Europski sud za ljudska prava jednoglasno je presudio da su belgijske vlasti diskriminirale Jehovine svjedoke jer su od devet skupština u Regiji Bruxellesu zatražile plaćanje poreza na nekretnine kojeg su one ranije bile oslobođene. Presuda u predmetu Kršćanska vjerska zajednica Jehovinih svjedoka i drugi protiv Belgije, koja je objavljena 5. travnja 2022., mogla bi zaštititi našu vjersku slobodu ne samo u Belgiji nego i u drugim europskim zemljama.

Do 2018. sve religije u Regiji Bruxellesu bile su oslobođene plaćanja poreza na objekte u kojima održavaju svoja bogoslužja. No te godine porezni zakon je dopunjen, tako da je samo šest “priznatih religija” moglo biti oslobođeno tog poreza. Zbog te dopune zakona Jehovini svjedoci morali bi godišnje plaćati gotovo 45 000 eura poreza na svoje dvorane u Bruxellesu.

Europski sud za ljudska prava zaključio je da je Regija Bruxelles diskriminirala Jehovine svjedoke i prekršila Europsku konvenciju o ljudskim pravima kad je samo šest “priznatih religija” oslobodila plaćanja poreza.

Osim toga, Sud je u svojoj odluci odbacio tvrdnju Belgije da su Jehovini svjedoci mogli zatražiti zakonsko priznanje. Sud se osvrnuo na to da se u Belgiji zakonsko priznanje može dobiti samo ako zahtjev pokrene Ministarstvo pravosuđa te da rješenje ovisi isključivo o subjektivnoj odluci zakonodavnih tijela.

U svojoj službenoj odluci Sud je kazao da postupak dobivanja zakonskog priznanja “uključuje rizik od donošenja proizvoljnih odluka” te je dodao da se “od vjerskih zajednica ne može očekivati da podnesu zahtjev za zakonskim priznanjem kako bi bile oslobođene poreza ako nemaju barem neko jamstvo da će njihov zahtjev biti pravedno riješen”. Sud je savjetovao Belgiji da bude “neutralna i nepristrana” u ophođenju s vjerskim zajednicama kao što su Jehovini svjedoci.

Odluka Europskog suda za ljudska prava ističe da vlasti ne mogu određivati jesu li nečija vjerska uvjerenja ispravna ni kako će ih vjernici ispovijedati. Isto tako, odluka Suda spriječit će druge europske zemlje da donose porezne zakone koji bi diskriminirali našu vjersku zajednicu.

Zahvalni smo Jehovi na svim pravnim pobjedama koje nam omogućuju da slavimo njegovo ime (Otkrivenje 15:4).