Kelet-Ukrajnában immár negyedik éve zajlanak háborús konfliktusok Luhanszk és Donyeck egyes területein, ami miatt a lakosság nagy része szörnyű körülmények között él. A helyi Tanúk nehézségeit tetézi, hogy fokozódó vallási türelmetlenséggel kell szembenézniük. A hatóságokat nyilvánvalóan befolyásolja, hogy Oroszországban a közelmúltban az a bírósági döntés született, hogy Jehova Tanúi nem gyakorolhatják az imádatukat. A hatóságok némelyike az orosz mintát követve törvénytelen eszközöket vet be, hogy megvádolhassa a fennhatósága alá tartozó területeken élő Tanúkat, és ezzel veszélyezteti a vallásszabadságukat.

Az oroszországi ügyészek taktikáit alkalmazva az itteni hatóságok is bizonyítékokat gyártanak, hogy vádat emelhessenek Jehova Tanúi ellen.

• 2017 júliusában a Donyecki Népköztársaság Legfelsőbb Bírósága felvette a szélsőséges kiadványok listájára a Tanúk vallásos folyóiratainak két korábbi cikkét. A Tanúkat nem tájékoztatták a bírósági eljárásról, továbbá semmilyen dokumentumot nem kaptak az azonnal hatályba lépett döntésről, így fellebbezni sem tudtak ellene.

• 2017 augusztusában Novoazovszk és Debalcsevo ügyészségi hivatalai figyelmeztető leveleket küldtek a helyi Tanúknak, hogy előzetes engedély nélkül nem terjeszthetik az Őrtorony és az Ébredjetek! folyóiratokat. Ezáltal még azoknak a kiadványoknak a terjesztését is gátolják, melyeket nem nyilvánítottak szélsőségesnek, és bármely kiadvány terjesztéséért a gyülekezetben szolgáló véneket vonják felelősségre. Nem sokkal ezután hasonló figyelmeztető levelet küldtek a Tanúknak Makijivka városában is.

• 2017. augusztus 4-én különleges terrorelhárító egységek, katonákkal és rendőrökkel karöltve, bombariadó címén félbeszakították Jehova Tanúi vallásos összejöveteleit Alcsevszkben és Luhanszkban. Miután kiürítették az épületeket, minden jelenlévő iratait ellenőrizték. *

Alcsevszkben a rendőrök felvették videóra, amint átvizsgálják az épületet, és keresik a bombát. Nyomozás közben találtak néhányat Jehova Tanúi vallásos kiadványai közül, majd anti-LPR * propagandaanyagokra „bukkantak”, melyeket a rendőrök csempésztek be korábban az épületbe.

Több héttel a királyságtermekben történt razziák után a luhanszki hatóságok alaptalanul az állam ellenségeinek állították be Jehova Tanúit. 2017. augusztus 28-án Alekszandr Baszov, az LPR helyettes állambiztonsági minisztere hivatalos nyilatkozatban becsmérelte Jehova Tanúit. Az alcsevszki királyságteremben elhelyezett és „megtalált” propagandaanyagokat hozta fel bizonyítékként az állítására, miszerint a Tanúk terroristáknak tartott csoportokat támogatnak Luhanszk területén.

Jehova Tanúi ukrajnai szóvivője, Ivan Riher ezt mondta: „Azokat a kiadványokat, amelyekről a helyettes miniszter úr beszélt, nyilvánvalóan ugyanaz a csoport helyezte el a királyságteremben, mint amelyik »megtalálta«. Lehet, hogy terjesztettek ilyen kiadványokat Alcsevszkben, de az egészen biztos, hogy nem Jehova Tanúi. Ők ugyanis politikailag semlegesek, amit az is bizonyít, hogy világszerte több száz Tanú van börtönben, mivel lelkiismereti okból megtagadta a katonai szolgálatot. Jehova Tanúi közül senki sem vesz részt az ukrajnai konfliktusokban egyik oldalon sem.” *

Jehova Tanúi közül sokan arról számoltak be, hogy a hatóságok akadályozták, hogy beszéljenek a hitükről, és megtiltották nekik, hogy folytassák a tevékenységüket, jóllehet eddig egyikük ellen sem emeltek vádat. Sok Tanú arról is beszámolt, hogy az állambiztonsági szolgálat behívatta őket. A Tanúkat vallatták, megfélemlítették, és rá akarták venni, hogy közöljék azoknak a neveit, akik a vallásos tevékenységüket szervezik. Emellett a helyi hatóságok razziákkal szakították félbe a Tanúk vallásos összejöveteleit.

Luhanszk és Donyeck egyes területein a Jehova Tanúira gyakorolt nyomás, és a velük szemben fokozódó diszkrimináció nem pusztán zaklatás, hanem vallási üldözés, mely veszélyezteti a vallásszabadságot. Jehova Tanúi most még körültekintőbbek, és keresik a jogorvoslatot, hogy folytathassák békés vallásos tevékenységüket.