Dana 23. studenoga 2023. umrla je Mary Larimer, koja je završila prvi razred Biblijskog koledža Gilead. a Mary se rodila 4. lipnja 1920. u Scenery Hillu, u američkoj saveznoj državi Pennsylvaniji. Krstila se 1935., u dobi od 15 godina, na kongresu u Washingtonu. Četiri godine kasnije sestra Larimer započela je sa stalnom pionirskom službom i ubrzo je postala poznata kao revan propovjednik.

U prosincu 1942. brat Nathan Knorr, koji je tada predvodio organizaciju, poslao joj je pismo da se prijavi za školovanje u Gileadu. U njemu je pisalo da je cilj Gileada pripremiti braću i sestre da služe kao misionari u raznim dijelovima svijeta. U pismu je osim toga stajalo: “Nastava će trajati pet mjeseci. (…) Bit će to intenzivan program i polaznici će morati marljivo učiti i proučavati da bi u tako kratkom roku svladali sve gradivo.” Mary je odmah vratila ispunjenu molbu.

Dana 1. veljače 1943. ona je, zajedno s još 99 polaznika, krenula u 1. razred ove nove škole, koja se tada nalazila u South Lansingu, u američkoj saveznoj državi New Yorku. Za vrijeme školovanja, koje je trajalo skoro pet mjeseci, Mary se posvetila marljivom proučavanju Biblije. Bila je izvrstan učenik i svoju diplomu dobila je 23. lipnja 1943.

Nakon toga Mary je poslana kao misionar na Kubu. Na svom novom zadatku suočila se i s nekim novim izazovima. Rekla je: “Ljudi su ondje bili siromašni. Gdje god da smo propovijedali, išli smo pješice. (…) Nitko od nas nije imao auto.” Mary je ostala na Kubi do 1948., kad se morala vratiti u Pennsylvaniju da bi se brinula o svojoj majci, koja se teško ozlijedila. U narednim desetljećima Mary, koja se nikad nije udala, bila je zaokupljena službom i drugim teokratskim aktivnostima. Zadnja skupština u kojoj je služila bila je jedna skupština u Glendaleu, u Kaliforniji.

Škola Gilead sada se nalazi u Pattersonu, u New Yorku, a nastavu trenutno pohađa 155. razred. Kad je brat Mark Noumair, jedan od nastavnika u Gileadu, čuo da je Mary umrla, rekao je: “Mary Larimer bila je mlada djevojka iz jednog gradića koja je otišla u nepoznato kako bi ljudima govorila o Jehovi. Nije znala kamo će je poslati i hoće li se ikad vratiti. Mary, a i drugi misionari koji su završili Gilead, svojom su službom omogućili da se djelo propovijedanja proširi po čitavom svijetu” (Izaija 6:8).