Cukorbetegség — „A csendes gyilkos”

KENT 21 éves korában rejtélyes, csillapíthatatlan szomjúság kezdte gyötörni. Gyakran kellett vizelnie is, a végén már csaknem 20 percenként járt a vécére. Nemsokára a végtagjait is nehéznek érezte. Krónikus fáradtság lett úrrá rajta, a látása pedig homályos lett.

A fordulópont akkor következett be, amikor Ken elkapott egy vírusfertőzést. Az orvosi vizsgálat során kiderült, hogy Kennek nemcsak influenzája van, hanem I. típusú diabetes mellitusa, más néven cukorbetegsége is. Ennél az anyagcsere-betegségnél a szervezet nem tud hasznosítani bizonyos tápanyagokat, főleg a szőlőcukornak vagy glükóznak nevezett vércukrot. Ken hat hetet töltött kórházban, mire a vércukorszintjét sikerült beállítani.

Ez több mint 50 éve történt, és a kezelési módszerek azóta sokat fejlődtek. Ám Ken még mindig cukorbeteg, s ezzel nincs egyedül. A becslések szerint világszerte 140 milliónál is többen szenvednek ebben a kórban, és az Egészségügyi Világszervezet úgy véli, hogy ez a szám 2025-re megkétszereződhet. Érthető, hogy a szakembereket aggasztja a cukorbetegek nagy száma. Egy amerikai terápiás központ társigazgatója, Robin S. Goland doktornő ezt mondja: „A nagy számok arra engednek következtetni, hogy egy járvány van kialakulóban.”

 Röviden tekintsük át, hogy mi a helyzet a világ különböző részein:

AUSZTRÁLIA: Az ausztrál Nemzetközi Diabétesz Intézet szerint „a cukorbetegség egyike azon egészségügyi gondoknak, melyek a XXI. században a legtöbb fejtörést okozzák majd az orvosoknak”.

EGYESÜLT ÁLLAMOK: Körülbelül 16 millióan szenvednek ebben a betegségben, és minden évben mintegy 800 000 új esetet regisztrálnak. Több millió olyan cukorbajos él itt, aki nem tudja, hogy beteg.

INDIA: Ebben az országban legalább 30 millió cukorbeteg van. „Úgy 15 évvel ezelőtt nem nagyon voltak 40 éven aluli betegeink — mondja egy orvos. — Ma viszont e korosztályból kerül ki minden második cukorbeteg.”

SZINGAPÚR: A 30 és 69 év közötti lakosságnak csaknem egyharmada cukorbeteg. Sok gyermeknél is ezt a betegséget állapítják meg, s közülük néhányan csupán tíz év körüliek.

A cukorbetegség kezelését megnehezíti, hogy valakinél hosszú ideig talán nem is veszik észre a betegséget. „Mivel a kezdeti tünetek viszonylag jelentéktelenek, gyakran nem figyelnek fel a cukorbetegségre” — jegyzi meg az Asiaweek magazin. Ezért a cukorbetegséget „csendes gyilkosnak” nevezik.

Minthogy ilyen gyakori és súlyos betegségről van szó, a következő cikkek ezekre a kérdésekre válaszolnak majd:

● Mi idézi elő a cukorbetegséget?

● Hogyan lehet együtt élni ezzel a betegséggel?

[Kiemelt rész/kép a 4. oldalon]

Mit takar a név?

A „diabetes mellitus” kifejezés egy görög szóból (melynek jelentése: ’átvezet’) és egy latin szóból (melynek jelentése: ’mézédes’) áll. Ezek a szavak találóan írják le a betegséget, mert a víz úgy folyik át a cukorbetegen, mintha a szájából a húgyvezetékén át rögtön ki lenne vezetve a testéből. Ezenkívül ennél a betegségnél a vizelet édes a cukortól. Ez olyannyira igaz, hogy amíg nem voltak hatékonyabb módszerek, egyebek között úgy állapították meg, hogy valaki cukorbeteg-e, hogy a vizeletét kiöntötték egy hangyaboly közelében. Ha a hangyák elkezdtek seregleni rá, az azt mutatta, hogy a vizeletben cukor van.