Matuzsálem fenn a hegyen

AZ Egyesült Államok nyugati részén, a White-hegységben, 3000 méteres tengerszint feletti magasságban él a világ legöregebbnek tartott fája. Egy szálkásfenyőről van szó, melyet Matuzsálemnek * neveztek el, de Öregemberként is szoktak rá utalni. Matuzsálem, melynek korát több mint 4700 esztendőre becsülik, a Matuzsálem liget néven ismert, ősi szálkásfenyőerdő legidősebb tagja.

Ezek a fák kíméletlen környezetben élnek. „Az átlag csapadékmennyiség a 30 centimétert sem éri el évente, és az is jobbára hó formájában esik, így nagyon kevés a nedvesség — írja a New Scientist című lap egyik cikke. — Ráadásul a fák dolomitba eresztik gyökereiket, amely egy tápanyagokban igen szegény mészkőfajta.” Ehhez még az is hozzájön, hogy „a hőmérséklet szélsőséges, és viharos szelek fújnak”.

De pont ilyen körülmények miatt él olyan sokáig ez a fa. „Annyira száraz a terület, hogy még a vírusoknak és baktériumoknak sem könnyű életben maradniuk. A [szálkásfenyő] pedig olyan tömör és gyantás, hogy a kártékony rovarok nem képesek átrágni magukat rajta. A villámlás kárt tehet a fákban, de elég messze vannak egymástól ahhoz, hogy ne terjedjen tovább a tűz” — fejti ki a New Scientist.

A növekedési időszak évente körülbelül 45 napig tart. A fák úgy gazdálkodnak szűkös energiakészletükkel, hogy nagyon lassan nőnek. Törzsük átmérője évszázadonként csupán 25 milliméterrel vastagodik, tűleveleik pedig 30 évig is megmaradnak. A legmagasabb példány mintegy 18 méter magas. A kutatók úgy vélik, hogy még a legidősebb fenyők is további 500 esztendőt kibírhatnak.

Azok, akik szeretnék meghosszabbítani az ember életét, újabban nagy érdeklődéssel tanulmányozzák a szálkásfenyőt, abban reménykedve, hogy megfejtik a fa titkát. Ám a hosszú élet titka nem egy magas hegyen, egy öreg, göcsörtös fában rejlik. Annál sokkal könnyebben megtalálható. A világ legősibb könyve, a Biblia kijelenti: „Az pedig az örök élet, hogy ismeretet szerezzenek rólad, az egyedüli igaz Istenről, és arról, akit elküldtél, Jézus Krisztusról” (János 17:3). Ehhez az ismerethez bárki hozzájuthat. Miért ne járnál utána te is!

[Lábjegyzet]

[Kép a 15. oldalon]

A Matuzsálem liget egyik szálkásfenyője