A gyűlölet egy személy vagy emberek egy csoportja iránt érzett heves ellenszenv vagy ellenséges indulat. Nem pillanatnyi, hanem hosszan tartó érzés.

A gyűlöletnek számos oka lehet. Az emberek sokszor nem a tetteik miatt gyűlölnek másokat, hanem azért, mert azok egy bizonyos csoporthoz tartoznak. Úgy gondolják, hogy ennek a csoportnak a tagjai mind gonoszak, veszélyesek és javíthatatlanok. Alsóbbrendűnek tekintik őket, vagy úgy érzik, hogy fenyegetést jelentenek másokra, és hogy ők tehetnek minden problémáról. Előfordulhat, hogy azért éreznek így, mert ők maguk is gyűlölet célpontjai voltak. Talán igazságtalanul bántak velük, bántották őket, és ezért a gyűlölet gyökeret vert a szívükben.

Sokszor előfordul, hogy valaki úgy gyűlöl másokat, hogy soha nem is találkozott velük. Ennek általában az az oka, hogy hatással van rá a közvetlen környezete. Lehet, hogy a családtagjai vagy a barátai előítélettel vannak mások iránt, ő pedig észrevétlenül átveszi a gondolkodásukat. Mivel az emberre ilyen nagy hatással van a környezete, a gyűlölet egy egész közösséget is képes megfertőzni.

Nem is csoda, hogy a világunkban ennyire elterjedt a gyűlölet. Azonban ahhoz, hogy megértsük, miért hatja át a világot, azt is tudnunk kell, hogy honnan ered. A Bibliából megkaphatjuk erre a választ.

NEM EMBEREKTŐL SZÁRMAZIK. Az egész azzal kezdődött, hogy egy angyal fellázadt Isten ellen. Emiatt Sátánnak és Ördögnek nevezik. Ő a lázadásától fogva gyilkos, valamint „hazug, és a hazugság atyja”. Ezért folyamatosan azon mesterkedik, hogy gyűlöletet szítson (János 8:44; 1János 3:11, 12). A Biblia úgy jellemzi őt, mint aki gonosz, rosszindulatú és dühös (Jób 2:7; Jelenések 12:9, 12, 17).

AZ EMBEREK HAJLANAK A GYŰLÖLETRE. Az első ember, Ádám Sátán mellé állt a lázadásban. Emiatt a leszármazottai örökölték a bűnt, és ezért minden ember hajlik a rosszra (Róma 5:12). Ádám első gyermeke, Káin gyűlöletből megölte a testvérét, Ábelt (1János 3:12). Az igaz, hogy még ma is vannak olyanok, akikre jellemző a szeretet és a könyörület. De az öröklött bűn miatt a legtöbb ember önző, irigy és büszke. Ezek a tulajdonságok pedig táplálják a gyűlöletet (2Timóteusz 3:1–5).

INTOLERÁNS VILÁGBAN ÉLÜNK. Az érzéketlen és agresszív viselkedés, mely annyira jellemző a világra, táptalaja a gyűlöletnek. Azért olyan elterjedt az intolerancia, az előítélet, a gyűlöletkeltő beszéd, mások megalázása és a vandalizmus, mert „az egész világ a gonosz hatalmában van”, vagyis Sátán befolyása alatt áll (1János 5:19).

A Biblia nemcsak arról ír, hogy honnan ered a gyűlölet, hanem a megoldásra is rámutat.