U Državnom memorijalnom muzeju prisilne mobilizacije pod japanskom okupacijom, smještenom u južnokorejskom gradu Busanu, posjetitelji su mogli saznati neke dosad nepoznate pojedinosti o povijesti Jehovinih svjedoka. U njemu je između 12. studenoga i 13. prosinca 2019. bila otvorena izložba “Povijest se mijenja, savjest nikada”. Ona je govorila o neutralnosti Jehovinih svjedoka u Koreji tijekom japanske kolonijalne vlasti prije više od 80 godina.

Izložba se prvi put mogla razgledati u rujnu 2019. u Seulu, i to u nekadašnjem zatvoru Seodaemun, koji je pretvoren u muzej. a Posjetilo ju je 51 175 osoba, uključujući i 5 700 naše braće i sestara koji su bili delegati na međunarodnom kongresu u Seulu.

Progon Jehovinih svjedoka i osoba zainteresiranih za Bibliju trajao je od lipnja 1939. do kolovoza 1945. Vlasti su ih uhićivale i zatvarale zato što su odbijali štovati cara i zato što su dijelili literaturu koja je navodno govorila protiv države. Uhićeno je 66 osoba, odnosno gotovo svi Jehovi svjedoci koji su u to vrijeme živjeli u Koreji. Zatvorenici su bili izloženi psihičkom i fizičkom zlostavljanju. Šest Jehovinih svjedoka teško se razboljelo u nehumanim zatvorskim uvjetima, te je na koncu umrlo.

Hong Dae-il, koji radi u Uredu za odnose s javnošću u južnokorejskoj podružnici Jehovinih svjedoka, rekao je: “Mnogi Korejci ne znaju da je pitanje o pravu na ulaganje prigovora savjesti na vojnu službu pokrenuto još prije 80 godina, tijekom japanske okupacije. Ova izložba izvrsna je prilika da javnost prvi put čuje tu zanimljivu priču.”

Profesor Han Hong-gu, povjesničar koji je prisustvovao otvorenju izložbe, o onima koji su zastupali svoja vjerska uvjerenja rekao je: “Vjerujem da su oni svojim primjerom na izvanredan način pokazali što znači živjeti po svojoj savjesti. (...) Naše društvo sve više poštuje ljude koji žive po svojoj savjesti. Kad je o tome riječ, Jehovinih svjedoka trebamo se prvih sjetiti.”

Izložba je privukla veliku pažnju povjesničara i medija te je javnosti pružila priliku da sazna nešto više o povijesti prigovora savjesti na služenje vojske. Pitanje prigovora savjesti protekle je godine privuklo pažnju javnosti u Južnoj Koreji. Naime, 28. lipnja 2018. Ustavni sud zaključio je da Južna Koreja krši Ustav jer svojim građanima ne omogućava služenje civilnog roka. Samo četiri mjeseca kasnije, 1. studenoga, Vrhovni sud presudio je da ulaganje prigovora savjesti nije kazneno djelo. Zahvaljujući tim pravnim pobjedama naša braća koja su bila zatvorena zbog prigovora savjesti puštena su na slobodu. Te su pobjede ujedno poslužile kao temelj za donošenje zakona o civilnoj službi.

Snažna vjera i iznimna hrabrost naših suvjernika u Koreji o kojima svjedoči ova izložba podsjećaju nas na utješne riječi: “Jehova je na mojoj strani, neću se bojati. Što mi može učiniti čovjek zemaljski?” (Psalam 118:6).