Od srpnja 2015, kad je južnokorejski Ustavni sud održao javnu raspravu o pravu na prigovor savjesti, u toj se zemlji stvara poprilično jedinstveno gledište. Bez obzira na to što Sud još nije donio konačnu odluku ni novi zakon, Južna Koreja sve više mijenja svoj stav prema prigovoru savjesti na vojni rok. Niži sudovi, javnost, pravnici te državne i međunarodne udruge za ljudska prava podupiru mišljenje da bi se sloboda savjesti trebala poštivati i da se nikoga ne bi smjelo kažnjavati zbog prigovora savjesti.

U tjednu od 7. kolovoza 2017. sedmorici mladića kojoj se sudilo zbog prigovora savjesti na vojni rok izrečena je oslobađajuća presuda. Ta je odluka sve samo ne obična. Zašto? Zato što su sudovi u Južnoj Koreji dosad osudili više od 19 000 osoba koje su uložile prigovor savjesti. Optuženici su oslobođeni u samo 42 slučaja. Vrijedi spomenuti da je čak 38 oslobađajućih presuda doneseno od svibnja 2015, a čak 25 izrečeno je tijekom 2017.

Neki sudovi odgodili su slučajeve u nadi da će Ustavni sud donijeti svoju presudu. Zbog toga je broj neriješenih slučajeva sve veći. Gospodin Oh Du-jin, odvjetnik koji je zastupao mnoge osobe koje su uložile prigovor savjesti, rekao je da trenutno ima pet puta više neriješenih slučajeva povezanih s ovim pravom nego što ih je bilo prije samo nekoliko godina.

Ova očita promjena gledišta južnokorejskog pravosuđa nije prošla nezapaženo. Mnogi sudovi koji su donijeli oslobađajuće presude objasnili su da dok god nema civilne službe koja bi bila alternativa služenju vojnog roka, kažnjavanje osoba koje ulažu prigovor savjesti predstavlja gaženje ustavom zajamčene slobode savjesti. Drugi su zaključili da je prigovor savjesti na služenje vojnog roka opravdan razlog za odbijanje vojne službe, kao što stoji u Zakonu o vojnoj službi.

Ministarstvo obrane dosad je odbijalo riješiti ovaj problem. Iako gledište javnosti nije presudan faktor u priznavanju i zaštiti ljudskih prava, Ministarstvo je svoju odluku pravdalo činjenicom da javnost ne podupire pravo na ulaganje prigovora savjesti. No gledište javnosti se mijenja. Godine 2005. samo je 10 posto ispitanika smatralo da se pravo na ulaganje prigovora savjesti treba poštivati. Međutim, jedna anketa provedena u svibnju 2016. pokazala je da 70 posto ispitanika podupire uvođenje civilne službe, a prema anketi koju je u srpnju 2016. provelo Udruženje južnokorejskih pravnika, više od 80 posto ispitanika podupire pravo na ulaganje prigovora savjesti.

Južnokorejsko Državno povjerenstvo za ljudska prava primijetilo je da je spomenuta promjena gledišta u Južnoj Koreji potaknula zakonodavce da predlože usvajanje triju prijedloga zakona povezanih s civilnom službom. Te prijedloge razmotrit će državna zakonodavna skupština, čije je zasjedanje počelo u lipnju 2017. Državno povjerenstvo za ljudska prava svjesno je da međunarodna zajednica zagovara usvajanje takvih promjena zakona. Zato je ispitalo slažu li se spomenuti prijedlozi zakona s međunarodnim standardima za civilnu službu. Povjerenstvo je južnokorejskoj vladi dostavilo svoje zaključke o programu civilne službe koji se slaže s međunarodnim standardima te koji je prihvatljiv Jehovinim svjedocima i drugim osobama koje ulažu prigovor savjesti na služenje vojnog roka.

Na inauguraciji održanoj 10. svibnja 2017. novi južnokorejski predsjednik Moon Jae-in dao je sljedeće obećanje: “Među svim temeljnim pravima koje štiti ustav sloboda savjesti pravo je najviše razine. Zato obećavam da će civilna služba biti uvedena tijekom mog mandata i da se osobe koje ulažu prigovor savjesti više neće kažnjavati zatvorom.” Zanimljivo je spomenuti da je Moon Jae-in odvjetnik koji se prije svog predsjedničkog mandata bavio ljudskim pravima.

Dana 11. kolovoza 2017. delegacija koja predstavlja 904 osobe koje su uložile prigovor savjesti predala je peticiju novom predsjedniku i zatražila da vlasti priznaju pravo na prigovor savjesti tako da oslobode one koji služe zatvorsku kaznu zbog ulaganja prigovora savjesti i uvedu civilnu službu. Peticiju je potpisalo 360 osoba koje zbog prigovora savjesti trenutno služe zatvorsku kaznu te 544 osobe protiv kojih se zbog istog razloga vodi sudski spor.

Kim Hyun-soo, jedan od potpisnika peticije, izrazio je svoje mišljenje o njoj. On je rekao: “Nadam se uvođenju civilne službe koja je u skladu s međunarodnim standardima — civilne službe koja nije povezana s vojskom i koja nije pod njenom nadležnosti. Spreman sam služiti u centru za socijalnu skrb ili pružati humanitarnu pomoć. Ustvari, radit ću što god mi se odredi. Rado ću dati svoj doprinos društvu.”

Jehovini svjedoci i drugi sretni su što je došlo do ovakvog razvoja događaja, koji svakako može doprinijeti promjeni politike zbog koje je tijekom sedamdesetak godina kažnjeno na tisuće muškaraca. Jehovini svjedoci zahvalni su što predsjednik Moon, članovi državne zakonodavne skupštine te južnokorejski pravnici iskreno žele poštovati pravo na prigovor savjesti i što žele izići ususret osobama koje ulažu prigovor savjesti na služenje vojnog roka.