2014 augusztusa óta Kelet-Ukrajnában vallásos gyűlölettől fűtött fegyveres csoportok elraboltak és bántalmaztak 26 Jehova Tanúját. Ezen a környéken számos Tanú él, akik jól ismertek a prédikálómunkájukról és a politikai semlegességükről. A fegyveres csoportok némely tagja a térségben uralkodó kaotikus állapotokat kihasználva kegyetlenül bántalmazza a Tanúkat. *

• 2015. május 21-én Sztahanov városában rendőrök őrizetbe vettek két Tanút a vallásos tevékenységük miatt, akik mindketten 60 év feletti férfiak. A „nyugalom megzavarásának” vádjával 15 napra bezárták őket. A rendőri őrizet alatt a két Tanút kémkedéssel vádolták, és többször is Jehova Tanúi szervezetéről faggatták őket. A gyülekezet tagjai próbáltak közbenjárni a szabadon bocsátásuk érdekében, de az ügyész visszautasította a kérésüket. A családtagjaiknak és a hittársaiknak sem engedték, hogy kapcsolatba lépjenek a Tanúkkal, de később engedélyt kaptak, hogy egy héten háromszor élelmet, ruhát és gyógyszert vigyenek nekik. Az egyik Tanút 2015. június 2-án engedték szabadon, a másikat pedig egy nappal később, és kiutasították őket a térségből.

• 2015. május 17-én Novoazovszkban fegyveres férfiak őrizetbe vettek négy Jehova Tanúját, bekötötték a szemüket, és fegyverrel kényszerítették őket, hogy menjenek velük a helyi katonai bázisra. Két órán keresztül kegyetlenül bántalmazták a Tanúkat, és úgy tettek, mintha a kivégzésüket készítenék elő. Azt követelték, hogy a legfiatalabb Tanú csatlakozzon a hadsereghez, és hogy mindegyikük ismerje el az ortodox hitet, mint az egyetlen igaz vallást. Miután az éjszakát egy szűk, összetákolt fogdának használt helyiségben kellett tölteniük, végül szabadon engedték őket.

• 2015. január 22-én Donyeckben három fegyveres férfi elrabolt egy Tanút a munkahelyéről. A családja nem tudta, hogy hova vitték, és miért. A fogva tartása alatt többször is kifejtette a politikailag semleges álláspontját, és végül kilenc nap után elengedték.

• 2014. augusztus 9-én a luhanszki térségben található Sztahanovban a helyi milícia egy fegyveres tagja elhurcolt két Tanút. A hatnapos fogva tartásuk alatt többször megverték őket, és úgy tettek, mintha meg akarnák csonkítani és ki akarnák végezni őket. Nem kaptak elegendő ételt, vizet, megfelelő ruhát és orvosi segítséget sem. A fogva tartóik arra akarták kényszeríteni őket, hogy tagadják meg a hitüket, ortodox hittételeket ismételgessenek, és ikonok előtt hódoljanak, ezzel is egyértelművé téve, hogy a vallásuk miatt kínozzák őket. A Tanúk a kegyetlen bánásmód ellenére sem alkudtak meg.

Jehova Tanúi a vallásos hitnézeteik szerint élnek, ezért az Ukrajnában zajló katonai konfliktusban nem harcolnak, nem kampányolnak, és nem nyújtanak anyagi támogatást egyik félnek sem. Fegyveres csapatok azért támadják meg Jehova Tanúit, mert politikailag semlegesek, és mert nem az ortodox hitet vallják. A brutális támadásokkal arra akarják kényszeríteni őket, hogy tagadják meg a hitüket.

Mivel a térség felügyelete még mindig vita tárgya, a Tanúk semmilyen jogorvoslattal nem tudnak élni. Ezekre és más hasonló támadásokra felhívták a nemzetközi közösség figyelmét, és jelentették az ENSZ kínzással foglalkozó különmegbízottjának is.

A Kelet-Ukrajnában élő Jehova Tanúi a nehézségek ellenére elhatározták, hogy semlegesek maradnak, és körültekintően továbbra is gyakorolják a vallásukat. Remélik, hogy a helyi hatóságok biztosítani fogják a vallásszabadsághoz való alapvető emberi jogot.