NEW YORK: 2014. augusztus 22-én fayetteville-i otthonában elhunyt Lillian Gobitas Klose, aki a zászló előtti tisztelgés megtagadása miatt az amerikai Legfelsőbb Bíróság egyik mérföldkőnek számító ügyének a főszereplője lett. 90 éves volt.

Miután Lillian Gobitas és az öccse, William, akik mindketten Jehova Tanúi voltak, 1935. október 6-án meghallgattak egy rádióműsort a bálványimádást tiltó bibliai parancsról, úgy döntöttek, hogy nem tisztelegnek többé a zászló előtt. Emiatt néhány héttel később kicsapták őket az iskolából. Az édesapjuk, Walter keresetet nyújtott be, hogy megvédje a gyermekei jogait, és a helyi bíróságon meg is nyerte a pert. Az iskolaszék fellebbezett a Legfelsőbb Bírósághoz, és 1940. június 3-án a Minersville-i tankerület kontra Gobitis (a bírósági iratokban tévesen szerepelt a családnév) perben a Gobitas gyerekek ellen döntöttek. Három évvel később, 1943. június 14-én, a zászló napján a Legfelsőbb Bíróság az 1940-es döntésével ellentétes döntést hozott a Nyugat-Virginia Állam Oktatásügyi Minisztériuma kontra Barnette perben, lehetővé téve, hogy a Tanú-gyerekek visszatérjenek az iskolába. Az Egyesült Államok történelmében ez volt az első alkalom, hogy a Legfelsőbb Bíróság ilyen rövid időn belül megváltoztatta az álláspontját.

Lillian Gobitas 1923. november 2-án a pennsylvaniai Minersville-ben született Walter és Ruth Gobitas gyermekeként. 1935. március 14-én megkeresztelkedett mint Jehova Tanúja. 20 évesen teljes idejű bibliaoktató lett (a Tanúk általános úttörőnek nevezik), később pedig Jehova Tanúi New York-i, brooklyni főhivatalában dolgozott, 1946 februárjától 1953 áprilisáig.

Lillian 1951-ben Európában részt vett Jehova Tanúi kongresszusain, és a Tanúk németországi fiókhivatalában megismerkedett Erwin Kloséval. Tartották a kapcsolatot, miközben Erwin részt vett a Tanúk misszionáriusképző iskoláján, az Őrtorony Gileád Bibliaiskolán South Lansingben (New York állam). Az 1952-es diplomaosztó után Bécsbe nevezték ki. Lillian 1954 februárjában végzett ugyanebben az iskolában.

1954. március 24-én Lillian és Erwin összeházasodtak Bécsben, és együtt folytatták a misszionáriusi munkát Ausztriában. Az év végén visszatértek az Egyesült Államokba Erwin egészségi állapota miatt. Korábban ugyanis a hitéért kegyetlenül bántalmazták egy náci koncentrációs táborban, és ez még jóval utána is kihatott az egészségére. Később született egy fiuk, Stephen Paul, és egy lányuk, Judith Deborah. 1967-ben a Klose család Riverdale-be (Georgia állam) költözött, hogy még többeknek segíthessenek megismerni a Bibliát.

Gobitas Klosét gyászolja a lánya, Judith, és a testvérei, Jeanne Fry, Grace Reinisch és Paul Gobitas. A férje, a szülei, a fia, Stephen Paul és két testvére, William Gobitas és Joy Yubeta már korábban meghaltak.

Sajtókapcsolat:

Nemzetközi: J. R. Brown, Office of Public Information, tel.: +1 718 560 5000