Paradicsom — A sokszínű „zöldség”

AZ ÉBREDJETEK! NAGY-BRITANNIAI ÍRÓJÁTÓL

„MIHEZ kezdenék paradicsom nélkül?!” — mondja nagy hévvel az olasz háziasszony. Világszerte sok szakács ugyanígy van ezzel. Az egyszer biztos, hogy a paradicsom számos kultúrában nem hiányozhat a konyhából. A konyhakertekben többet termesztenek belőle, mint bármely más növényből. De vajon zöldség vagy gyümölcs a paradicsom?

Növénytani besorolás szerint a paradicsom gyümölcs, mivel magtartalmú bogyótermése van. Ám az emberek többsége zöldségként tekint rá, mivel általában a főétkezések során fogyasztja. Ez az ízletes élelem roppant érdekes múltra tekint vissza.

A paradicsom színes története

Mexikóban az aztékok táplálékul termesztették a paradicsomot. A visszatérő spanyol hódítók a XVI. század elején vitték be Spanyolországba, és átvéve a navatl nyelven használatos tomatl szót, tomate néven utaltak rá. Hamarosan itáliai, észak-afrikai és közel-keleti spanyol közösségek csemegéztek ebből az új finomságból.

Az 1500-as évek derekán a paradicsom eljutott Észak-Európába. Először mérgezőnek tartották, és díszbokorként termesztették. Jóllehet ennek a csucsorfélék családjába tartozó növénynek az illatos levelei és a szára mérgező, a gyümölcs maga teljesen ártalmatlan.

Valószínűleg a paradicsom sárga válfaja érkezett először Európába, mivel az olaszok pomodorónak (aranyalmának) nevezték el. Az angolok tomate-nek, majd később tomatónak hívták, de divatos lett a „szerelem almája” elnevezés is. A paradicsom Európából az Atlanti-óceánon át hosszú utat tett meg vissza Észak-Amerikába, ahol a XIX. században vált fontos táplálékká.

Rendkívüli sokszínűség és népszerűség

Ha megkérdezel valakit, hogy milyen színű a paradicsom, valószínűleg azt fogja válaszolni, hogy „piros”. De tudtad, hogy lehet sárga, narancssárga, rózsaszín, lila, barna, fehér, zöld, sőt, még csíkos is? Nem minden paradicsom gömbölyű, hiszen némelyik lapos, és van szilva vagy körte formájú is. A paradicsom lehet olyan apró, mint egy borsószem, de akkora nagy is, mint egy férfi ökle.

Ezt a népszerű növényt termesztik messze északon, Izlandon, mindamellett egészen délen, Új-Zélandon is. Az Egyesült Államok és a dél-európai országok a legnagyobb termesztők. A hűvösebb éghajlatokon melegházba kényszerül a növény, a száraz területeken pedig hidroponikus módszerekkel teremtik meg az életfeltételeket számára, vagyis talaj nélküli tápoldatokban él.

A paradicsom az amatőr kertészek egyik kedvence. Könnyű termeszteni, és már néhány növény is hoz annyi termést, amennyi elég egy kisebb családnak. Hely szűkében olyan változatokkal érdemes foglalkozni, melyeket kifejezetten teraszon vagy ablakpárkányon való termesztésre tenyésztettek ki.

Tanácsok, és az egészségre gyakorolt hatása

A hidegtől a paradicsom veszít a zamatából, ezért nem szabad hűtőben tárolni. Az érés felgyorsítására napsütötte ablakpárkányra teheted a szemeket, vagy néhány napra érett paradicsom vagy banán mellé egy tálba (szobahőmérsékleten), vagy egy zárt, barna papírzacskóba.

A paradicsom jót tesz az egészségnek. Tartalmaz A-, C- és E-vitamint, valamint káliumot, kalciumot és ásványi sókat. A kutatók mostanában kezdenek rájönni, hogy a paradicsom kiváló forrása a likopinnak, egy hatásos antioxidánsnak, mely állítólag csökkenti bizonyos betegségek, például a rák és a szívbetegség, kialakulásának a veszélyét. A paradicsom 93-95 százaléka víz, azok pedig, akik ügyelnek az alakjukra,  biztos örömmel értesülnek róla, hogy alacsony kalóriatartalmú.

Ízletesen sokszínű

Milyen paradicsomot vásárolsz? A megszokott, klasszikus piros illik salátákhoz, levesekbe és szószokba. A piros, narancssárga vagy sárga színű, apró cseresznyeparadicsom mézédes, mivel nagy a cukortartalma, ezért nyersen igen ízletes. Az ovális, kemény húsú lucullus paradicsom jó választás pizzákhoz és tésztákhoz. A méretes húsparadicsomot, melyet tömör húsosságáról neveztek el, meg lehet tölteni, és ideális sütéshez. A zöld paradicsom, melyen olykor jellegzetes csíkok virítanak, kiváló savanyúságnak. A paradicsom tehát számos ínycsiklandó ételnek kölcsönöz jellegzetes zamatot és színt, például salátáknak, tojásételeknek, tésztáknak, húsoknak és halaknak. Még ott is találni feldolgozott paradicsomból készült termékeket az élelmiszerboltokban, ahol nem kapható friss paradicsom.

Minden szakácsnak megvan a maga receptje a paradicsom elkészítéséhez, de íme néhány, amit talán te is szívesen kipróbálsz.

1. Néhány perc alatt színes előételt készíthetsz úgy, hogy egymásra fektetsz felszeletelt paradicsomot, mozzarella sajtot és avokádót. Önts rá olívaolajat, szórd meg fekete borssal, és díszítsd bazsalikomlevéllel.

2. A görög saláta úgy készül, hogy összekeversz paradicsomgerezdeket, felkockázott uborkát, feta sajtot, valamint fekete olívabogyót és felszeletelt vöröshagymát. Ízesítsd sóval és borssal, csepegtess rá olívaolajat és citromlevet.

3. A mexikói salsához keverj össze frissen szeletelt paradicsomot, hagymát, zöldpaprikát, valamint koriandert, és adj hozzá néhány cseppet egy apró citromfajta, a lime levéből.

4. Tésztához egyszerű, mégis ízletes paradicsomszósz készíthető a következőképpen: felszeletelt konzervparadicsomot önts egy edénybe, adj hozzá egy csipet cukrot (vagy egy kis ketchupot), kevéske olívaolajat, összezúzott fokhagymagerezdet, valamint fűszereket, mondjuk bazsalikomot, babérlevelet vagy oregánót, illetve sót és borsot. Forrald fel a szószt, és lassú tűzön főzd úgy 20 percig, míg be nem sűrűsödik. Majd öntsd a kész, leszűrt tésztára.

A sokszínű paradicsom csak egy példa abból a hihetetlenül sokféle táplálékból, mely számunkra lett teremtve.