2014. november 12-én Oroszország Legfelsőbb Bírósága megerősített egy korábbi bírósági döntést, mely szélsőségesnek nyilvánította Jehova Tanúi Szamarai Vallási Közösségét (SZVK). A szamarai ügyészség 2014-ben emelt vádat az SZVK ellen, mivel korábban a törvényvégrehajtó szervek a Tanúk által bérelt összejöveteli helyeken olyan vallásos kiadványokat „találtak”, melyek az egész országban be vannak tiltva. Az orosz bíróságok már régebben szélsőségesnek nyilvánították a betiltott kiadványokat, melyeket az Igazságügyi Minisztérium felvett a szélsőséges kiadványok országos listájára. * A szamarai Tanúk tiszteletben tartották a bírósági döntéseket, és eltávolították ezeket a kiadványokat a bérelt összejöveteli helyeikről.

A Tanúk azzal érveltek az elsőfokú bíróságon, majd a Legfelsőbb Bíróságon is, hogy a rendőrség rejtette el a betiltott kiadványokat, hogy vádat tudjanak emelni. Arra is hivatkoztak, hogy az Emberi Jogok Európai Bírósága jelenleg vizsgálja az orosz bíróságok korábbi döntéseinek jogosságát a betiltott kiadványok ügyében. Elmondták még, hogy ha igazak is a szamarai ügyész állításai – vagyis valóban tároltak betiltott kiadványokat –, a büntetés még akkor is aránytalan ezért a kisebb kihágásért. A betiltott kiadványok tárolása ugyanis olyan szabálysértésnek minősül, mely pénzbírsággal vagy az SZVK tevékenységének ideiglenes felfüggesztésével járhat, de nem azzal, hogy teljesen megszüntetik. A Legfelsőbb Bíróság nem fogadta el a fenti érveket.

Az SZVK megszüntetése hasonló ahhoz az ügyhöz, amelyben a rosztovi területi bíróság 2009-ben szélsőségesség vádjával megszüntette Jehova Tanúi Taganrogi Vallási Közösségét. A taganrogi törvényvégrehajtó szervek úgy értelmezték ezt a döntést, hogy ezzel be lett tiltva Jehova Tanúi vallásos tevékenysége Taganrogban és a környékén. 2013-ban 16 Tanút perbe fogtak Taganrogban csupán azért, mert gyakorolták a vallásukat, vagyis ugyanazért a tevékenységért, melyet Jehova Tanúi az egész világon végeznek, beleértve Szamarát is. Közülük heten súlyos bírságot kaptak; négyükre pedig, akik gyülekezeti vének, hosszú börtönbüntetést szabtak ki. A bíró azonban elengedte a bírságokat a nyomozás és a per elévülése miatt, és felfüggesztette a börtönbüntetéseket. A Tanúk fellebbeztek, és 2014. december 12-én a rosztovi területi bíróság új tárgyalást rendelt el egy új bíróval.

Jelenleg büntetőjogi következményekkel járhat, ha a Szamarában és a környékén élő 1500 Jehova Tanúja közül bárki vallásos tevékenységet végez. Meddig lesz ez így? Az orosz hatóságok hasonló nyomozásokat folytatnak az ország más pontjain Jehova Tanúi vallási közösségei ellen. Hogyan fogják érinteni ezek az elnyomó állami intézkedések a közel 180 000 Jehova Tanúját, akik Oroszországban élnek? Jelenleg a Legfelsőbb Bíróság döntése olyan precedenst jelent, mely veszélyezteti Jehova Tanúi vallásszabadságát, és más oroszországi vallási kisebbségekét is.