojim odvjetnicima te im je bilo dopušteno tijekom nekoliko dana pripremiti obranu. U nekoliko navrata lokalni su mediji izvijestili o tim uhićenjima te čak na televiziji prikazali Jehovine svjedoke u policijskoj postaji.

Jehovini svjedoci u Gänci ne mogu dobiti zakonsku registraciju. Zato njihova vjerska okupljanja državne vlasti smatraju nezakonitima. Okružni sud u Gänci koristio je to kao argument kad je određivao globu osobama koje su 14. studenoga bile na sastanku, navodeći da “zajednica Jehovinih svjedoka nije dobila dozvolu mjerodavnih vlasti koja bi joj omogućila djelovanje u gradu Gänci”. *

Sudska odluka nije u skladu sa zakonom jer u Azerbajdžanu ne postoji zakonska odredba koja zahtijeva da se za vjersko okupljanje dobije državna dozvola. Članak 21 Zakona o slobodi vjeroispovijedi kaže: “Štovanje Boga (...) i vjerski obredi mogu se bez zapreke održavati u prostoru koji je za to predviđen (...) te u stanovima ili kućama građana.”

Jehovini svjedoci registrirani su u glavnom gradu, Bakuu, a za registraciju u Gänci uložili su mnogo molbi od 2010. No Državno povjerenstvo za vjerske zajednice odbilo je sve njihove molbe, navodeći proceduralne pogreške kao razlog ili izostavljajući razlog u potpunosti. Najnovija molba koju su Jehovini svjedoci 10. studenoga 2015. podnijeli za registraciju u Gänci još uvijek je na razmatranju.

Jehovini svjedoci u Azerbajdžanu nastoje dobiti registraciju i tako u većoj mjeri zaštititi ljudska prava koja su im zajamčena zakonom. Zato čine sve kako bi se sastali s predstavnicima azerbajdžanskih vlasti. Zbog stalnih nepravdi Jehovini svjedoci u Azerbajdžanu uložili su 21 žalbu Europskom sudu za ljudska prava, i to u slučajevima u kojima su ih vlasti lišile slobode vjeroispovijedi.

Jehovini svjedoci traže od azerbajdžanskih vlasti da u skladu s Ustavom poštuju njihova prava i slobode, uključujući i slobodu vjeroispovijedi, te da prestanu kažnjavati iskrene vjernike kao što je gospodin Niftalijev.