Veszélyben egy nemzedék

„Két hónappal ezelőtt még boldog és aktív voltam. Most meg, ha lehetőségem adódik megtenni valamit, túl fáradtnak érzem magam hozzá. Nyomott a hangulatom, és annyira ingerlékeny lettem, hogy nem is tudom, mások hogy bírnak elviselni. Fogalmam sincs, hogy egyszerre miért érzem ilyen szörnyen magam” (Paul).

„Rengetegszer sírok, és fáj a lelkem mélyén valami. Amikor éppen nem így érzek, akkor meg tompa vagyok. Nincs kedvem semmihez, és nem szívesen vagyok a barátaimmal, hanem alszom, de azt sokat. Legtöbbször fel sem tudok kelni, pedig iskolába kellene mennem, és persze az osztályzataim is sokat romlottak” (Melanie).

PAUL és Melanie helyzete nem egyedülálló. A vizsgálatok azt mutatják, hogy az Egyesült Államokban élő serdülőkorúaknak hozzávetőlegesen a 8 százaléka szenved a depresszió valamilyen formájában, és évente körülbelül 4 százalékuk lesz súlyos depressziós. Ezek a statisztikai adatok azonban korántsem mondanak el mindent erről a témáról, ugyanis a depressziónál gyakran nem jó diagnózist állítanak fel, vagy teljesen elsiklanak felette. „Áttekintve a gyermekekkel és serdülőkorúakkal végzett vizsgálatokat, úgy gondolom, hogy négy fiatalból több mint egy fog átélni súlyos depressziós epizódot, még mielőtt betöltené a tizennyolcadik életévét” — írja David G. Fassler, aki serdülőkorúak kezelésére szakosodott pszichológus.

 Lesújtóan hat

A depresszió lesújtóan hat a serdülőkorúakra, olyannyira, hogy a szakemberek szerint jelentős mértékben hozzájárul a körükben megfigyelhető étkezési zavarokhoz, pszichoszomatikus betegségekhez, az iskolai nehézségekhez és a függőséget okozó anyagokkal való visszaélésekhez.

Ami még tragikusabb, hogy a depresszió összefüggésbe hozható a tizenévesek által elkövetett öngyilkosságokkal. Az egyesült államokbeli Országos Mentálhigiénés Intézet szerint a súlyos depresszióban szenvedő fiataloknak bizony a 7 százaléka végez önnön életével. * De még ezzel sem teljes a kép, hiszen az öngyilkosságot elkövető fiatalokon kívül vélhetően olyanok is sokan vannak, akik megkísérlik azt. Okkal írja tehát a Carnegie Serdülőkorúak Fejlődésével Foglalkozó Tanács egyik beszámolója a következőket: „Ha ma felületesen bánunk a serdülőkorúak gondjaival, akkor azzal katasztrófát idézünk elő, hiszen az effajta felszínesség igazán veszélybe sodorhat egy nemzedéket.”

Gondtalanul élhetnek?

Vannak, akik nehezen tudják elhinni, hogy a tizenévesek egyáltalán depressziósak lehetnek. „Gyerekek még! — érvelhetnek a felnőttek. — Gondtalanul élhetnek, és egyáltalán nem kell olyasmikért aggódniuk, mint a felnőtteknek!” Vagy mégsem ez a helyzet? Az igazság az, hogy a serdülőkorúak sokkal erőteljesebb nyomásokkal néznek szembe, mint ahogy azt sok felnőtt gondolja. Dr. Daniel Goleman kijelenti: „Azóta, hogy a [XX.] századba léptünk, világszerte minden egyes soron következő nemzedék nagyobb kockázatnak van kitéve, mint a szülei, hogy az élete során valamikor súlyos depressziót kell átélnie — és itt a depresszión nem csupán szomorúságot értek, hanem bénító fásultságot, levertséget, önsajnálatot és nyomasztó kilátástalanságot. Ezek a depressziós epizódok egyre fiatalabb korban kezdődnek.”

Sok szülő mégis ezt hozza fel ellenvetésként: „Mi is voltunk serdülőkorúak, de mi nem voltunk depressziósak. Miért nyomasztják a gyermekünket pesszimista érzések?” Csakhogy a felnőtteknek nem szabad a saját serdülőkorukhoz hasonlítani a mai fiatalokét. Elvégre minden ember másképp látja a világot, és másképp is reagál rá.

Emellett a mai tizenévesek egy további nehézséggel néznek szembe. „Olyan világban nőnek fel, amely meglehetősen különbözik attól, amilyen a szüleik fiatalkorában volt” — írja dr. Kathleen McCoy az Understanding Your Teenager’s Depression című könyvében. Miután dr. McCoy megemlít jó néhány jelentős változást, mely az elmúlt évtizedekben ment végbe, ezt a következtetést vonja le: „A mai fiatalok kevésbé érzik magukat biztonságban, kevésbé magabiztosak és bizakodóak, mint amilyenek mi voltunk egy nemzedékkel korábban.”

Minthogy a depresszió ilyen elterjedt a tizenévesek között, a következő cikkek három kérdést fognak tárgyalni:

• Milyen tünetei vannak a serdülőkori depressziónak?

• Mi okozza?

• Hogyan segíthetünk a depressziós tizenéveseknek?

[Lábjegyzet]