2016. június 4-én Nikolaj Sztojanov egy kis bemutatóállvány mellett állt Burgasz egy forgalmas utcájában, és Jehova Tanúi vallásos kiadványait ajánlotta fel ingyen a járókelőknek. A rendőrség este 7 óra körül megjelent a helyszínen, és azzal vádolta Nikolájt, hogy megsért egy önkormányzati rendeletet. Ötven leva (kb. 8000 forint) bírságot szabtak ki rá. Ő egyike annak az öt burgaszi Tanúnak, akiket azért vádoltak és bírságoltak meg május és június folyamán, mert békés vallásos tevékenységet végeztek.

Nikolaj és a másik négy Tanú fellebbezett a vádak és a bírságok miatt. A burgaszi területi bíróság 2016 októberében és novemberében hozott döntései megvédték Nikolájt és a társait, és a bírók törölték a bírságokat.

Ez idő alatt Jehova Tanúi fellebbeztek a Burgaszban kiadott rendelet ellen, megkérdőjelezve annak alkotmányosságát. 2016. október 12-én a burgaszi közigazgatási bíróság úgy határozott, hogy a rendelet, mely igyekezett korlátozni a Tanúk vallásos tevékenységét, megsértette Bulgária alkotmányát, és nem tett eleget a vallásszabadságra vonatkozó, nemzetközi egyezményekben vállalt kötelezettségeinek.

A burgaszi városi tanács már korábban tisztában volt azzal, hogy a közrend megóvása érdekében hozott rendelet alkotmányos jogokat sért. Még 2013-ban egy nacionalista politikai párt javasolt törvénymódosításokat, mivel állításuk szerint néhányan panaszkodtak a Tanúk vallásos tevékenységére. A területi megbízott felülvizsgálta a rendeletet, és arra a következtetésre jutott, hogy a módosítások diszkriminatívak, és egy közleményben alkotmányellenesnek nyilvánította őket. A következő területi megbízott azonban visszavonta ezt a rendeletet, a városi tanács pedig jóváhagyta a törvénymódosításokat. Az ombudsman figyelmeztette a városi tanácsot, hogy a módosítások törvénytelenek, mégis érvényben maradtak addig, amíg a burgaszi területi bíróság semmissé nem tette őket.

Hasonló volt a helyzet Kjusztendilben, ahol a városi tanács szintén a fentiek tudatában fogadta el a vallásszabadságot korlátozó törvénymódosításokat, és arra kötelezte a rendőrséget, hogy tartassa be az így létrejövő rendeletet. A kjusztendili közigazgatási bíróság hatályon kívül helyezett hat vádat, és több, 800 leváig (kb. 120 000 forintig) terjedő bírságot is eltörölt, melyet illegális vallásos tevékenység vádjával szabtak ki a Tanúkra. Az egyik ilyen döntésben ez állt: „A fellebbezőt egy olyan tett elkövetéséért tartják bűnösnek, melyhez lényegében joga van, ugyanis az alkotmány és a vallásszabadságról szóló törvény biztosítja a szabad vallásgyakorlatot.” 2016. június 24-én ugyanez a bíróság jóváhagyta a Tanúk egyik fellebbezését, és alkotmányellenesnek nyilvánította a rendeletet kiváltó törvénymódosításokat. * A kjusztendili városi tanács a legfelsőbb bíróságnál fellebbezett a döntés ellen.

Az elmúlt években Bulgáriában legalább 44 önkormányzat léptetett életbe olyan rendeletet, mely korlátozza a bejegyzett egyházak vallásos tevékenységét. Ha a helyi hatóságok betartatják a korlátozó rendeleteket, a Tanúk felszólításokat kapnak, valamint megfenyegetik, megtámadják, beidézik őket és bírságot szabnak ki rájuk. Például 2016. március 26-án Vraca városában egy helyi tisztviselő, Marin Cvetkov azzal fenyegetett két asszonyt a Tanúk közül, hogy futballhuligánokat uszít rájuk. Elvette és használhatatlanná tette a kiadványaikat.

Ám voltak olyan elfogulatlan tisztviselők és bolgár bírók, akik megerősítették a vallásszabadsághoz való jogot. 2016. június 2-án a fővárosban, Szófiában három tisztviselő arra kért néhány Tanút, akik egy bemutatóállvány mellett álltak, hogy mutassák meg az önkéntes munkájuk végzésére feljogosító engedélyüket. Miután végeztek a vizsgálattal, megerősítették, hogy Bulgária alkotmánya jogot biztosít ehhez a békés tevékenységhez. Az ország második legnagyobb városában, Plovdivban a városi tanács megakadályozta, hogy egy politikai párt módosítsa a közrend megóvása érdekében hozott rendeletet, melynek az lett volna a célja, hogy betiltsa Jehova Tanúi vallásos tevékenységét.

Jehova Tanúi jogorvoslatért folyamodnak mind a 44 rendelet ügyében, melyek korlátozzák a vallásos hitnézetek terjesztéséhez való alkotmányos jogot. Kraszimir Velev, Jehova Tanúi szófiai hivatalának szóvivője ezt mondta: „Jehova Tanúi tevékenysége a közösség javát szolgálja, mert olyan témákról beszélnek az emberekkel, melyek foglalkoztatják őket, emellett megnyugtató válaszokat adnak a kérdéseikre a Bibliából. Sokan örömmel fogadják az üzenetünket, de egyes önkormányzatok a korlátozó rendeleteikkel akadályozzák, hogy ingyenes kiadványokat terjesszünk, és megosszuk másokkal a hitnézeteinket. Amennyiben észszerű, igyekszünk megvédeni azt az értékes, Istentől kapott jogunkat, hogy szabadon gyakoroljuk az imádatunkat.”

Jehova Tanúi Bulgáriában hálásak, hogy sok magas rangú tisztviselő és bíró lépéseket tesz azért, hogy megvédje a vallásszabadsághoz való jogot, ami az egész társadalom javát szolgálja. Idővel majd kiderül, hogy vajon más hatóságok is orvosolják-e a vallásszabadságot korlátozó rendeletek okozta problémákat Bulgáriában.