Próbáld ki a „gyorsakat”!

AZ ÉBREDJETEK! TAJVANI TUDÓSÍTÓJÁTÓL

A KISLÁNY arcán látható hamisítatlan örömből nyilvánvaló, hogy élvezettel fogyasztja ételét. A bal kezében lévő tálka tele van rizzsel, apróra vágott zöldségekkel és hallal. Jobb kezében egy pár vékony bambuszpálcika van. Aprócska ujjaival mozgatva a pálcikákat, a kislány kiveszi a kedvenc falatjait, és ügyesen a szájába helyezi. Időnként szájához emeli a tálkát, és a pálcikák segítségével, néhány gyors mozdulattal a szájába kotorja a rizst. Mindez oly természetesnek, könnyűnek és ügyesen elvégezhető feladatnak tűnik.

A kislány kezében természetesen a híres evőpálcikák vannak. A kínai nyelvben kuajcének (pinyin átírása: kuaizi) hívják őket, melynek jelentése: ’gyorsak’. Az evőpálcika egyébként szinte minden délkelet-ázsiai háztartásban megtalálható. Talán próbáltál már enni velük, mikor kínai étteremben étkeztél. De tudod, honnan ered az evőpálcikákkal való étkezés ötlete? Hogyan és mikor használták őket először? Szeretnéd tudni, hogyan kell helyesen használni őket?

A „gyorsak”

Az evőpálcikák vékony, körülbelül 20-25 centiméter hosszú pálcikák. A pálcika felső része gyakran négyzet alakú, s ezért könnyebben meg lehet fogni őket, illetve így nem gurulnak el az asztalon. Az alsó része általában lekerekített. A japán evőpálcika gyakran rövidebb, a vége pedig hegyesebb a kínai változaténál.

Most, hogy tömegesen gyártják ezeket a pálcikákat, sok étterem előrecsomagolt evőpálcikákat ad, amelyek a felső végüknél egymáshoz vannak erősítve. A vendégnek használat előtt szét kell szednie őket. Mivel csak egyszer használatos cikkekről van szó, ezek az evőpálcikák nyersfából vagy bambuszból készülnek. A drágább éttermekben vagy otthon gyakran igen gyönyörű, kifényesített bambuszból, lakkozott fából, műanyagból, rozsdamentes acélból, sőt ezüstből vagy elefántcsontból készült evőpálcikákat használnak. Verseket írhatnak rájuk, vagy festéssel díszíthetik őket.

Az evőpálcikák használata

A keleti országokba, például Kínába és Japánba látogatók közül sok embert lenyűgöz, mikor azt látja, hogy az alig kétéves kisgyermekek is egy pár láthatóan túlméretezett evőpálcikával esznek. A tálka tartalma pillanatokon belül a gyermek szájába kerül darabonként. Igazán könnyűnek látszik.

Szeretnéd kipróbálni a „gyorsakat”? Először talán esetlennek érzed magad, amint az evőpálcikák használatával próbálkozol, de némi gyakorlással könnyűvé válik, és az evőpálcikák úgy fognak engedelmeskedni neked, mintha azok a kezed meghosszabbításai lennének.

Az evőpálcikákat csak egy kézben, általában a jobb kézben szokták tartani. (Lásd a 15. oldalon található képeket.) Először hajlítsd be egy kicsit az ujjaidat, a hüvelykujj legyen távolabb a többi ujjadtól. Vegyél egy evőpálcikát a hüvelykujjad és a többi ujjad közé: a mutatóujjad töve és a gyűrűsujjad hegyén feküdjön. Majd vedd kezedbe a másik evőpálcikát úgy,  hogy az párhuzamos legyen az előzővel: a hüvelykujjal, valamint a mutató- és a középső ujjal fogd meg, mint a ceruzát. Az asztalhoz ütögetve fogd meg a végüket a pálcikáknak. Most, hogy az alsó pálcika mozdulatlanul van a kezedben, a felsőt mozgasd. Ezt úgy teheted meg, hogy a mutató- és a középső ujjaddal felfelé és lefelé mozgatod a felső pálcikát. Addig gyakorolj, míg könnyedén össze nem tudod érinteni az evőpálcikák hegyét. Most már készen állsz arra, hogy ezzel a sokoldalú eszközzel a kínai fogásokban lévő bármilyen fenséges falatot felvegyél: kezdve egyetlen szem rizstől akár egy fürjtojásig. Az evőpálcikák nagyszerűen használhatók a kínai ételek elfogyasztásához, hiszen az étel általában falatkákra van felvágva.

Hogyan fogyaszd el azokat az ételeket, amelyekben egészben, tehát nem falatkákra felvágottan van a csirke, a kacsa vagy a sertéscomb? Általában olyan puhára főzik a húst, hogy az evőpálcikákkal könnyen le lehet szedni belőlük egy kis darabot. Az evőpálcikákkal jól lehet enni a halat, melyet gyakran egészben tálalnak fel. A pálcikákkal könnyen kiszedheted a szálkát belőle, melyet késsel és villával nem könnyű megtenni.

Mi a helyzet a rizs fogyasztásával? Ha nem valamilyen hivatalos étkezésen veszel részt, akkor a rizses tálkát a bal kezedbe veheted, felemelheted a szádhoz, és kikotorhatod a rizst az evőpálcikákkal a szádba. Ha azonban valamilyen hivatalos étkezésen veszel részt, az evőpálcikákkal vedd ki a tálkából a rizst — egyszerre csak egy keveset.

Hogyan lehet a levest enni, mely mindig hozzátartozik a kínai étkezéshez? Ehhez általában egy porcelánkanalat adnak. Ha azonban a levesben tészta vagy galuska, illetve zöldség, hús vagy hal is van, akkor a jobb kezedben lévő evőpálcikáiddal vedd ezeket ki a levesből, a bal kezedben pedig a kanalat tartsd, hogy segíts vele az ételt a szádhoz venni.

Etikett és az evőpálcikák

Ha meghívnak egy kínai otthonba étkezésre, hasznos lehet, ha tisztában vagy azzal, hogy milyen etikettet tartanak be a kínaiak az étkezésekkor. Először több fogást is az asztal közepére helyeznek. Várj addig, amíg a vendéglátó, vagy a családfő felveszi evőpálcikáit, és mindenkinek jelt ad az étkezés elkezdésére.  Ez a legmegfelelőbb pillanat a vendégeknek, hogy méltányolják a meghívást, felvegyék evőpálcikáikat és elkezdjenek enni.

A nyugati stílusú étkezésektől eltérően a fogásokat nem adják körbe az asztalnál. Ehelyett mindenki kiszolgálja saját magát. A családi étkezésnél az a szokás, hogy mindenki a saját evőpálcikájával szed a közös ételekből, és ezzel is teszi a szájába azokat. Modortalanság szürcsölni az ételt, lenyalni az evőpálcikák végeit, vagy az, hogy kiválogasd az ételből a legjobb falatokat. A keleti országokban élő anyukák megtanítják gyermekeiknek, hogy ne rágcsálják az evőpálcikáik végeit. Ezt nemcsak higiéniai okokból teszik, hanem azért is, mert ez elcsúfítja az evőpálcikákat.

A vendégekre való tekintettel néha kanalakról vagy több evőpálcikáról is gondoskodnak. Ezeket arra használják, hogy az asztal közepén lévő ételből áttegyenek valamennyit egy másik tálba, vagy a rizses tálkádba. De ne sértődj meg, ha a házigazda a saját evőpálcikáját használja arra, hogy egy fenséges falatot kivegyen az ételből, és a te tálkádba rakja. Végtére is azt szeretné, ha igen tisztelt vendége kapná a legjobb falatot!

Éppen úgy, ahogyan a késsel és villával modortalanság mutogatni, az evőpálcikákkal sem helyénvaló ezt tenni. Szintén modortalanság valami mást is a kezedbe venni, ha már az evőpálcikák ott vannak. Ha tehát használnod kell a szedőkanalat, illetve ha felveszel egy szalvétát vagy egy teáscsészét, először rakd le az evőpálcikáidat. E célból gyakran tesznek az asztalra kisméretű, szép evőpálcika-tartókat.

Az étkezés befejeztével rakd le szépen az evőpálcikáidat, dőlj hátra és várj. Modortalanság felállni az asztaltól, ha még eszik valaki. Most újra a házigazda vagy a családfő fejezi be az étkezést azzal, hogy feláll, és megkér mindenkit, hogy hagyja el az asztalt.

Most, hogy tudod, hogyan kell az evőpálcikákat használni, már csak arra van szükséged, hogy beszerezz néhányat belőlük, és gyakorolj velük. Ha legközelebb valaki meghív egy kínai étterembe, vagy a saját otthonába, hogy elfogyasszatok egy kínai ételt, miért ne próbálnád ki a „gyorsakat”? Talán még az étel is jobban fog ízleni!

[Kiemelt rész/kép a 14. oldalon]

Az evőpálcika rövid története

Néhány kínai tudós úgy véli, hogy az első evőpálcikákat nem étkezéshez, hanem főzéshez használták. A nyers étel apró darabjait levelekbe csomagolták, és pálcikákat használtak arra, hogy forró kövecskéket tegyenek ezekbe. Így anélkül főzhettek, hogy a szakács megégette volna magát. A későbbiek folyamán evőpálcikákat használtak arra, hogy eltávolítsák az ételdarabokat a főzőedényből.

Az első evőpálcikákat valószínűleg gyenge minőségű fából vagy bambuszból * készítették. Ez az egyik oka annak, hogy szinte lehetetlen megmondani pontosan, mikor használták először ezeket az eszközöket. Vannak, akik úgy gondolják, hogy az evőpálcikákat már a körülbelül i. e. XVI. századtól a XI. századig uralmon lévő Sang-dinasztia idejében is használták Kínában. Egy történelmi dokumentumban, mely közvetlenül Konfucius (i. e. 551—479) után keletkezett, az olvasható, hogy a levesből „felvettek” ételdarabokat. Ez azt mutatja, hogy az evőpálcikák valamely fajtáját akkoriban is használták.

Valószínűleg a Han-dinasztia (i. e. 206—i. sz. 220) korszakának az elején vált általánossá az evőpálcikákkal való étkezés. A Hunan tartományban lévő Csangsa városában feltártak egy abból az időszakból származó sírt, és ebben egy lakkozott étkészletet találtak, melyben evőpálcikák is voltak.

A japánok, koreaiak, vietnamiak és a keleti világ más népei is használtak evőpálcikákat, főleg a kínai kultúra befolyására.

[Lábjegyzet]

[Képek a 15. oldalon]

Gyakorlat teszi a mestert!