SEUL: U siječnju 2017. Lee Gyo-won, koji je tada imao 21 godinu, izašao je pred suca dobro pripremljen i s velikim optimizmom. Gospodin Lee htio je uvjeriti suca da njegovo odbijanje vojske nije kazneno djelo, nego prigovor savjesti koji se temelji na dubokim uvjerenjima zbog kojih mu nijedan oblik nasilja nije prihvatljiv.

No gospodin Lee, pripadnik kršćanske vjerske zajednice Jehovinih svjedoka, nije imao naročitih razloga za optimizam. Kad je njegov slučaj dospio na sud, 392 Jehovina svjedoka koja su uložila prigovor savjesti na služenje vojnog roka bila su u zatvoru, a ukupna kazna koja im je određena iznosila je 588 godina. Od 1950. više od 19 340 suvjernika gospodina Leeja odslužilo je ukupno oko 36 800 godina zatvora zato što se prema južnokorejskom zakonu njihov razlog za odbijanje vojske nije smatrao opravdanim.

No od 2004. nekim je sucima počelo smetati što se osobe koje ulažu prigovor savjesti rutinski kažnjava zatvorom te su njih 90 proglasili nedužnima. Choi Jong-du, sudac Prizivnog suda u Busanu, izjavio je da se osobna odluka o nesluženju vojnog roka “temelji na snažnoj i iskrenoj ‘savjesti’ koja je oblikovana u skladu s vjerskim uvjerenjima tih pojedinaca”.

U lipnju 2018. južnokorejski Ustavni sud konačno je odredio da u Zakon o vojnoj službi treba unijeti izmjene i dopune kako bi se osobama koje ulažu prigovor savjesti omogućilo obavljanje civilne službe. a No gospodin Lee nije imao koristi od te presude jer je za njega došla prekasno. On je rekao: “Nakon što sam iscrpio sve pravne mogućnosti, moje su žalbe odbijene te sam završio u zatvoru Daegu.” Ondje služi kaznu od 18 mjeseci.

Gospodin Lee jedan je od mnogih Jehovinih svjedoka koji su zbog prigovora savjesti služili zatvorsku kaznu. Ustvari, Jehovini svjedoci u tom kraju svijeta idu u zatvor još od vremena japanske vlasti. Kad su 1939. dva mlada Jehovina svjedoka iz Japana završila u zatvoru zato što nisu htjela ići u vojsku, kolonijalne vlasti uhitile su i druge Jehovine svjedoke u Japanu, na Tajvanu i u Koreji (koja je tada bila poznata kao Chosŏn). Trideset i osam Jehovinih svjedoka koji su bili u zatvoru u Koreji nisu htjeli iskazati čast japanskom caru niti poduprijeti rat. Petorica zatočenih Jehovinih svjedoka umrla su uslijed nehumanih uvjeta, a većina drugih bila je puštena iz zatvora tek 1945. nakon kapitulacije Japana.

Jehovini svjedoci ulažu prigovor savjesti na služenje vojnog roka više od sto godina. Zbog onoga što su pročitali u Bibliji i zato što žele postupati poput kršćana iz 1. stoljeća Jehovini svjedoci vjeruju da kršćani ne smiju sudjelovati u ratovima jer nemaju pravo oduzeti drugom čovjeku život. Osim toga, oni su politički neutralni jer sebe smatraju podanicima Božjeg Kraljevstva.

Tijekom Prvog svjetskog rata Jehovini svjedoci (koji su se tada zvali Istraživači Biblije) počeli su doživljavati velike probleme zato što nisu htjeli podupirati nasilje. U Velikoj Britaniji oko 400 njih odbilo je obveznu vojnu službu. Tijekom Drugog svjetskog rata u SAD-u je zbog prigovora savjesti na služenje vojske u zatvoru bilo oko 4 440 Jehovinih svjedoka. Nijedna druga grupa nije u tolikom broju bila u zatvoru zbog prigovora savjesti.

Najupečatljiviji dokaz snage vjerskih uvjerenja Jehovinih svjedoka njihov je stav koji su zauzeli u totalitarnom nacističkom režimu, o čemu svjedoče mnogi izvori. Nacisti su pogubili oko 400 pripadnika te vjerske zajednice, a većina njih stradala je jer zbog prigovora savjesti nije željela ići u vojsku. Više od 1 000 drugih Jehovinih svjedoka umrlo je uslijed mučenja i nehumanih uvjeta u logorima i zatvorima u koje su dospjeli zbog svoje vjere. Povjesničar Robert Gerwarth kaže da su oni bili “jedina grupa u Trećem Reichu koja je trpjela progon zbog svojih vjerskih uvjerenja”.

Jehovinim svjedocima u Koreji najduže se osporavala sloboda savjesti. Lee Gyo-wona, koji je imao samo osam godina kad mu je otac stradao u nesreći, majka je poučavala Bibliji i usadila mu uvjerenje da je važno postupati po vlastitoj savjesti. Gospodin Lee rekao je: “Kad sam shvatio zašto smo stvoreni, razvio sam duboku ljubav prema svom Bogu, Jehovi. Otada mi je služba njemu postala najvažnija u životu.”

Budući da je znao da će kad-tad završiti u zatvoru gospodin Lee odlučio je završiti školu za završne građevinske radove. Planirao je otvoriti vlastiti obrt nakon što odsluži zatvorsku kaznu jer je znao da će teško naći posao zbog toga što je uveden u evidenciju osuđivanih osoba.

O svom suđenju gospodin Lee rekao je: “Silno sam želio dokazati da nisam kriv jer sam odluku donio na temelju svoje vjere i savjesti.” Razmišljao je o Stjepanu i Pavlu, kršćanima iz 1. stoljeća koji su rječito branili svoju vjeru na sudu. “Činilo mi se da sam iznio dvaput bolje svjedočanstvo na sudu nego kad sam ga vježbao”, rekao je gospodin Lee.

Tridesetog kolovoza 2018. južnokorejski Vrhovni sud održat će javnu raspravu na kojoj će razmotriti upute Ustavnog suda koji je zatražio da se osobama koje ulažu prigovor savjesti omogući služenje civilnog roka. Odluka najviše sudske instancije uvelike će utjecati na 900 slučajeva koji se trenutno vode na različitim sudovima. Osim toga, 117 Jehovinih svjedoka, među njima i gospodin Lee, koji ostaju u zatvoru očekuju ishod zahtjeva za pomilovanje koji su uputili predsjedniku Južne Koreje. Iako će gospodin Lee 30. kolovoza još uvijek biti u zatvoru Daegu, s velikim će zanimanjem pratiti razvoj događanja na Vrhovnom sudu.

Bez obzira na to što je proglašen krivim i što su mu žalbe odbijene, gospodin Lee nada se da će njegovi suvjernici dobiti pravdu. On je rekao: “Nadam se da sam među posljednjima koji su završili u zatvoru zbog ljubavi prema bližnjem i, što je još važnije, zbog ljubavi prema Bogu i njegovim načelima.”

Kontakt:

Međunarodni: Paul Gillies, Služba za odnose s javnošću, +1 845 524 3000

Južna Koreja: Hong Dae-il, +82 31 690 0055