A természet ékköve

AFRIKA NAPPERZSELTE sivatagaiban, ahol ritkán esik az eső, él egy ékkő: a Szokotra-palackfa. Ez a pompásan megformált, elcsavart ágú növény lassan nő, és azt mondják róla, hogy évszázadokig elél. A fa duzzadt törzse és a gyökerei víztárolóként szolgálnak, képessé téve a növényt arra, hogy száraz, zord környezetben is viruljon.

Ennek a pozsgás növénynek a tejnedve, a gyökere és a magjai halálos mérget tartalmaznak. A magokból készült kivonatból nyílmérget készítenek, a helyi halászok pedig belehajítják a fa ágait a vízbe, hogy elkábítsák a halakat, s azután így könnyűszerrel kifogják őket. Ezenkívül a pásztorok a növény egyes részeiből mérget készítenek, hogy elpusztítsák a tevéiken, illetve a marháikon lévő kullancsokat és tetveket. Érdekes, hogy noha ennek a fának megvan az a sajátossága, hogy halált okozhat, a leveleivel táplálkozó vadállatoknak semmi bajuk.

De miért nevezhető a mérgező Szokotra-palackfa ékkőnek? Kecses virágaiba öltözve, a Szokotra-palackfa igazi látványosság: vibráló színei a világos rózsaszíntől a sötét bíborvörösig terjednek. Amikor a föld száraz és színtelen, a természetnek ez a csodálatos ékköve buján hozza a napfényben izzó virágait.

Az effajta szépség a sivatagban azt az időt juttatja az eszünkbe, amikor „örvend [majd] a puszta és a kietlen hely, örül a pusztaság és virul” (Ésaiás 35:1). Ez a lenyűgöző ígéret Isten Királyságának az eljövendő uralma alatt válik valósággá, amikor is az egész föld „örvend” majd. Ám földünk nem csupán szemet gyönyörködtető paradicsom lesz, hanem a béke helye is az egész emberiség számára (Zsoltárok 37:11, 29; Ésaiás 35:6, 7).

[Kép forrásának jelzése a 31. oldalon]

© Mary Ann McDonald