NEW YORK: Lillian Gobitas Klose umrla je 22. kolovoza 2014. u svom domu u Fayettevilleu, gradu u američkoj saveznoj državi Georgiji. Imala je 90 godina. Lillian je još kao djevojčica dospjela na sud jer nije htjela odati počast zastavi. Njen je slučaj došao do američkog Vrhovnog suda, a presuda koja je donesena bila je od izuzetne važnosti za Jehovine svjedoke.

Nakon što su poslušali jednu radijsku emisiju koja se u cijelom SAD-u mogla pratiti 6. listopada 1935, Lillian Gobitas i njen mlađi brat William, oboje Jehovini svjedoci, svojom su voljom odlučili da više neće pozdravljati zastavu. Emisija je govorila o biblijskim zapovijedima koje zabranjuju idolopoklonstvo. Nekoliko tjedana kasnije Lillian i William bili su izbačeni iz škole zbog svog stava. Njihov otac Walter uložio je žalbu na tu odluku kako bi zaštitio prava svoje djece. Lokalni sudovi presudili su u njihovu korist. Međutim, uprava škole žalila se Vrhovnom sudu te je obitelj Gobitas 3. lipnja 1940. pretrpjela poraz u slučaju Školski okrug Minersville protiv Gobitisa (prezime obitelji Gobitas u sudskim je dokumentima bilo pogrešno napisano). Tri godine kasnije, 14. lipnja 1943. (na dan kojim se u SAD-u slavi usvajanje državne zastave), Vrhovni je sud u slučaju Ministarstvo prosvjete Zapadne Virginije protiv Barnettea presudio da se djecu koja su odbila pozdraviti zastavu mora vratiti u školu. Time je sud poništio odluku donesenu 1940. u slučaju Gobitis. Nikad prije američki Vrhovni sud nije u tako kratkom razdoblju poništio vlastitu presudu.

Lillian Gobitas rodila se 2. studenoga 1923. u Minersvilleu, u američkoj saveznoj državi Pennsylvaniji. Jehovin svjedok postala je 14. ožujka 1935. Kad je navršila 20 godina, postala je punovremeni propovjednik biblijske poruke (koje Jehovini svjedoci nazivaju stalni pioniri), a kasnije je radila u glavnom sjedištu Jehovinih svjedoka u Brooklynu. Ondje je provela nešto više od sedam godina, od veljače 1946. do travnja 1953.

Na jednom kongresu Jehovinih svjedoka održanom 1951. Lillian Gobitas upoznala je Erwina Klosea, koji je u to vrijeme radio u njemačkoj podružnici Jehovinih svjedoka. U kontaktu su bili i kad je Erwin pohađao Gilead — misionarsku školu Jehovinih svjedoka, koja se održavala u South Lansingu (New York). Erwin je tu školu završio 1952. i kao misionar bio poslan u Beč. Lillian je istu školu završila dvije godine kasnije, u veljači 1954.

Lillian i Erwin vjenčali su se 24. ožujka 1954. u Beču. Zajedno su nastavili služiti kao misionari u Austriji. No krajem te godine vratili su se u SAD zbog njegovog sve lošijeg zdravlja. Naime, Erwin je imao ozbiljnih posljedica zbog brutalnosti koje je pretrpio u nacističkom koncentracijskom logoru u koji je dospio samo zato što je Jehovin svjedok. Lillian i Erwin s vremenom su dobili dvoje djece, Stephena Paula i Judith Deboru. Godine 1967. obitelj Klose preselila se u Riverdale, u američkoj saveznoj državi Georgiji, gdje su nastavili revno propovijedati biblijsku poruku.

Smrt Lillian Gobitas Klose duboko je potresla njene najmilije, kći Judith Deboru, dvije sestre Jeanne Fry i Grace Reinisch te njenog brata Paula Gobitasa. Prije Lillian umro je njen muž Erwin, njeni roditelji Walter i Ruth, njen brat William, sestra Joy Yubeta te njen sin Stephen Paul.

Kontakt:

Međunarodni: James Richard Brown, Služba za odnose s javnošću, tel: +1 718 560 5000

Hrvatska: Josip Liović, tel: +385 91 5336 511