Az elbűvölő császár

A PINGVINEK közül a császárpingvin a legnagyobb: több mint egy méter magas, és mintegy 40 kilogrammot nyom. Amikor a többi pingvin északra megy az Antarktika könyörtelen, sötét tele elől, a császárpingvinek dél felé, az Antarktikára igyekeznek! Miért? Meglepő ugyan, de azért, hogy kicsinyeiket a világra hozzák.

Amikor a tojó császárpingvin lerakja tojását, a hím gyorsan felveszi azt a jégről, és a lábára rakja. Majd a „költőtáskájába”, vagyis a hasa alján lévő bőrredőbe teszi. A tojó ezután a nyílt tengerre megy, és táplálékot keres magának. A hím a legzordabb időjárási körülmények között 65 napig kotlik a tojáson, miközben feléli a testében lévő zsírt. Hogy még a 200 kilométer/órás sebességet is elérő hóviharok közepette se csökkenjen a testhőmérsékletük, ezek az okos madarak nagy csoportokba tömörülnek, és egymást váltva állnak a csoport szélén, hátukat a szélnek fordítva.

Hihetetlenül pontos időzítéssel éppen akkor kel ki a fióka a tojásból, amikor a tojó visszatér. De hogyan találja meg a tojó a párját a több ezer egyforma pingvin között? Egy énekkel. Udvarlásuk kezdetén a pár énekel egymásnak, és emlékezetükbe vésik egymás előadásmódját. Amikor a tojók visszatérnek, a hímek és a tojók teljes odaadással énekelnek. Az emberek igencsak összezavarodnának e hangzavarban, ám a császárpingvinek hamar megtalálják a párjukat. Majd miután a hímek vonakodva átadják az újszülötteket a tojóknak, az éhhalál küszöbén lévő madarak mintegy 70 kilométert totyognak, illetve hason csúsznak a jégen, hogy felkutassák a nyílt tengert, és táplálékot keressenek maguknak.

[Kép forrásának jelzése a 31. oldalon]

By courtesy of John R. Peiniger