Američko Povjerenstvo za promicanje slobode vjeroispovijedi (USCIRF) izrazilo je zabrinutost za dobrobit brata Tesfaziona Gebremichaela, koji je već više od 11 godina u zatvoru u Eritreji. Na službenoj stranici tog povjerenstva stoji da su “zabrinuti za njegovo zdravlje budući da je on u poodmakloj dobi – ima preko 80 godina”. Dana 7. listopada 2022. povjerenik Frederick Davie javno je zatražio oslobađanje brata Gebremichaela iz zatvora.

Brat Gebremichael uhićen je 20. srpnja 2011. dok je s drugima razgovarao o svojim vjerskim uvjerenjima. Iako je rođen u Eritreji, njega se više ne smatra eritrejskim državljaninom. Naime, vlasti su 1994. svim Jehovinim svjedocima oduzele državljanstvo.

Brat Gebremichael postao je Jehovin svjedok u siječnju 1971. Svi ga znaju kao dobrog, blagog i miroljubivog obiteljskog čovjeka koji rado pomaže drugima. Godine 1974. oženio se s Lemlem, koja je također Jehovin svjedok. Imaju četvero djece i petero unučadi.

Sestra Gebremichael kaže: “Zabrinuta sam za zdravlje svog muža i nedostaju mi njegova ljubav i podrška, ali znam da će se Jehova brinuti za njega. Divim se tome što je spreman ostati vjeran Jehovi pod svaku cijenu. Razmišljanje o riječima iz Propovjednika 10:4 pomaže mi da ostanem smirena iako se naša obitelj suočava s velikim problemima.”

Jehovini svjedoci u Eritreji doživljavaju progon još od 1991. Premda je u razdoblju od prosinca 2020. do veljače 2021. uvjetno pušteno na slobodu 32 Jehovinih svjedoka, 20 naše braće i sestara još je uvijek u zatvoru. Nikome od njih nije rečeno koliko će trajati njihova zatvorska kazna. Budući da se ne mogu braniti na sudu niti im na raspolaganju stoje ikakva pravna sredstva, oni su praktički osuđeni na doživotni zatvor.

Velike međunarodne organizacije za zaštitu ljudskih prava više su puta osudile Eritreju zbog kršenja ljudskih prava i zatražile su od eritrejskih vlasti da poduzmu potrebne korake kako bi ispravile tu nepravdu. UN-ovo povjerenstvo koje istražuje kršenje ljudskih prava u Eritreji u svom je izvješću iz 2016. ustvrdilo da su vlasti u Eritreji krive za zločin protiv čovječnosti zato što progone Jehovine svjedoke i druge ljude.

To što eritrejske vlasti i dalje drže brata Gebremichaela u zatvoru pokazuje koliko su okrutne prema Jehovinim svjedocima, čak i onima koji su u poznim godinama. Od 2011. u zatvoru je umrlo četvero Jehovinih svjedoka, a troje ostarjelih Jehovinih svjedoka umrlo je nakon što su pušteni, i to zbog nehumanih uvjeta u kojima su živjeli dok su bili u zatvoru.

Predstavnici eritrejskih vlasti odbili su zahtjeve Jehovinih svjedoka da razmotre njihovu situaciju.

Molimo se za našu braću i sestre koji su nepravedno zatvoreni. Uvjereni smo da će im Jehova i dalje pružati podršku (Hebrejima 13:3).