Mag a hullámok hátán

Az Ébredjetek! nagy-britanniai írójától

KELET-ANGLIA hínárral és fadarabkákkal teli, homokos tengerpartján sétálgattam, amikor megpillantottam egy furcsa kavicsot. A kezembe vettem. Lágy tapintású és gesztenyebarna színű volt. Kiderült, hogy nem is kavics! Egy trópusokról származó, tengeri babnak nevezett mag volt. Vajon hogy került ide?

A tengeri bab eredete

Ez a bab valójában egy óriás hüvelyű lián termése. Egy lexikon meghatározása szerint a lián „fás szárú kúszónövény, amely fákról lóg alá, és főként trópusi esőerdőkben található” (The Concise Oxford Dictionary). Indáival felkapaszkodik a gazdanövényre, időnként akár harminc méter magasra is az erdő talajszintjétől. Közép- és Nyugat-Afrika, Kolumbia, a Nyugat-indiai-szigetek és Közép-Amerika tengerpartjain, valamint folyói mentén sok helyen megtalálható. Costa Ricában a fán élő majmok ennek a kúszónövénynek a segítségével vándorolnak egyik fa tetejéről a másikra, ezért majomlétrának is nevezik.

A hat centiméter átmérőt is elérő mag egy hatalmas — akár két méter hosszúra is megnövő — hüvelyben kezdi életét, amely a liánt támasztó fáról lóg alá. A hüvely kerek rekeszekből áll, mindegyikben egy-egy mag található. A rekeszeket vékony bemélyedések választják el egymástól. Sok hagyományos babhoz hasonlóan kezdetben ez a maghüvely is lágy és zöld, majd ahogy érik, megkeményedik, szárazzá és súlyossá válik, emellett barna színű és fás kinézetű lesz.

Megnövekedett súlya miatt idővel a maghüvely leszakad, és beleesik a folyóba vagy a tengerbe. Miközben úszik, a rekeszeire hullik. A magok így külön-külön kelnek útra, ki-ki a saját védőburkában. Némelyikük megfeneklik a folyóparton, és kihajt az iszapban. Sokan közülük azonban leúsznak a folyón, néha több száz kilométert téve meg, mígnem egy torkolatban kötnek ki. Szigetcsoporthoz érve egy árhullám magával ragadhatja a magot, és kivetheti egy közeli partszakaszra.

A világjáró

Mi történik a tengerbe sodródó maggal? Védőburka lassanként elkopik, és a mag kihullik belőle. Vajon a mag így elsüllyed? Nem, ugyanis  vízhatlan. A mag belsejében egy embriólevél, a sziklevél összezsugorodása folytán levegővel telt üreg keletkezik, és ennek köszönhetően a mag a víz színén úszik. Ezzel a csodálatos túlélési felszereléssel ez a szív alakú mag sértetlenül járhatja a tengert hónapokon, sőt éveken át, míg egy távoli partra nem vetődik.

Hogyan sikerül a magnak olyan messzi helyekre eljutnia, mint a Brit-szigetek, Skandinávia és Nyugat-Európa többi része? A magok évszázadok óta a Golf-áramlattal potyáznak, keresztül az Atlanti-óceánon. Gyakorlatilag több millió ilyen mag sodródik szüntelen az óceáni áramlatokkal világszerte!

Vajon képes-e még kicsírázni a mag ilyen hosszú és veszélyes út után? Reszelővel vagy fűrésszel próbálj meg egy vágást ejteni a mag külső burkán. Legjobb, ha ezt a köldök közelében teszed, ami nem más, mint egy heg a mag felszínén, amely mutatja a magkezdemény illeszkedési helyét. Ezután ültesd el cserépbe a magot, öntözd meg, és tedd egy meleg, napsütötte helyre. Valószínűleg ki fog csírázni.

De mi szokott történni azokkal a magokkal, amelyek a jóval hidegebb éghajlatú, európai partoknál kötnek ki, ahol nincs számukra megfelelő közeg a természetes kicsírázáshoz? Ha valaki talál egyet, megtarthatja emlékül. A legtöbb magot viszont azért gyűjtik, hogy csecsebecseként eladják; időnként kagylókkal vagy gyöngyökkel együtt felfűzik, és vonzó nyakláncokat készítenek belőlük. Az igazán szép, szabályos szív alakú magokat a gyűjtők nagyra becsülik.

Az észak-európaiak tubákosszelencét, gyufásdobozt és medált készítenek a szív alakú termésből, és a növénnyel közeli rokonságban lévő faj jóval szögletesebb magjából. Angliában a tengeri babból fogzást segítő karikák készülnek csecsemőknek. A tengerészek gyakran kabalaként tartják maguknál, gondolván, hogy ha a mag túlélt egy ilyen hosszú és kockázatos tengeri utat, akkor képes lesz megvédeni a gazdáját is.

Ha legközelebb a tengerparton sétálgatsz, keresgélj figyelmesen a hínár és a fadarabkák között. Talán neked is a kezedbe kerül egy mag, amely a hullámok hátán érkezett.

[Kép a 23. oldalon]

A tengeri bab lelógó hüvelye akár két méter hosszúra is megnőhet

[Forrásjelzés]

Courtesy Jean-Jacques Segalen/Barbadine.com

[Kép a 23. oldalon]

Tengeri babból készített nyakláncok