Vigyázat! Gyilkos medúzák!

AZ ÉBREDJETEK! AUSZTRÁLIAI ÍRÓJÁTÓL

GYÖNYÖRŰ nyári reggel volt az ausztráliai Queensland északi részén. Vétek lett volna egy ilyen napon nem az óceán kellemes vizébe menekülni a hőség elől. Ám aznap reggel a townsville-i rádióadó többször figyelmeztette az embereket, hogy gyilkos kockamedúzák tűntek fel a közeli vizekben, és aki aznap fürdőzni szeretne, nagyon vigyázzon.

Egy fiatal házaspár nem hallotta a rádióban elhangzott figyelmeztetéseket. Csendben üldögéltek a parttól nem messze a Csendes-óceán kék vizében, amely ott úgy félméteres lehetett. Egyszer csak a feleség, aki 34 hetes terhes volt, felsikított. Felugrott, és megpróbálta lecibálni a combjára meg a hasára tapadt karokat. A férj, akit szintén ért néhány csípés, segített a feleségének kiküzdenie magát a partra, majd eszeveszett rohanásba kezdett, hogy segítséget hozzon. Egy-két percen belül vissza is érkezett, de úgy látta, hogy a felesége nem lélegzik, az arca és a végtagjai pedig feketék voltak. Szerencsére haladéktalanul elkezdték az újraélesztést, és a mentő is azonnal ott volt, így sikerült megmenteni a fiatalasszony életét, és a hasában lévő babáét is, aki néhány hétre rá megszületett.

A kockamedúzák minden évben több száz strandolót csípnek meg. Néhányuk a csípést követő egy percen belül meghalt. Nem is csoda, hogy pillanatok alatt kiürül a tengerpart, amikor a nyári fürdőzők meglátnak egy ilyen állatot a vízben! A kockamedúza kötegbe rendeződött, hosszú karjai — melyből a nagyobb példányoknak 40-60 is van — veszélyesek lehetnek.

Lehet ellenük védekezni?

Vannak, akik egyáltalán nem merészkednek a vízbe, amikor megérkeznek a kockamedúzák. Ha azonban valaki a melegebb hónapokban megkockáztatja az úszást, és szeretné elkerülni a medúzával való találkozás fájdalmas élményét, a legjobb az, ha tetőtől talpig búvárruhába öltözik.

Észak-Ausztráliában sok tengerpartot rendszeresen megfigyelés alatt tartanak, és ha kockamedúzákat látnak a vízben, a legtöbbször sikerül őket hálóval megfogni. Ilyenkor a helyi rádióadók ismételten figyelmeztetnek a veszélyre. Ám az óvintézkedések ellenére is veszélyes a vízbe menni, amikor a kockamedúzák mozgolódni kezdenek. A szaporodáshoz a jelek szerint erős dagályáramlású öblöket és tölcsértorkolatokat keresnek maguknak. A kifejlett egyedek a tengerpartokat szeretik.

A kockamedúza csípése a legtöbb esetben szerencsére nem halálos. Sok múlik azon, hogy a medúza hány karjával tapad az ember testéhez, mennyi mérget fecskendez bele, mennyire fejlett az állat, valamint hogy hány éves az áldozat, és milyen az egészségi állapota. Az viszont tény, hogy a  „találkozástól” számított egy percen belül leállhat a szívverés, és meghalhat az áldozat, ha nem kap azonnali kezelést. Ennek az az oka, hogy a medúza karjain több sor csalántok található, melyek szigonyhoz hasonló módon kilövellnek, amikor az állat érintkezik egy másik élőlénnyel. A medúza egyébként ezzel a módszerrel jut táplálékhoz, egyebek között garnélához.

A kockamedúzának összesen nyolc szeme van, melyekkel még akkor is képes észrevenni az útjába kerülő akadályokat — mondjuk egy embert vagy egy ragadozót —, ha éppen befelé, az átlátszó testébe néz. Ez nem jelenti azt, hogy amint a kockamedúzák embert látnak, támadásba lendülnek. Ha van idejük, inkább kikerülik az akadályt. A helyváltoztatáshoz szögletes alakú harangjukat használják, mely egy fújtatóhoz hasonlóan először felszívja, majd kipréseli a vizet.

A gond az, hogy az emberek sokszor belegázolnak vagy beleugrálnak a vízbe, így az állatnak nincs ideje kikerülni őket, s amint a karjai hozzáérnek az ember bőréhez, máris hozzátapadnak, és kibocsátják a méreganyagot. Az áldozat ilyenkor erőteljes fájdalmat érez. A mérget sok-sok sejt, úgynevezett csalánsejtek juttatják a testébe, és gyorsan felszívódik, különösen, ha az ember elkezd rohanni, vagy össze-vissza csapkodni. A másik nagy baj az, hogy a medúza karjai ugyan letörnek, de erősen hozzátapadnak az áldozat bőréhez, és ha az megpróbálja lecibálni őket magáról, még több méreg kerül a szervezetébe.

Van ellenszer?

Igen, van, és már sok ember életét sikerült megmenteni a megfelelő ellenszer gyors alkalmazásával. Éveken át azt hitték, hogy vészhelyzet esetén úgy tudják a leghatásosabban lelassítani a méreganyag befecskendeződését, ha denaturált szeszt öntenek az áldozat bőréhez tapadt karokra. Ám tévedtek, mert korszerű kutatások feltárták, hogy a denaturált szesz hatására valójában még több méreg lövell ki.

Most az ecetet tartják a legbiztosabb ellenszernek, mely olcsó is, és könnyen hozzá lehet jutni. Amikor ráöntik a medúza karjaira, az ecet teljesen leállítja a csalánsejtek működését, így nem kerül több méreg a szervezetbe. Ezért ma ott, ahol előfordulhatnak gyilkos medúzák, a legtöbb település képviselői ecettel teli műanyagflakonokat helyeztetnek el a strandokon úgy, hogy mindenki jól láthassa őket, valamint óriási figyelmeztető táblákat állíttatnak fel.

Ausztrália kellemes trópusi vizeiben úszkálva felfrissülhet, sőt szinte új erőre kaphat az ember. Ám amikor megjelennek a kockamedúzák, jó, ha résen vagyunk!

[Kiemelt rész/kép a 27. oldalon]

ÍGY VÉDEKEZHETÜNK A KOCKAMEDÚZA ELLEN

• Csak olyan helyen fürödj, ahol megfigyelés alatt tartják a tengerpartot

• Kockamedúza-veszély idején csak búvárruhában ússz

• Legyen kéznél egy elsősegélydoboz, és ecet

• Ha megcsíp egy medúza, ne próbáld meg letépni magadról a karjait

• Ha az áldozatnak leáll a szíve vagy a légzése, azonnal kezd el az újraélesztést

[Kép a 26. oldalon]

A kockamedúza karjai közelről

[Forrásjelzés]

Courtesy of Surf Life Saving Queensland