A 70 éves Arkagya Akopjant, aki nyugdíjas szabó és Jehova Tanúja, egy évvel ezelőtt bírósági perbe fogták azzal a váddal, hogy szélsőséges tevékenységet folytat. Amennyiben elítélik, komoly pénzbüntetést vagy akár 4 évig terjedő szabadságvesztést is kiszabhatnak rá.

Az ügyészség azzal vádolja Arkagya Akopjant, hogy „vallási gyűlöletet szított” egy prédikációjával, melyet a helyi királyságteremben tartott, ahová évek óta rendszeresen jár. A tárgyaláson az ügyész elsődlegesen annak a hat személynek a hamis tanúvallomásaira hivatkozott, akik nem Jehova Tanúi. Ők azt állítják, hogy Arkagya Akopjan becsmérlő megjegyzéseket tett a prédikációja során, továbbá szélsőségesnek számító kiadványokat adott nekik, hogy terjesszék azokat.

Arkagya Akopjan és mások, akik ismerik őt, cáfolják, hogy ilyesmik történtek volna. Ügyvédje bizonyítékokat tárt a bíróság elé azzal kapcsolatban, hogy a tanúként meghallgatott hat személy még csak a környékén sem járt annak az épületnek, amelyben állításuk szerint Arkagya Akopjan kijelentései elhangzottak. Ezenkívül Jehova Tanúi nem adnak csak úgy vallási kiadványokat további terjesztésre nem Tanú személyeknek. Arkagya Akopjan felesége, Szonya, aki nem Jehova Tanúja, a kihallgatásakor elmondta a bíróságnak, hogy 40 éve boldog házasságban élnek, és a férje soha nem kényszerítette egyetlen családtagjukat sem, hogy legyen Jehova Tanúja.

A bíró, Oleg Golovasko, szakértői vizsgálatot rendelt el, hogy kiderítsék, Arkagya Akopjan valóban tett-e „vallási gyűlöletet szító” kijelentéseket a prédikációja során. A legutóbbi tárgyaláson, 2018. május 15-én a bíró jelezte, hogy a szakértői vizsgálatnak ez év szeptemberéig kell elkészülnie, ám eközben a per folytatódni fog. A következő tárgyalásra június 5-én kerül sor, amikor Arkagya Akopjant fogják kihallgatni. Arkagya Akopjan nincs előzetes letartóztatásban, de a 2017 májusában elkezdődött pere óta a Prohladniji Kerületi Bíróság korlátozza a mozgásszabadságában.

Gregory Allen, Jehova Tanúi vezető jogtanácsosának helyettese így nyilatkozott: „Arkagya Akopjan egy újabb áldozata a szélsőségesség elleni orosz törvénynek, melyet felháborító módon félreértelmeznek, amikor Jehova Tanúira alkalmazzák. Arkagya Akopjan egy ártatlan, törvénytisztelő állampolgár, aki egyszerűen csak békésen szeretné gyakorolni a vallását. A kormány tévesen Jehova Tanúit veszi célba, és ezzel nyomás alá helyezi őket, emellett tönkreteszi az ország társadalmi sokszínűségét.”

Jehova Tanúi közül Arkagya Akopjan a második Oroszországban, akit azon hamis vád alapján üldöznek, hogy „szélsőséges tevékenységet” folytat. Az első az Orjolban élő Dennis Christensen, aki ellen 2018 februárjában indult bűnvádi eljárás. Ő egy éve van előzetes letartóztatásban, és akár 10 évig terjedő börtönbüntetést is kiszabhatnak rá. * További 7 Tanú ugyancsak előzetes letartóztatásban van Oroszország különböző részein, de ellenük eddig nem emeltek hivatalos vádat.