A 20 éves Artur Avaneszján a két és fél éves börtönbüntetését tölti a hegyi-karabahi Susiban. Annak ellenére van börtönben, hogy kész lett volna polgári szolgálatot vállalni a katonai szolgálat helyett. A bíróságok minden szinten megtagadták tőle azt az alapvető emberi jogot, hogy lelkiismereti okból visszautasítsa a katonai szolgálatot.

Artur Avaneszján Jehova Tanúja. Erkölcsi meggyőződéséről a következőket mondja: „A lelkiismeretem nem engedi, hogy katonai szolgálatot vállaljak. Szeretem az embereket, és nem akarok fegyvert fogni vagy katonai kiképzést kapni. . . Nem arról van szó, hogy megpróbálok kibújni az állampolgári kötelezettségem alól. Mindent megtettem azért, hogy polgári szolgálatot vállalhassak a katonai szolgálat helyett, de nem engedték.”

2014. január 29-én Artur Avaneszján behívót kapott, hogy jelenjen meg az aszkerani hadkiegészítő parancsnokságon Hegyi-Karabahban. Másnap kérelmet nyújtott be, melyben kifejtette, hogy lelkiismereti okból tagadja meg a katonai szolgálatot, és kifejezte, hogy kész alternatív szolgálatot vállalni. Tudta, hogy Hegyi-Karabahban nincs lehetőség a polgári szolgálatra, ezért ügyvéd segítségét kérte.

Mivel Artur Avaneszjánnak örmény útlevele van, az ügyvédje egyeztetett az örmény és a hegyi-karabahi hatóságokkal is. Úgy tűnt, megoldható, hogy polgári szolgálatot vállaljon Örményországban, ezért odaköltözött. 2014. február 13-án benyújtotta a jelentkezését a polgári szolgálatra az örményországi masziszi hadkiegészítő parancsnokságon.

Örményország alternatív szolgálattal foglalkozó bizottsága sosem hívatta Artur Avaneszjánt, de 2014. július 14-én a jereváni rendőrség berendelte a főkapitányságra, ahol a hegyi-karabahi rendőrök már várták. Letartóztatták, és az akarata ellenére elvitték Aszkeránba. Mindezt meghallgatás, bírósági parancs, mindenféle hivatalos eljárás nélkül hajtották végre.

Artur Avaneszján még csak 18 éves volt, amikor börtönbe került 2014. július 14-én. Csak másnap, a bíróságon tudta meg, hogy a hegyi-karabahi elsőfokú bíróság elfogatóparancsot adott ki ellene, és elrendelte az előzetes fogva tartását. A bíróság megerősítette a korábbi döntését, így Artur Avaneszjánnak börtönbe kellett mennie Susiba. Az előzetes fogva tartása miatt benyújtott fellebbezéseket elutasították.

2014. szeptember 30-án a hegyi-karabahi elsőfokú bíróságon Szpartak Grigorján bíró két és fél éves börtönbüntetésre ítélte Artur Avaneszjánt. A vád az volt, hogy kibúvót keres a katonai szolgálat alól. * Artur Avaneszján fellebbezett a döntés ellen, de a fellebbviteli bíróság és a hegyi-karabahi legfelsőbb bíróság is megerősítette az ítéletet, ezért 2017 januárjáig börtönben kell maradnia.

Az egyik ügyvédje, Shane Brady ezt mondta: „Artur Avaneszjánt a mély, vallásos meggyőződése miatt vették őrizetbe, tartóztatták le, indítottak ellene eljárást és ítélték el. Az igazságtalan bebörtönzése ellenére, kitartóan ragaszkodik ahhoz, amit a lelkiismerete diktál.” Az ügyvéd arról is beszámolt, hogy a börtönben most már megengedik, hogy Artur Avaneszjánnak legyen Bibliája, bibliai kiadványai, és meglátogathatja a családja.

Miután Artur Avaneszján kimerített minden hazai jogorvoslati lehetőséget, benyújtott egy kérelmet az Emberi Jogok Európai Bíróságához (EJEB). Pozitív döntésre számít (ez valószínűleg csak hónapokkal a szabadulása után születhet meg), mivel az EJEB többször is megerősítette a lelkiismereti szolgálatmegtagadáshoz való alapvető emberi jogot. A Bajatjan kontra Örményország perben a Nagykamara megállapította, hogy a gondolat-, a lelkiismeret- és a vallásszabadsághoz való jog lehetővé teszi a katonai szolgálat lelkiismereti okból történő megtagadását. Az EJEB ezt követő döntései megerősítették ezt az álláspontot. *

Az EJEB döntéseinek eredményeként egyre jobban tisztelik a lelkiismeret szabadságához való alapvető jogot, még veszélyes vagy háborús időszakban is. 2015 júniusában például egy ukrán felsőfokú bíróság megerősítette, hogy a lelkiismereti szolgálatmegtagadóknak joga van polgári szolgálatot végezni a mozgósítás időszakában.

Jehova Tanúi Hegyi-Karabahban, sőt az egész világon remélik, hogy ezen a területen is el fogják ismerni a lelkiismereti szolgálatmegtagadáshoz való alapvető emberi jogot. Vajon véget ér ezeknek a békés férfiaknak a bebörtönzése, és lehetőséget kapnak az alternatív szolgálat végzésére? Ha így tenne a hegyi-karabahi kormány, összhangban járna el az európai irányelvekkel, és tiszteletben tartaná az olyan személyek őszinte meggyőződését, mint Artur Avaneszján.