Az Emberi Jogok Európai Bírósága (EJEB) egyöntetűen úgy döntött, hogy Belgium hátrányosan megkülönböztette Jehova Tanúit, amikor visszavonta az ingatlanadó alóli mentességüket, melyet korábban kilenc gyülekezet élvezett a Brüsszel fővárosi régióban. Az ítélet, melyet 2022. április 5-én hirdettek ki, a Jehova Tanúi Keresztény Egyesülete és mások kontra Belgium ügyben nemcsak Belgiumban, hanem más európai országokban is megvédi a szabad vallásgyakorlathoz való jogunkat.

A brüsszeli régióban 2018-ig az összes vallás mentesült az imádati helyeikre kirótt ingatlanadó megfizetése alól. Azonban ebben az évben a régió módosította az adótörvényt, aminek következtében már csak hat „elismert vallás” élvezhetett adómentességet. A törvénymódosítás óriási anyagi terhet rótt a Brüsszelben található királyságtermekre, és az éves fizetendő adó mértéke így majdnem 45 000 euróra nőtt (több mint 17 millió forint).

Az EJEB úgy döntött, hogy azzal, hogy a Brüsszel fővárosi régió mindössze hat államilag „elismert vallásra” korlátozta az adómentességet, hátrányosan megkülönböztette Jehova Tanúit, és megsértette az emberi jogok európai egyezményét.

Az EJEB a döntésében elutasította Belgium állítását, miszerint Jehova Tanúi kérvényezhetik, hogy felkerüljenek az államilag elismert vallások listájára. Az EJEB megjegyezte, hogy Belgiumban ezt a folyamatot csak az igazságügyi miniszter indítványozhatja, és a döntés kizárólag a törvényhozó testület kezében van.

Az EJEB a hivatalos döntésében kihangsúlyozta, hogy Belgiumban az a folyamat, mely során egy vallás állami elismerést kap, „magában hordozza az önkényesség kockázatát”, valamint hogy „nem észszerű a vallási közösségektől elvárni azt, hogy ahhoz, hogy a szóban forgó adómentességet megkapják, egy olyan folyamatnak vessék alá magukat, melyben nem számíthatnak méltányos elbírálásra”. Ehelyett a bíróság arra utasította Belgiumot, hogy bánjon „egyenlően és pártatlanul” a vallási csoportokkal, köztük Jehova Tanúival.

Az EJEB döntésének értelmében a hatóságok nem határozhatják meg, hogy milyen vallásos meggyőződések tekinthetők őszintének, és hogy ezeket a meggyőződéseket valaki hogyan fejezi ki. A döntés abban is segíteni fog, hogy más európai országok ne hozhassanak olyan adótörvényeket, melyeknek következtében a szervezetünket hátrányos megkülönböztetés érné.

Hálásak vagyunk Jehovának a jogi győzelmekért, hiszen ezek segítenek abban, hogy dicsőíteni tudjuk a nevét (Jelenések 15:4).