Ha a lábad nyugtalan . . .

ÉJSZAKA van. Kényelmesen, ellazultan fekszel az ágyadban. És ekkor elkezdődik az a bizsergő érzés a lábadban. Nem hagyhatod figyelmen kívül. Enyhülést csupán az hoz, ha fölkelsz és mozogsz. A járkálás segít, de amikor újra lefekszel, az érzés visszatér. Szeretnél aludni, de nem tudsz. Ha te is ilyesmit tapasztalsz, akkor nem vagy egyedül. Az Egyesült Államokban például a lakosság 15 százalékát is kiteheti azok száma, akik együtt élnek ezzel az érzéssel.

Noha napjainkban sok orvos nem ismeri fel, vagy helytelenül kezeli ezt a rendellenességet, mégsem új keletű dologról van szó. 1685-ben egy orvos olyanokról írt, akik miután lefekszenek, „olyan nagy nyugtalanságot” éreznek a karjukban és a lábukban, hogy „nem tudnak elaludni, és ez az egész olyan nekik, mintha a legnagyobb kínzás helyén lennének”.

Részben az okoz nehézséget a rendellenesség felismerésében, hogy laboratóriumi vizsgálatokkal nem lehet kimutatni. Csupán a tünetek alapján azonosítható. Egy jól tájékozott orvos megkérdezheti: „Az egyik lábában érzi a bizsergést vagy mindkettőben? Érezte már a karjában is? Elmúlik-e a kellemetlen érzés, ha felkel, jár egyet, megfürdik vagy masszírozza a lábát? Néha akkor jelentkezik a kellemetlen érzés, amikor hosszú időn át kell ülnie, például autóban vagy repülőgépen? Leginkább éjszaka kínozza ilyen érzés? Van a családjában valakinek hasonló gondja? Azt mondja a házastársa, hogy ön olykor rángatja a lábát alvás közben?” Ha a kérdések némelyikére igen a válasz, akkor az orvos azt a következtetést vonhatja le, hogy nyugtalan láb szindrómában (restless legs syndrome, RLS) szenvedsz.

Akik ebben szenvednek

Néhány személynél az RLS enyhe rendellenesség, időszakos tünetekkel. Másoknál sokkal súlyosabb, és krónikus álmatlanságot okoz. Ettől a beteg kimerült lesz napközben, ami jelentősen megzavarja a mindennapi életét. A betegség egy áldozata ezt mondta: „Úgy érzem, mintha férgek csúsznának-másznának a lábamban. Mozgatnom kell a lábamat, hogy elmúljon az érzés.”

Az RLS mindkét nem betegsége. Időskorban a leggyakoribb, és akkor súlyosabb is.  Legtöbbször az ötvenes éveikben járó embereknél állapítják meg, noha a tünetek gyakran már évtizedekkel korábban jelentkeztek. Olykor a tüneteket vissza lehet vezetni gyermekkorig. Gyakran azonban az RLS-t nem ismerik fel a gyermekeknél. Mivel az RLS-ben szenvedő fiatalok nem tudnak nyugodtan ülni, vagy állandóan izegnek-mozognak, sokszor „hiperaktívnak” kiáltják ki őket.

Noha a szakértők felismerik, hogy az RLS neurológiai rendellenesség, nehéz meghatározni az okát. A legtöbb esetben nem tudják, mi idézi elő, bizonyos tényezőkkel azonban össze tudják kapcsolni. Az RLS például öröklődik a családban, és a szülők genetikai úton átadják a gyermekeiknek. Néhány várandós nő különösen a terhessége utolsó hónapjaiban tapasztalja az RLS tüneteit. A szülés után a tünetek rendszerint megszűnnek. Olykor olyan rendellenességek, mint a vashiány vagy bizonyos vitaminok hiánya idézik elő az RLS-sel összefüggő kellemetlenségeket. Krónikus betegségek is okozhatják az RLS tüneteit, főleg a veseelégtelenség, cukorbetegség, reumatoid arthritis és környéki neuropátia, mely a kézben és a lábfejben lévő idegek károsodása.

Enyhülést keresve

Sajnos az RLS-t nem lehet gyógyítani, és a tünetek gyakran súlyosbodnak az évek során. Jó hír azonban, hogy hatásosan lehet kezelni, sokszor gyógyszerek használata nélkül. Nincs kizárólagos megoldás: ami az egyik személynél beválik, az a másiknál nem. A betegeknek rá kell jönniük, milyen szokások, tevékenységek, illetve gyógyszerek súlyosbítják vagy enyhítik a tüneteiket.

A kezelés egyik első lépéseként el kell dönteni, hogy van-e olyan megszüntethető kóros állapot, mely hozzájárul az RLS tüneteinek a kialakulásához. Azoknak, akik vas- vagy vitaminhiányban szenvednek, lehet, hogy csak az kell a tüneteik enyhítéséhez, hogy vassal vagy B₁₂-vitaminnal kiegészítsék az étrendjüket. Ám ha valaki túl sok vitamint és ásványi anyagot szed, veszélyeztetheti az egészségét. Ezért ki kell kérni egy szakember véleményét, hogy szedjünk-e vasat vagy vitaminkészítményeket.

Néhány személynél a koffein súlyosbítja az RLS tüneteit. Koffein van a kávéban, teában, csokoládéban és sok üdítőitalban. A koffeinfogyasztás csökkentésével vagy megszüntetésével enyhíthetők vagy elmulaszthatók az RLS tünetei. Rendszerint az alkoholfogyasztástól is hosszabban jelentkeznek a tünetek, és hevesebbek. Némelyeknél enyhülést hoz, ha mérséklik az alkoholfogyasztásukat, vagy teljesen felhagynak vele.

Együtt élni az RLS-sel

Ha RLS-ben szenvedsz, az életmódodban végrehajtott változtatások javíthatnak az állapotodon. Mivel a kimerültség és az álmosság gyakran súlyosbítja a tüneteket, igazán hasznos lehet bizonyos alvási szokások kialakítása és betartása. Ha mód van rá, a legjobb csendes, hűvös helyen, kényelmes körülmények között aludni. Az is segít, ha minden este azonos időben fekszel le, és minden reggel ugyanabban az időben kelsz fel.

A rendszeres testmozgás segíteni fog, hogy jól tudj aludni éjszaka. Ám épp ellentétes hatása lehet, ha a lefekvést megelőző hat órában végzel erőteljes testmozgást. Néhány RLS-ben szenvedő személy azt vette észre, hogy ha közvetlenül a lefekvés előtti időben mérsékelt testmozgást végez, jobban tud aludni. Próbálj ki különféle gyakorlatokat, hogy rájöjj, mi a legjobb neked.

Ne küzdj a mozgáskényszer ellen. Ha megpróbálod elnyomni azt, a tünetek általában súlyosbodnak. Sokszor a legjobb megoldás felkelni az ágyból, és mozogni egy kicsit. Vannak olyanok, akiknek némi enyhülést hoz a járkálás, nyújtózkodás, meleg vagy hideg vízben való fürdés, illetve a láb masszírozása. Ha hosszú időn át kell egy helyben ülnöd, például utazás közben, segíthet, ha olvasással teljesen lefoglalod az elméd.

Mit mondhatunk a gyógyszerekről? A raleigh-i (Észak-Carolina, USA) Nyugtalan Láb Szindróma Alapítvány munkatársai azt mondják, hogy „szükségessé válhat gyógyszeres terápia is”. Mivel nincsen olyan gyógyszer, mely minden betegnél hatásos lenne, lehet, hogy az orvosodnak meg kell majd találnia azt a szert, mely a legjobb számodra. Néhányan úgy vélik, hogy a gyógyszerek kombinációja a leghatásosabb. Olykor a gyógyszerek egy idő után elvesztik a hatásukat. Mivel a gyógyszerek és főként a gyógyszer-kombinációk veszélyeztethetik az egészségedet, fontos, hogy szorosan együttműködj az orvosoddal, hogy megtaláljátok a számodra legmegfelelőbb megoldást.