Elhízás — Igazán gond?

„A serdülők körében járványszerűen terjed az elhízás” (S. K. Wangnoo, endokrinológus főorvos, Indraprasztha Apollo Kórház, Delhi, India).

EBBŐL a megállapításból is látszik, hogy számos, középosztálybeli indiai család olyan életmódra váltott, amely a tizenévesek elhízásához vezet. A „járvány” sok más országban is terjed, mivel egyre többen vannak olyanok, akik keveset mozognak, és kalóriadús, ám alacsony tápértékű ételeken élnek. Egy szakember, aki a kamaszok gyógyításával foglalkozik, kijelentette, hogy Nagy-Britanniában „a következő nemzedék . . . lesz az emberi történelem legkövérebb nemzedéke”. A Guardian Weekly című újság arról írt, hogy „valamikor főként a felnőtteket érintette az elhízás. Most a Nagy-Britanniában élő fiatal nemzedék étkezési szokásai és mozgásszegény életmódja olyan jellegű nehézségeket idéz elő, amelyek először az Egyesült Államokban voltak tapasztalhatók. A tartós elhízottság hajlamossá teszi ezeket a fiatalokat az olyan betegségekre, mint a cukor- és a szívbetegség, valamint a rák.”

A Food Fight című könyv szerzői így fogalmaznak: „A világ első számú problémája az élelemmel kapcsolatban már nem az alultápláltság, hanem a túlzásba vitt evés-ivás.” Don Peck a The Atlantic Monthly című magazinban ezt írta: „Csaknem kilencmillió amerikai »nagyon súlyos elhízásban« szenved, ami azt jelenti, hogy legalább 45 kilogramm súlyfeleslege van.” A túlsúllyal összefüggő egészségi gondok évente körülbelül 300 000 ember korai halálához vezetnek az Egyesült Államokban; „ennél több embert csak a dohányzás öl meg”. Az újságíró arra a következtetésre jutott, hogy „az elhízás mint a világ legégetőbb népegészségügyi problémája rövidesen megelőzheti az éhezést és a járványos betegségeket”. Nem lenne tehát bölcs dolog legyinteni az elhízás veszélyére. Dr. Walter C. Willett az Eat, Drink, and Be Healthy című könyvében azt írja, hogy „az ember jövőbeli egészségének legfontosabb mutatója a dohányzás után a fürdőszobamérleg számlapja”. A kulcsszó a jövőbeli egészség.

Ki számít elhízottnak?

Mikor mondhatjuk, hogy valaki nem csupán kissé túlsúlyos, hanem elhízott? A rochesteri (Minnesota, Egyesült Államok) Mayo Klinika kiadványa kijelenti: „Egyszerűen fogalmazva azt nevezzük elhízásnak, amikor valaki a szervezetében felhalmozódó zsírfelesleg miatt nagyon túlsúlyossá válik.” De hogyan lehet megállapítani, hogy valaki túlsúlyos-e? A testmagasságot és testsúlyt feltüntető táblázatok megközelítő eligazítást nyújtanak abban, hogy valaki csak túlsúlyos-e, vagy már elhízott. (Lásd az 5. oldalon lévő táblázatot.) Az ilyen táblázatok azonban figyelmen kívül hagyják a testfelépítést. Az imént idézett forrásmű szerint „az egészségi állapot jelzésében nagyobb szerepe van a zsír mennyiségének, mint a súlynak”. Például egy sportoló valószínűleg nehezebb az átlagnál, mivel több izma van, és erősebb a csontozata. Mik a súlytöbblet és az elhízás legfontosabb okai? A következő cikkben erről lesz szó.