2015. május 19-én egy türkmenisztáni bíróság négyévi börtönbüntetésre ítélte az 52 éves Bahram Hemdemowot, aki Jehova Tanúja. A rendőrség két hónappal korábban tartóztatta le, mivel egy békés vallásos összejövetelt tartottak az otthonában, Türkmenabatban. Jelenleg munkatáborban tartják fogva, Szejdi városában.

2015. március 14-én a rendőrség razziát tartott a Bahram Hemdemow otthonában rendezett vallásos összejövetelen. A rendőrök mind a 38 jelenlévőt bántalmazták, és azzal vádolták őket, hogy illegális vallásos tevékenységben vesznek részt. Bahram Hemdemowot előzetes letartóztatásba helyezték, többször is kihallgatták és megverték. A hatóságok több mindent is lefoglaltak a személyes vagyontárgyai közül, például az autóját, a számítógépét és a pénzét.

A szerdarabati kerületi bíróság 30 Tanút pénzbírsággal sújtott, nyolcukra pedig 15 napos börtönbüntetéseket szabott ki. Bahram Hemdemow fia, Szerdar két 15 napos börtönbüntetést kapott. Ezalatt magánzárkában tartották, kihallgatták, durván megverték és megkínozták. Egy másik Tanút, Emirdzsan Dzsumanazarovot is két 15 napos börtönbüntetésre ítélték, megverték, és kínzással fenyegették.

2015. május 19-én Gocsmurat Csarjev, a lebapi területi bíróság bírája négyévi börtönbüntetésre ítélte Bahram Hemdemowot azzal a koholt váddal, hogy „vallási gyűlöletet szít”. 2015. június 10-én átszállították Türkmenabatból a szejdi munkatáborba.

Amíg le nem járt a fellebbezési idő, a börtönfelügyelő senkinek, még a közeli családtagoknak sem engedte meg, hogy látogassák Bahram Hemdemowot. Így megakadályozta, hogy Bahram Hemdemow, vagy bárki, aki képviselheti, fellebbezést nyújtson be az ítélet ellen. A börtönőrök újra és újra arra kényszerítik Bahram Hemdemowot, hogy ismerjen el olyan bűncselekményeket, melyeket nem is követett el. Kimerítő fizikai munkát végeztetnek vele, és kegyetlenül megverték, mert a felesége panaszt nyújtott be a férje helyzete miatt.

Gulzira Hemdemowa, Bahram felesége fellebbezett Türkmenisztán legfelsőbb bíróságához. Bár semmilyen bizonyíték sem szólt amellett, hogy Bahram bűncselekményt követett volna el, a legfelsőbb bíróság helyettes elnöke elutasította a fellebbezést. Augusztus elején Bahram Hemdemow ügyvédje felülvizsgálati kérelmet nyújtott be a legfelsőbb bírósághoz, de 2015. augusztus 25-én ezt is elutasították, azzal az indokkal, hogy Bahram Hemdemow „Jehova Tanúi hitnézeteit népszerűsíti”.

2014 végén úgy tűnt, a türkmenisztáni hatóságok valamivel toleránsabban bánnak Jehova Tanúival. 2014 szeptemberében szabadon engedték Bibi Rahmanovát, akit 2014 augusztusában tartóztattak le koholt vádak alapján. 2014 októberében elnöki amnesztiában részesítettek és szabadon engedtek nyolc Tanút, akik szintén a hitük miatt voltak börtönben. Mindezek ellenére Türkmenabatban még mindig fennáll a vallási türelmetlenség, a hatóságok letartóztatják, fogva tartják és bántalmazzák Jehova Tanúit.

2015. február 6-án a rendőrség letartóztatott négy Tanút, Viktor Jarigint, Rusztam Nazarovot, Csarigeldi Dzsumajevet és Dzsamilja Adilovát. Huliganizmussal vádolták őket, mivel vallásos kiadványok voltak náluk. A Nemzetbiztonsági Minisztérium emberei hármukat megverték, köztük Adilova asszonyt is. Csarigeldi Dzsumajevet olyan brutálisan megverték, hogy többször is elvesztette az eszméletét. A türkmenabati városi bíróság Viktor Jariginra pénzbírságot szabott ki, Rusztam Nazarovot 30 napi, Csarigeldi Dzsumajevet és Dzsamilja Adilovát pedig külön-külön 45 napi * börtönbüntetésre ítélte. A négy Tanú panaszt nyújtott be az Elnöki Hivatalhoz és a Legfőbb Ügyészséghez Asgabatba.

Két héttel később a rendőrök razziát tartottak Zejnep Huszajnova otthonában, és „illegális” vallásos kiadványokat kerestek. Lefoglalták a vallásos kiadványait, és azzal fenyegették, hogy eljárást indítanak ellene, és 15 napra börtönbe zárják.

Egy másik Tanút, Dovlet Kandimovot azzal vádolták, hogy illegális vallásos tevékenységet folytat, és háromszor egymás után 15 napra börtönbe zárták. A fogva tartása alatt többször is megverték, mert nem volt hajlandó tanúskodni a hittársa, Bahram Hemdemow ellen.

2015 tavasza óta a türkmenabati hatóságok nem zaklatták Jehova Tanúit. Ám Bahram Hemdemow még mindig börtönben van, pusztán azért, mert gyakorolta a vallását.

A békés vallásos tevékenységeknek, így Jehova Tanúi vallásos tevékenységének is védelmet kellene biztosítani Türkmenisztánban. Az ország alkotmánya ugyanis kimondja, hogy „mindenkinek joga van egyénileg vagy másokkal együtt gyakorolnia a vallását”, valamint hogy „mindenkinek joga van a meggyőződés szabad megválasztásához és kifejezésre juttatásához”. Ezenkívül Türkmenisztán ratifikálta A Polgári és Politikai Jogok Nemzetközi Egyezségokmányát, mely szintén biztosítja a gondolat, a lelkiismeret és a vallás szabadságát.

Philip Brumley, Jehova Tanúi vezető jogtanácsosa megjegyezte:

„A türkmenisztáni hatóságok egyik jogtalanságot követik el a másik után. A türkmenabati rendőrök jogtalan és brutális razziát tartottak egy békés vallásos összejövetelen, az igazságügyi hatóságok pedig hozzájárultak a történtekhez. Érthetetlen, hogy Türkmenisztán legfelsőbb bírósága miért nem tett lépéseket a Bahram Hemdemowot ért jogtalanságok ellen.

Jehova Tanúi tisztelettel arra kérik Türkmenisztán kormányát, hogy jegyezze be őket hivatalosan, tegye lehetővé, hogy békésen gyakorolják a vallásukat, és vessen véget az olyan jogtalanságoknak, mint amelyek Türkmenabatban történtek az év elején. Ezenkívül arra kérik a kormányt, hogy engedje szabadon Bahram Hemdemowot, hogy visszatérhessen a családjához.”

Jehova Tanúi hálásak azért, hogy Türkmenisztán kormánya korábban szabadon engedte több jogtalanul fogva tartott hittársukat. Remélik, hogy ehhez hasonlóan Bahram Hemdemowot is hamarabb szabadon engedik, és toleránsabbak lesznek a vallásokkal.