Ízületi gyulladás — A könyörtelen betegség

„AZ EMBER EL SEM TUDJA KÉPZELNI EZT A FÁJDALMAT, MÍG SAJÁT MAGA NEM ÉRZI. ÚGY GONDOLTAM, HOGY CSAK A HALÁL HOZHAT ENYHÜLÉST” (SZECUKO, JAPÁN).

„MIVEL 16 ÉVES KOROM ÓTA SZENVEDEK EBBEN A BETEGSÉGBEN, IGAZÁBÓL ELRABOLTA A FIATALKOROM” (DARREN, NAGY-BRITANNIA).

„KÉT ÉV CSAK ÚGY KIMARADT AZ ÉLETEMBŐL, MERT ÁGYBAN FEKVŐ BETEG VOLTAM” (KATIA, OLASZORSZÁG).

„AZÓTA, HOGY MINDEN EGYES ÍZÜLETEMBEN ÉRZEM A FÁJDALMAT, AZ ÉLETEM CSAK A KÍNZÓ ÉRZÉSEK KÖRÜL FOROG” (JOYCE, DÉL-AFRIKAI KÖZTÁRSASÁG).

EZEK a panaszos megjegyzések olyan betegek szájából hangzottak el, akik az ízületi gyulladásként (artritiszként) ismert betegségben szenvednek. Az ízületi gyulladás miatt évente milliók keresik fel az orvosukat, szabadulni kívánva a betegség által okozott fájdalomtól, mozgáskorlátozottságtól és deformitástól.

Csupán az Egyesült Államokban több mint 42 millió ember szenved ízületi gyulladásban, és közülük minden hatodik beteg mozgásképtelenné válik, sőt ebben az országban ez a betegség a fő oka a mozgásképesség elvesztésének. Az amerikaiaknak több mint 64 milliárd dollárjuk megy rá évente a betegség orvosi költségeinek a fedezésére és a termeléskiesésből adódó kár kompenzálására. Ezért hasonlítja az Egyesült Államok Járványügyi Központja a betegség gazdasági hatását „egy közepes méretű válsághoz”. Az Egészségügyi Világszervezet felméréseket végzett olyan fejlődő országokban, mint Brazília, Chile, a Fülöp-szigetek, India, Indonézia, Kína, Malajzia, Mexikó, Pakisztán és Thaiföld, s ezek alapján rámutatott, hogy az artritisz és más reumatikus betegségek csaknem ugyanakkora terhet rónak a lakosokra  ezekben az országokban, mint a fejlett ipari világban.

Nem igaz, hogy az artritisz csak az idősek betegsége, bár meg kell hagyni, hogy sokkal súlyosabbá válnak a tünetei a kor előrehaladtával. Ám a betegség egyik leggyakoribb formája, a reumatoid ízületi gyulladás általában a 25 és 50 év közöttieket sújtja. Az Egyesült Államokban az ízületi gyulladásban szenvedők közül 5-ből csaknem 3 fiatalabb 65 évesnél. Ugyanez a helyzet Nagy-Britanniában, ahol a 8 millió betegből 1,2 millió még nincs 45 éves, több mint 14 500 pedig még gyermekkorú.

Minden évben rohamosan növekszik az ízületi gyulladásban szenvedők száma; Kanadában például egymillióval többen lesznek az elkövetkező évtizedben. Bár az artritisz elterjedtebb Európában, mint Afrikában és Ázsiában, egyre több ember válik e betegség áldozatává e két utóbbi kontinensen is. A növekedés miatt az Egészségügyi Világszervezet a Csont és Ízület Évtizedének nyilvánította a 2000 és 2010 közötti időszakot. Ez alatt az idő alatt az orvosok és az egészségügyi szakemberek világszerte egyesítik erőiket, hogy javítsanak az artritiszben és a hasonló csont- és izomrendszeri betegségben szenvedők életén.

Mit lehet tudni erről a fájdalmas rendellenességről? Kik a veszélyeztetettek? Hogyan tudnak az ízületi gyulladásban szenvedők megbirkózni a betegség bénító hatásaival? Tartogat-e a jövő valamiféle gyógymódot? A következő cikkeink ezekre a kérdésekre keresik a választ.

[Kép forrásának jelzése a 3. oldalon]

Röntgenfelvétel: Used by kind permission of the Arthritis Research Campaign, United Kingdom (www.arc.org.uk)