U zadnjih 30 godina Jehovini svjedoci u Eritreji doživljavaju žestok progon. Od 1994. više od 270 braće i sestara nepravedno je zatvoreno i čak su bili podvrgnuti mučenju zbog svoje vjere. Trenutno se u toj zemlji u zatvoru nalazi 64 Jehovinih svjedoka, a da pritom nitko od njih nikad nije bio optužen ili osuđen za neko kazneno djelo.

Dana 25. listopada 1994. predsjednik Eritreje, Isaias Afwerki, oduzeo je državljanstvo svim Jehovinim svjedocima rođenima u toj zemlji. Učinio je to zato što su naša braća odlučila biti politički neutralna i odbila ići u vojsku. Iako su se Jehovini svjedoci iz Eritreje suočavali s progonom i prije 1994., predsjednikova odluka dodatno je pogoršala njihovu situaciju. U narednih 30 godina na stotine naše braće i sestara protuzakonito je uhićeno i zatvoreno te su bili podvrgnuti okrutnom mučenju.

Kada je u razdoblju između prosinca 2020. i veljače 2021. iz zatvora pušteno 32 Jehovinih svjedoka, činilo se da se situacija u Eritreji mijenja nabolje. Nažalost, to nije bio slučaj. Više od 20 Jehovinih svjedoka ostalo je u zatvoru, a uhićenja naše braće i sestara su se nastavila. Krajem rujna 2024. policija je upala u jednu kuću i uhitila 25 Jehovinih svjedoka koji su se okupili kako bi u miru razgovarali o Bibliji. Među uhićenima su bile tri osobe starije od 80 godina, sestra koja je bila otprilike u šestom mjesecu trudnoće i dvoje maloljetne djece. Djeca su kasnije puštena, a odrasli su prebačeni u zatvor Mai Serwa.

Braća i sestre iz Eritreje koji su zatvoreni zbog svoje vjere podnose brutalno zlostavljanje i žive u neljudskim uvjetima. Brat Negede Teklemariam, koji je u zatvoru proveo 26 godina, rekao je: “Čuvari su nas vezali užetom i okrutno nas mučili tako što su nas divljački tukli i prisiljavali na težak fizički rad. (…) Samo su čekali (…) da umremo.” Nažalost, zbog strašnih uvjeta u kojima su živjeli, četvorica braće umrla su u zatvoru, a još trojica njih umrla su kratko nakon što su puštena na slobodu.

Čak se i braća i sestre koji nisu u zatvoru suočavaju s velikim problemima. Naprimjer, budući da su izgubili državljanstvo, mnogi od njih ostali su bez svog doma i bez posla, a ne mogu ni slobodno putovati. Neke od njih su verbalno i fizički zlostavljali njihovi susjedi i predstavnici vlasti zato što nisu htjeli pogaziti svoju kršćansku neutralnost. Osim toga, mladi Jehovini svjedoci ne mogu završiti srednju školu jer vlasti traže od svih srednjoškolaca da se prijave u vojsku.

Jako nas pogađa što naši suvjernici u Eritreji i dalje doživljavaju progonstvo. Međutim, uvjereni smo da Jehova vidi sve žrtve braće i sestara u Eritreji koji se već desetljećima hrabro suočavaju s protivljenjem. Braća iz cijelog svijeta mole se da on nastavi davati snage svima koji doživljavaju strašne nevolje zbog svoje vjere (1. Petrova 4:12–14).