Dorothy Covington, koja se tijekom 1940-ih i 1950-ih zalagala za građanske slobode Jehovinih svjedoka, umrla je 14. ožujka 2015. u Cincinnatiju, u američkoj saveznoj državi Ohiju. Imala je 92 godine.

Tijekom 1940-ih Dorothy je pomagala odvjetniku Victoru Schmidtu, koji je bio Jehovin svjedok te je na sudovima branio građanska prava svojih suvjernika. Imao je pune ruke posla jer su se u to doba Jehovini svjedoci u SAD-u suočavali sa žestokim progonom. Naime, bjesnio je Drugi svjetski rat, a nacionalizam je uzimao sve više maha. Budući da Jehovini svjedoci nisu htjeli sudjelovati u domoljubnim ceremonijama niti ići u rat, ljudi su ih sve više mrzili. U knjizi The Lustre of Our Country, koja govori o vjerskim slobodama u Americi, stoji da je “progon Jehovinih svjedoka u razdoblju od 1941. do 1943. bila najveća erupcija vjerske netrpeljivosti u 20. stoljeću u Americi”.

Tih godina Jehovini svjedoci imali su problema u cijelom SAD-u. Bili su meta nasilnih napada, a mnogi od njih čak su završili u zatvoru. Države Ohio i susjedna Indiana nisu bile nikakav izuzetak. Victor Schmidt odlazio je na ta područja kako bi branio svoje suvjernike koji su bili nezakonito uhićeni. Dorothy je u međuvremenu radila u Victorovom odvjetničkom uredu te je kao i ostali Jehovini svjedoci hrabro podnosila razne prijetnje dok je sudjelovala u propovijedanju.

Connersville, grad u saveznoj državi Indiani, bio je poprište važne pravne bitke u kojoj su se Jehovini svjedoci nastojali izboriti za svoja prava. Dorothy sigurno nikad nije zaboravila događaje koji su doveli do jednog nasilnog napada u tom gradu. Bilo je to samo 17 dana nakon što je Vrhovni sud presudio protiv Jehovinih svjedoka u slučaju Školski okrug Minersville protiv Gobitisa, koji se vodio zbog odbijanja pozdravljanja zastave. Osokoljen tom presudom, šerif u Connersvilleu uhitio je šestero Jehovinih svjedoka i optužio ih za vrijeđanje zastave jer su odbili pozdraviti američku zastavu koja se nalazila na znački na reveru. Victor Schmidt i Hayden Covington, odvjetnik Jehovinih svjedoka od 1939. do 1963, upravo su u Connersvilleu branili dvojicu Jehovinih svjedoka koji su kasnije lažno optuženi za urotu.

Odmah po iznošenju završne riječi Hayden Covington napustio je sudnicu jer je žurio na avion kako bi stigao na suđenje u gradu Maineu, no Victor Schmidt i njegova žena ostali su na čitanju presude. Nakon izricanja presude napala ih je razjarena skupina ljudi. Victor, njegova žena i još neki jedva su izvukli živu glavu.

U intervjuu koji je s Dorothy vođen samo tri tjedna prije njene smrti ona je ispričala što se dogodilo deset mjeseci nakon te presude. Tada je 75 Jehovinih svjedoka u Connersvilleu lažno optuženo za urotu i poslano u zatvor. Ona je rekla: “Puno nas je bilo uhićeno. U to smo vrijeme u Connersvilleu doživjeli najveće progonstvo.”

Hayden Covington, Victor Schmidt i drugi nastavili su braniti građanske slobode Jehovinih svjedoka. Njih dvojica uspjela su ishoditi poništenje presuda u Connersvilleu te su zajedno rješavali još neke slučajeve u tom dijelu SAD-a. Dok je Dorothy surađivala s njima, ona i Hayden sprijateljili su se i vjenčali 1949.

Dorothy se preselila u New York kako bi bila uz svog supruga, koji je imao jako puno posla u glavnom sjedištu Jehovinih svjedoka u Brooklynu. Ona je ondje i dalje revno propovijedala, a on je vodio mnoge pravne bitke. U to je vrijeme slovio kao jedan od najboljih stručnjaka za američko ustavno pravo. Naporno je radio na stotinama slučajeva braneći građanske slobode Jehovinih svjedoka. Vodio je više od 40 slučajeva na Vrhovnom sudu te preko 100 slučajeva na prizivnim sudovima.

Dorothy je išla sa svojim suprugom kad god je na Vrhovnom sudu branio Jehovine svjedoke iz svih dijelova SAD-a. Ona je kazala: “Hayden se zalagao za slobodu koju mi ponekad smatramo samu po sebi razumljivom. Divno je što je svoj život proveo pomažući onima kojima je pomoć bila potrebna, i to ne samo onima koji su živjeli u Sjedinjenim Američkim Državama već i u mnogim drugim zemljama.”

Godine 1959. Dorothy i Hayden dobili su kćer Lynn, a tri godine kasnije sina Lanea. Na koncu su se 1972. vratili u Ohio. Dorothy je svoju djecu poučavala o Bibliji, a propovijedanje biblijske poruke i dalje je bilo važan dio njenog života.

Nažalost, Hayden je umro 21. studenoga 1978. Nakon njegove smrti Dorothy se vratila svom zanimanju — počela je raditi kao slovoslagar za razne novine, pa tako i za The Cincinnati Enquirer. Radila je na linotipu, slagarskom stroju u koji se umeću olovne poluge pomoću kojih se izrađuju redovi teksta. Taj je posao bio naporan, smatralo ga se muškim poslom. Nakon što je 1988. otišla u mirovinu, Dorothy se potpuno posvetila propovijedanju biblijske poruke. Svi su je znali po njenoj revnosti i dobrom poznavanju Biblije. Kad bi joj ljudi postavili neko pitanje, ona bi začas otvorila Bibliju i pronašla pravi redak.

Prije Dorothy umro je njen sin Lane. Za njom tuguju njena kći Lynn Elfers, zet Gary Elfers, unučad i mlađa sestra Ruth Sennett Naids.