Otprilike 65 godina mladi Jehovini svjedoci u Južnoj Koreji znali su da neće izbjeći zatvor zbog prigovora savjesti na vojnu službu. No u četvrtak 28. lipnja 2018. Ustavni sud te zemlje donio je presudu od povijesnog značaja i njome proglasio da je 1. odlomak 5. članka Zakona o vojnoj službi neustavan jer Južna Koreja nije omogućila služenje civilnog roka.

Devetočlano sudsko vijeće kojim je predsjedao sudac Lee Jin-sung, donijelo je odluku omjerom glasova 6:3 i tako potaknulo svoju zemlju da se još više uskladi s međunarodnim standardima te prizna slobodu savjesti, misli i vjeroispovijedi.

Južna Koreja godišnje je u zatvor slala više osoba koje su uložile prigovor savjesti nego sve druge zemlje zajedno. Nekih godina u zatvoru je znalo biti i između 500 i 600 naše braće. Svi su oni nakon puštanja na slobodu imali dosje, a to im je, između ostalih problema, otežavalo pronalaženje posla.

Od 2011. neka naša braća žalila su se Ustavnom sudu jer im zakon njihove zemlje ne omogućuje nikakvu alternativu osim zatvora. Svi koji su uložili prigovor savjesti na vojnu službu znali su što ih čeka. Godinu dana kasnije, 2012, čak se ni neki suci nisu mogli pomiriti s time da se kažnjava osobe koje ulažu prigovor savjesti iz iskrenih uvjerenja. Zato su svoje slučajeve predali Ustavnom sudu i zatražili analizu Zakona o vojnoj službi.

Zadaća Ustavnog suda jest utvrditi slažu li se pojedine zakonske odredbe s Ustavom. Nakon što je dvaput odlučio podržati Zakon o vojnoj službi (2004. te 2011), Ustavni sud Južne Koreje konačno je priznao da taj zakon treba mijenjati. Sud je naložio vladi da do kraja 2019. ponovno napiše zakon te u njega uključi mogućnost služenja civilnog roka. Ta bi služba mogla uključivati rad u bolnici i drugi društveno koristan rad koji nije povezan s vojskom.

Hong Dae-il, glasnogovornik Jehovinih svjedoka u Južnoj Koreji, sljedećom je izjavom pokazao koliko je ova odluka značajna: “Ustavni sud, najsnažnija utvrda koja brani ljudska prava, postavila je temelj za rješavanje ovog problema. Naša braća raduju se što će civilnom službom moći dati doprinos zemlji u kojoj žive i što je ta služba u skladu s međunarodnim standardima te se neće kositi s njihovom savjesti.”

Potrebno je riješiti još neka pitanja, naprimjer što će se dogoditi sa 192 Jehovina svjedoka koji su trenutno u zatvoru zbog prigovora savjesti te kako riješiti oko 900 kaznenih predmeta koji su još uvijek na sudu.

Povijesna odluka Ustavnog suda daje razloga za nadu da će Vrhovni sud donijeti presudu u korist osoba koje ulažu prigovor savjesti. Odluka cjelokupnog vijeća Vrhovnog suda utjecat će na pristup kaznenim predmetima povezanima s prigovorom savjesti.

Očekuje se da 30. kolovoza 2018. Vrhovni sud održi javno ročište i da neko vrijeme nakon toga donese svoju odluku. To će biti prvi put u 14 godina da cjelokupno vijeće Vrhovnog suda razmatra pravo na ulaganje prigovora savjesti.

U međuvremenu državna zakonodavna skupština već radi na reviziji Zakona o vojnoj službi.

Mark Sanderson, član Vodećeg tijela Jehovinih svjedoka, rekao je: “S nestrpljenjem očekujemo najavljeno ročište Vrhovnog suda. Naša braća u Južnoj Koreji spremno su se odricala svoje slobode, znajući da podnose nevolje i trpe nepravdu zato što žele sačuvati čistu savjest pred Bogom (1. Petrova 2:19). Radujemo se s njima što je konačno priznata nepravda koju su podnosili i što je javnost saznala za njihovu hrabrost i beskompromisnost.”