Csak rendbe hozzák magukat?

AZ ÉBREDJETEK! SPANYOLORSZÁGI ÍRÓJÁTÓL

MEGFIGYELTED már, hogy a madarak látszólag rengeteg időt töltenek tollászkodással? Naponta órákat áldoznak arra, amiről úgy tűnik, pusztán a tollaik összeborzolása. Legyenek akár papagájok vagy pelikánok, verebek vagy flamingók, mind végigcsinálják ezt a napi szertartást. Miért? Csupán arra törekszenek, hogy a lehető legcsinosabbak legyenek?

A valódi ok ennél sokkal lényegesebb. A madaraknak éppolyan nagy szükségük van a tollászkodásra, mint egy repülőgépnek a karbantartásra. Sőt, a tollazat jó állapotban tartása élet-halál kérdése. A madarak tollazatát ugyanis sok minden megviseli, és a tollászkodás nemcsak a tisztaságukat segíti elő, és azt, hogy megszabaduljanak az élősködőktől, hanem az aerodinamikai funkciók megőrzésében is fontos.

A napi testápolás magában foglalja egy-egy madártoll ágainak újbóli „összecipzárazását”, mivel azok szétkapcsolódhatnak. Ha az ágak jól egymásba vannak akasztva, a tollak hatásosabbak a felhajtóerőt tekintve a madár repülésekor. „A tollak két  csoportja érdemel nagyobb figyelmet — fejti ki a Book of British Birds című könyv —, a szárnyon lévő evezőtollak és a farkon lévő kormánytollak.”

A madaraknak ezenkívül állandó harcot kell vívniuk, hogy megfékezzék az élősködőket. Ezek az apró élősködők nemcsak az egészségüket veszélyeztetik, hanem tulajdonképpen megeszik a tollaikat. Természettudósok megfigyelték, hogy a sérült csőrű madarakban, melyek nem tudnak megfelelően tollászkodni, sokkal több az élősködő, mint az egészséges madarakban. Néhány madárfaj az élősködők eltávolítását segítendő, hangyákkal borítja be magát, mivel az azokban található hangyasav szemlátomást hatásos rovarirtó szer.

Végül a tollakat be kell zsírozni. A vízimadaraknak a tollazaton lévő zsír vízhatlan réteget biztosít, de minden madár védettebb az időjárás viszontagságaival szemben, ha jól be van zsírozva a tolla. Honnan veszik a zsírt? Egy különleges mirigyből, amelyet farkcsíkmirigynek neveznek, mely közvetlenül a farok fölött található. Ez olajat vagy zsírt termel, melyet a madár türelmesen szétken a tollain. Az evezőtollak megint csak különös figyelmet érdemelnek ennél a folyamatnál.

Nem kell tehát azt feltételeznünk, hogy ha egy madár tollászkodik, az idejét pazarolja. Való igaz, hogy ezzel a madár rendbe hozza magát, de egyben az egészségét is megőrzi. A madárvilágban a tollászkodás a madarak életét jelenti.

[Ábra/képek a 24. oldalon]

(A teljes beszerkesztett szöveget lásd a kiadványban.)

Gerinc

Sugarak

Ágak

Horgok

[Kép]

A madarak a tollászkodással tolluk apró részecskéit egymásba akasztják, ezáltal összecipzárazva az ágakat

[Kép forrásának jelzése a 23. oldalon]

Cortesía del Zoo de la Casa de Campo, Madrid

[Képek forrásának jelzése a 24. oldalon]

Pelikán: fotó: Loro Parque, Puerto de la Cruz, Tenerife; papagáj: Cortesía del Zoo de la Casa de Campo, Madrid