Kao što je bilo najavljeno, 6. veljače 2019. Železnodorožnijski okružni sud u Orjolu osudio je Dennisa Christensena na šest godina zatvora zbog miroljubivog ispovijedanja vjere. Na tu je presudu uložena žalba.

Vijest o šestogodišnjoj zatvorskoj kazni koja je dosuđena Dennisu Christensenu odmah je izazvala reakcije međunarodne javnosti. Institucije Vijeća Europe i Europske unije te američko Povjerenstvo za međunarodnu slobodu vjeroispovijedi, UN-ov Ured Visokog povjerenika za ljudska prava i druge organizacije osudili su ruski nepravedan i neprimjeren progon Dennisa Christensena.

Michelle Bachelet, UN-ova Visoka povjerenica za ljudska prava, između ostalog je izjavila: “Stroga kazna koja je određena gospodinu Christensenu opasan je presedan koji navodi na zaključak da je sloboda vjeroispovijedi koju uživaju Jehovini svjedoci u Rusiji zapravo nezakonita.” Gospođa Bachelet potaknula je ruske vlasti da “ponovno razmotre Federalni zakon o suzbijanju ekstremizma kako bi se razjasnila vrlo nejasna definicija izraza ‘ekstremistička aktivnost’ te kako bi se u nju uvrstio element nasilja ili mržnje”. Visoka povjerenica zaključila je apelom da vlasti “odbace optužbe protiv onih kojima je oduzeta sloboda zato što su koristili svoje pravo na slobodno ispovijedanje vjere, pravo na slobodno izražavanje mišljenja te pravo na slobodno sastajanje i udruživanje, te da ih se pusti iz pritvora ili zatvora”.

Dva dana nakon izricanja presude Dennisu Christensenu četiri uvažena ruska stručnjaka za ljudska prava organizirala su konferenciju za novinstvo u Moskvi. Auditorij je bio pun do posljednjeg mjesta, a više od 6 000 osoba preko interneta je pratilo program koji je trajao sat vremena. Svi stručnjaci branili su Jehovine svjedoke govoreći da su oni miroljubiva zajednica koja društvu ne predstavlja nikakvu prijetnju.

U konferenciji je sudjelovala i Irina Christensen, Dennisova žena, zatim njegov odvjetnik gospodin Anton Bogdanov te Jaroslav Sivulskij, predstavnik Europske zajednice Jehovinih svjedoka. Svi su oni dali izjave o nepravednoj presudi i odgovarali na pitanja novinara.

Unatoč tome što je već gotovo dvije godine u zatvoru, Dennis Christensen nije izgubio radost niti pouzdanje u Jehovu. Nekoliko dana prije završne presude, dok je davao izjavu na sudu, rekao je: “Istina prije ili kasnije izađe na vidjelo, a tako će biti i u ovom slučaju.” Nakon što je pročitao Otkrivenje 21:3-5, odlučno je zaključio: “Ove riječi opisuju vrijeme kad će Bog svim ljudima osigurati pravdu i pravu slobodu. Sloboda i pravda neraskidivo su povezane. Bog će se pobrinuti da se sva njegova obećanja ispune.”

Dok čeka presudu prizivnog suda Dennis Christensen nalazi se u zatvoru u Orjolu, u kojem je već proveo 20 mjeseci.