A Biblia nézőpontja

Mit kell tudnunk a karácsonyról?

MILLIÓK készülődnek a világ minden táján a 2002-es karácsonyi időszakra. Talán az olvasóink közül is ebben foglalatoskodnak némelyek. De sokan nem tartják a valláshoz kötődő szokásokat e népszerű ünnep alkalmával. Mindenesetre szinte ki van zárva, hogy az ember ilyen vagy olyan módon ne kerüljön kapcsolatba a karácsonnyal, hiszen az még a nem keresztény országokban is teljesen áthatja a kereskedelem és a szórakoztatóipar világát.

Vajon mit tudunk a karácsonyról? Támogatja a Biblia Krisztus születésének a megünneplését? Mi van a hátterében ennek a népszerű ünnepnek, melyet minden évben december végén tartanak meg?

Megtiltják a karácsony megünneplését

Ha az ember kutat egy kicsit ebben a témában, kiderül, hogy a karácsony nem az igaz keresztényiségben gyökerezik. Ezt számos bibliatudós elismeri, vallási hovatartozásától függetlenül. Így már nem is olyan meglepő, hogy Angliában 1647-ben Cromwell parlamentje elrendelte, hogy a karácsony legyen a bűnbánat napja, majd 1652-ben teljesen megtiltotta a megünneplését. A parlament 1644-től 1656-ig minden év december 25-én szándékosan ülést tartott. Penne L. Restad történész szerint „azok a lelkészek, akik Krisztus születéséről prédikáltak, börtönbüntetésre számíthattak. Az egyházi kurátorok pénzbüntetéssel voltak sújthatók, ha karácsonyra feldíszítették a templomukat. Törvény írta elő, hogy az üzleteknek nyitva kell tartaniuk karácsonykor, mintha csak hétköznap lenne.” Miért hoztak ilyen szigorú intézkedéseket? A puritán vallású hitújítók azt az elvet vallották, hogy az egyháznak nem szabad olyan hagyományokat teremtenie, amelyek nem a Szentírásban gyökereznek. Prédikációikban nyíltan elítélték a karácsony megünneplését, és ilyen témájú irodalmat terjesztettek.

Észak-Amerikában is hasonló gondolkodásmód nyilvánult meg. 1659 és 1681 között a Massachusetts Bay * nevű gyarmaton tilos volt megünnepelni a karácsonyt. Egy akkor született törvény értelmében semmilyen formában nem volt szabad megtartani ezt az ünnepet. A törvényszegőknek pénzbüntetést kellett fizetniük. Nemcsak az új-angliai puritánok nem akarták megünnepelni a karácsonyt, hanem a középső gyarmatokon élő egyes csoportok sem. A pennsylvaniai kvékerek éppoly hajthatatlanok voltak az ünnep dolgában, mint a puritánok. Egy forrásműből kiderül, hogy „röviddel azután, hogy az amerikaiak kivívták a függetlenségüket, Elizabeth Drinker, aki kvéker volt, három csoportba sorolta a philadelphiai embereket. Voltak a kvékerek, akik »nem tulajdonítanak nagyobb fontosságot [a karácsonynak], mint bármely másik napnak«; aztán azok, akik vallási okokból ünneplik a karácsonyt; és végül azok, akik »tivornyázással és részegeskedéssel töltik az ünnepet«.”

Henry Ward Beecher, híres amerikai prédikátor, aki hithű kálvinista családban nőtt fel, harmincéves koráig alig tudott valamit a karácsonyról. „A karácsony fogalma távol állt tőlem” — írta Beecher 1874-ben.

A szárnyait bontogató baptista és kongregacionalista egyház szintén nem talált olyan szentírási bizonyítékot, mely Krisztus  születésének a megünneplése mellett szólna. Egy forrásmű tanúsága szerint a newporti (Rhode Island) baptista egyház először 1772. december 25-én tartotta meg a karácsonyt, ami azt jelenti, hogy körülbelül 130 évvel az első új-angliai baptista egyház megalapítása után.

A karácsony eredete

Egy katolikus enciklopédia elismeri: „Krisztus születésének az időpontja ismeretlen. Az evangéliumok sem a napot, sem a hónapot nem közlik . . . H. Usener feltételezése szerint . . . , amelyet ma a legtöbb szakember elfogad, Krisztus születésnapját azért tették a téli napforduló idejére (a Julianus-naptár szerint december 25-ére, az egyiptomi naptár szerint január 6-ára), mert a pogány Mithras-tisztelők ezen a napon — amelyen a nap visszafordul, és megkezdi útját észak felé — tartották meg a dies natalis Solis Invicti (a legyőzhetetlen Nap születésének) ünnepét. 274. december 25-én Aurelianus kikiáltotta a napistent a birodalom legfőbb védelmezőjének, és templomot szentelt neki Mars mezején. A karácsony abból az időből ered, amikor különösen nagy buzgalommal űzték Rómában a napkultuszt” (New Catholic Encyclopedia).

M’Clintock és Strong műve kijelenti: „A karácsony megünneplése nem isteni intézkedés, és az Úsz. [Újszövetség] sem tekinthető az eredetének. Krisztus születésének a napját sem az Úsz.-ből, sem más forrásból nem lehet megállapítani” (Cyclopœdia).

„Üres megtévesztés”

A fentiek fényében helyes-e, ha az igaz keresztények részt vesznek a karácsonyi szokásokban? Vajon tetszik Istennek, ha az imádatát összekeverjük olyan emberek vallásos nézeteivel és szokásaival, akik nem imádják őt? Pál apostol a Kolosszé 2:8 szerint így figyelmeztetett: „Vigyázzatok: valaki még netán zsákmányul ejt titeket a filozófia és üres megtévesztés által, ami emberek hagyománya szerint, a világ elemi dolgai szerint, és nem Krisztus szerint való.”

Pál tollából származnak a következő gondolatok is: „Ne kerüljetek felemás igába nem hívőkkel. Mert mi közössége van az igazságosságnak és a törvénytelenségnek? Vagy mi részessége van a világosságnak a sötétséggel? Továbbá miféle összhang van Krisztus és Beliál [vagyis Sátán] között? Vagy mi része van a hithűnek a nem hívővel?” (2Korintus 6:14, 15).

A cáfolhatatlan bizonyítékok birtokában Jehova Tanúi úgy döntöttek, hogy nem vesznek részt a karácsony megünneplésében. A Biblia szellemében arra törekszenek, hogy ’Isten álláspontja szerint a tiszta és beszennyezetlen imádati formát’ gyakorolják, azáltal hogy „szennyfolt nélkül” megtartják magukat a világtól (Jakab 1:27).

[Lábjegyzet]

[Oldalidézet a 16. oldalon]

Az angol parlament 1652-ben megtiltotta a karácsony megünneplését

[Oldalidézet a 17. oldalon]

„A karácsony fogalma távol állt tőlem” (HENRY WARD BEECHER AMERIKAI LELKÉSZ).

[Kép a 17. oldalon]

Pogány Mithras-tisztelőkről és a december 25-én ünnepelt napistenről készült dombormű

[Forrásjelzés]

Musée du Louvre, Paris