Oroszországban az utóbbi időben nem volt példa arra, ami Taganrogban történt: 16 Jehova Tanúja ellen * vádat emeltek pusztán azért, mert békésen összegyűltek imádat céljából, és gyakorolták a hitüket. * Ha bűnösnek találják őket, akár 300 000 rubeles (kb. 2 millió forintos) bírságra vagy börtönbüntetésre számíthatnak – némelyikük akár nyolcévnyi szabadságvesztésre. A 16 Tanúnak megtiltották, hogy a bírósági döntésig elhagyják Taganrogot.

A Taganrogban élő Jehova Tanúi elnyomása 2008 júniusában kezdődött, amikor a rosztovi területi ügyész keresetet nyújtott be abból a célból, hogy szüntessék meg Jehova Tanúi Taganrog Gyülekezetét, és tiltsák be a tevékenységét. Azt állította, hogy Jehova Tanúi vallásos kiadványai szélsőségesek. Az elsőfokú bíróság helyt adott az ügyész indítványának, Oroszország Legfelsőbb Bírósága pedig 2009. december 8-án helybenhagyta a döntést.

A Legfelsőbb Bíróság döntése után a taganrogi hatóságok elkobozták Jehova Tanúi királyságtermét, azaz imádati helyét, ami miatt a Tanúk kénytelenek magánotthonokban tartani az összejöveteleiket. A bíróság azt is elrendelte, hogy az illetékes szervek vegyék fel Jehova Tanúi 34 kiadványát a szélsőséges kiadványok országos listájára. Jehova Tanúi nem értenek egyet ezekkel a döntésekkel, és az Emberi Jogok Európai Bíróságához fordulnak jogorvoslatért.

A taganrogi hatóságok a közelmúlt fejleményei miatt feljogosítva érzik magukat arra, hogy zaklassák és megfélemlítsék Jehova Tanúit. 2011-ben 19 Tanú-családhoz állítottak be reggel 6-kor, időseket és gyermekeket is háborgatva, hogy 8-11 órán át „szélsőséges” kiadványok után kutassanak. Válogatás nélkül minden vallásos kiadványt elkoboztak, és személyes tárgyakat is lefoglaltak. A helyi hatóságok ezenkívül titkos felvételeket készítettek az összejövetelekről és a résztvevőkről, hogy vádat emelhessenek ellenük. A taganrogi események után országos bántalmazási hullám indult Jehova Tanúi ellen az állam támogatásával. *

Jehova Tanúi egy világszerte elismert vallás. Az orosz alkotmány és az Emberi Jogok Európai Egyezménye biztosítja a vallásszabadságot. A világon már számos bíróság elismerte Jehova Tanúi jogát a vallásszabadsághoz. A taganrogi köztisztviselők ennek ellenére úgy viselkednek, mintha Jehova Tanúit nem illetné meg ez a jog.

A per folyamatban van, és a döntés májusra várható, miután a bíróság meghallgatja a felek záró beszédeit. Ha a bíróság elítéli a 16 Tanút, az több mint 800 Jehova Tanúja szabadságát veszélyezteti Taganrogban. Sőt, ez a döntés precedens értékű lesz azokban az ügyekben, melyek Oroszország más részein folynak Jehova Tanúi ellen.

Grigorij Martinov, Jehova Tanúi egyik oroszországi szóvivője kijelentette: „Ezek a vallásszabadságot sértő lépések jogtalanok. Jehova Tanúi semmiféle veszélyt sem jelentenek Oroszország biztonságára. Pusztán azért zaklatják őket, és azért bánnak velük előítélettel, mert Jehova Tanúi.”