A mértéktelen ivás és az egészség

„Santé!” „Salute!” „Za váse zdoróvje!” „Csuk szuk kva!” Legyünk akár franciák, akár olaszok, oroszok vagy vietnamiak közt, hasonló köszöntőt hallhatunk a baráti társaságokban, mielőtt legördül az ital: „Egészségedre!” Meglepő, mivel világszerte több millió embert visz a sírba az alkohol.

A MÉRTÉKTELEN ivás — a kockázatos és a káros alkoholfogyasztás meg a függőség — összetett probléma. A kockázatos alkoholfogyasztást az Egészségügyi Világszervezet úgy határozza meg, hogy „rendszeres alkoholfogyasztás, amely káros következményekkel járhat”, fizikai, elmebeli, illetve társadalmi következményekkel. Kockázatos az ivási szokásuk azoknak, akik túllépik az  egészségügyi szervek által ajánlott vagy a törvény által megszabott határértékeket. A káros alkoholfogyasztás, más néven a visszaélés az, amikor az alkohol már kárt tett az egyén szervezetében vagy elmebeli képességeiben, de az ivás még nem vált függőséggé. A függőség az, amikor valaki „nem képes megtartóztatni magát az ivástól”. Egy függőségben szenvedő személy kívánja az alkoholt, az ivás következtében fellépő számos probléma ellenére is tovább iszik, és ha megvonják tőle, elvonási tüneteket tapasztal.

A kockázatos ivás kortól, nemtől és nemzetiségtől függetlenül mindenki esetében veszélyes. Pontosan mit tesz az alkohol a szervezettel? Hogyan károsíthatja az egészséget a mértéktelen ivás? És általánosságban véve mennyi alkoholt tartanak még veszélytelennek?

Károsítja az elmét

Az etil-alkohol — az a vegyi anyag, amely a szeszes italok legtöbbjében megtalálható — idegméreg, vagyis olyan anyag, amely károsíthatja vagy tönkreteheti az idegrendszert. Aki részeg, az tulajdonképpen egyfajta mérgezésben szenved. Nagy mennyiségű etil-alkohol kómát és halált okoz. Japánban a tanulók közt például minden évben vannak halálos áldozatai az ikkinominak, vagyis amikor egy hajtásra megisszák az italt. A szervezet képes az etil-alkoholt ártalmatlan anyagokká alakítani, de nem azonnal. Ha valaki gyorsabban iszik, mint ahogy a szervezet dolgozik, az etil-alkohol felhalmozódik, és észrevehetően megzavarja az agyműködést. Hogyan?

A beszéd, a látás, a mozgáskoordináció, a gondolkodás és a viselkedés mind kapcsolatban állnak egy hihetetlenül összetett kémiai reakciólánccal, amely az agy fő sejtjeiben, az idegsejtekben megy végbe. Az etil-alkohol módosítja ezeket a reakciókat, egyes neurotranszmitterek — az idegsejtek között jeleket szállító vegyi anyagok — szerepét elnyomja, másokét felerősíti.  Ezáltal módosul az agyban az információ áramlása, és az agy nem képes megfelelően működni. Ezért van az, hogy amikor valaki túl sokat iszik, összemosódnak a szavai, homályosan lát, lassan mozog, kevésbé képes uralkodni a viselkedésén, és megszűnnek a gátlásai, vagyis megjelennek nála a részegség gyakori tünetei.

Ha valaki hosszú időn át iszik, az agyában végbemenő vegyi reakciók átalakulnak, hogy ellensúlyozzák az etil-alkohol mérgező hatását, és biztosítsák a normális idegi működést. Ez toleranciát vált ki, tehát ugyanannyi mennyiségű alkohol kevésbé hat a szervezetre, mint korábban. Függőség akkor lép fel, amikor az agy annyira alkalmazkodik az alkohol jelenlétéhez, hogy nem képes nélküle rendesen működni. A szervezet kívánja az alkoholt, hogy fenntartsa a vegyi egyensúlyt. Megvonás esetén az agy vegyi reakciói teljesen felborulnak, és megjelennek az elvonási tünetek: szorongás, reszketés, esetenként epilepsziás rohamhoz hasonló görcsök.

A vegyi reakciók módosulása mellett a mértéktelen ivás sejtsorvadáshoz és sejtpusztuláshoz is vezethet, melynek következtében maga az agy felépítése változik meg. Ha valaki felhagy az ivással, részben helyrejön a kár, de vannak dolgok, melyek valószínűleg visszafordíthatatlanok, és tovább romlik a memória, és csökkennek az értelmi funkciók. Agykárosodást nem csak hosszan tartó alkoholfogyasztás okoz. A kutatások azt mutatják, hogy még a viszonylag rövid időn keresztüli mértéktelen ivás is káros lehet.

Májbetegségek és rák

A máj fontos szerepet tölt be az anyagcserében, a fertőzések elleni küzdelemben, a véráramlás szabályozásában és a mérgező anyagok, például az alkohol eltávolításában. Az alkohol hosszú távon három fázisban roncsolja a májat. Az első stádiumban az etil-alkohol lebontása miatt lassul a zsírok emésztése, így azok felhalmozódnak a májban, és zsírmáj alakul ki. Ezt idővel krónikus májgyulladás, vagyis hepatitis váltja fel. Míg az alkohol közvetlenül is képes hepatitist okozni, a jelek szerint csökkenti a szervezet ellenálló képességét  a hepatitis B- és C-vírussal szemben is. * Ha nem kezelik a gyulladást, a sejtek szétesnek és elhalnak. Ennek tetejébe az alkohol, úgy tűnik, elindítja a sejtek természetes, programozott elhalásának folyamatát, az apoptózist.

A májbetegség végső stádiuma a májzsugorodás, azaz cirrózis. Az egyre súlyosbodó gyulladás és sejtelhalás hegesedést okoz, ami maradandó. Idővel a máj szivacsos állaga csomóssá válik. Végül a hegszövetek gátolják a normális véráramlást, májelégtelenség alakul ki, és bekövetkezik a halál.

Az alkoholnak egy másik alattomos mellékhatása az, hogy a máj kevésbé képes megvédeni a szervezetet a rákkeltő anyagoktól. Amellett, hogy az alkohol elősegíti a májrák kialakulását, a száj, a torok, a gége és a nyelőcső rákos megbetegedésének a kockázatát is nagymértékben növeli. Sőt, hatására a dohányban lévő rákkeltő anyagok könnyebben hatolnak át a szájüreg nyálkahártyáján, így a kockázat a dohányzók esetében még nagyobb. Azoknak a nőknek, akik mindennap isznak, nagyobb az esélyük a mellrákra. Egy vizsgálat szerint 69 százalékkal nagyobb azoknak, akik három vagy annál több italt fogyasztanak el naponta, mint azoknak, akik nem isznak.

Mérgezett magzatok

Különösen tragikus az, hogy milyen kárt tesz egy magzatban a mértéktelen ivás. „Az alkohol sokkal károsabb egy fejlődő magzat egészségére, mint bármilyen más kábítószer” — jelenti az International Herald Tribune. Amikor egy terhes nő iszik, a fejlődő magzat is iszik, és a fejlődésnek ebben a stádiumában borzalmas károkat okoz a méreg. Maradandó kárt tesz a magzat központi idegrendszerében. Az idegsejtek fejlődése abnormális. Több sejt elpusztul, vagy rossz helyre kerül.

Az ebből adódó magzati alkoholos szindróma a legfőbb oka az újszülöttkori szellemi visszamaradottságnak. Az ilyen gyermekeknél különféle nehézségekkel kell számolni, így például csökkent szellemi képességgel, nyelvi problémákkal, visszamaradott fejlődéssel, viselkedészavarral vagy viselkedésbeli hiányosságokkal, lassú fizikai növekedéssel, hiperaktivitással, illetve hallás- és látásgondokkal. Sok magzati alkoholos szindrómában szenvedő gyermeknek az arcán is jellegzetes torzulások figyelhetők meg.

Továbbá azoknak a gyermekeknek, akiknek az édesanyjuk ivott a terhesség alatt, még ha csak mértékletesen is, csökkent képességeik, köztük viselkedési problémáik és  tanulási nehézségeik lehetnek. „Nem kell alkoholistának lennie ahhoz, hogy kárt tegyen a gyermekében — jegyzi meg Ann Streissguth, a Washingtoni Egyetem magzati alkohol- és kábítószerrészlegének professzora. — Elég, ha terhesen iszik.” Franciaország Egészségügyi és Orvostudományi Kutatóintézetének az Alcool​—Effets sur la santé című jelentése megjegyzi: „Az alkoholfogyasztás a terhesség egész időszaka alatt káros, és még sohasem állapítottak meg olyan minimális alkoholmennyiséget, amely alatt ne lenne kockázatos az ivás”. Ezért talán az a legbölcsebb, ha a terhes nők, illetve azok, akik tervezik a terhességet, egyáltalán nem fogyasztanak alkoholt. *

Alkoholfogyasztás baj nélkül

A fent említettek korántsem nyújtanak teljes képet az alkohol káros hatásairól. Egy 2004-es cikk a Nature című folyóiratban rámutatott, hogy „még a kis mennyiségben fogyasztott alkohol is fokozza a balesetveszélyt, és körülbelül 60 betegség kifejlődésének az eshetőségét növeli”. Ezt figyelembe véve mikor nem káros az alkoholfogyasztás? Ma világszerte több millió ember fogyaszt alkalmanként italt baj nélkül. A jó egészség kulcsa a mértékletesség. De pontosan mit jelent mértékletesnek lenni? A legtöbb ember mértékletesnek ítélné meg a saját alkoholfogyasztási szokásait, talán azzal érvelve, hogy amíg nem részegedik le, vagy nem válik alkoholfüggővé, addig nincs gond. A tény viszont az, hogy Európában minden negyedik férfi alkoholfogyasztása kockázatosnak minősíthető.

Különböző források a következőképpen határozzák meg a mértékletes alkoholfogyasztást: napi 20 gramm tiszta alkohol, tehát két ital a férfiaknak, és 10 gramm, azaz egy ital a nőknek. A francia és a brit egészségügyi hatóságok „ésszerű korlátokat” javasolnak: napi három italt a férfiaknak, és kettőt a nőknek. Az USA-ban a mértéktelen alkoholfogyasztással és alkoholizmussal foglalkozó országos intézet továbbá azt tanácsolja, hogy „a 65 éves vagy annál idősebb emberek napi egy italnál ne fogyasszanak többet”. * De mindannyiunk szervezete másként reagál az alkoholra. Néhány esetben még a minimális is sok. Például „a kedélybetegségben és a szorongásos zavarban szenvedő embereknek káros lehet a szerény mennyiségű alkohol is” — jegyzi meg a 10th Special Report to the U.S. Congress on Alcohol and Health című jelentés. Az életkor, a korábbi és jelenlegi egészségi állapot és a testfelépítés mind meghatározó. (Lásd „ A kockázat csökkentése” című részt.)

Milyen segítséget vehetnek igénybe azok, akik mértéktelenül isznak? A következő cikk erre fog választ adni.

[Lábjegyzetek]

 [Kiemelt rész/képek az 5. oldalon]

ÚTRAVALÓUL EGY POHÁRRAL?

Szinte a gépjárművekkel egy időben jelentek meg a vezetőkre kiszabott, alkoholfogyasztási korlátozások is. Dániában hoztak először törvényt rá 1903-ban.

Ha éhgyomorra iszol, a véredben az alkohol szintje körülbelül fél órával az ital elfogyasztása után éri el a legmagasabb értéket. A közhiedelemmel ellentétben a kávé, a friss levegő és a mozgás nem segítenek kijózanodni. Egyedül az idő múlásával fog csökkenni az alkohol hatása. És ne feledd, bármit iszol is, egy pohár bort, egy korsó sört vagy egy kupica tömény szeszes italt, mind ugyanannyi alkoholt tartalmaznak. *

Az alkohol még kis mennyiségben is ronthat a vezetéshez szükséges képességeiden. Hatással van például a látásodra. A jelzőtáblák kisebbnek tűnnek. A periferiális látásod is csökken, és nem tudod annyira megítélni a távolságokat, illetve távoli tárgyakra figyelni. Az agy lassabban dolgozza fel az információt, és a reflexek meg a mozgáskoordináció is lelassul.

Ha alkoholfogyasztás után balesetet szenvedsz, a sérüléseid valószínűleg súlyosabbak lesznek, mintha józanul ért volna baleset. Mi több, az alkoholnak a szívre és a vérkeringésre kifejtett hatása miatt kisebb az esélyed arra, hogy túlélj egy sürgős műtétet. „Úgyhogy, bár sokan nem tudják, az alkoholfogyasztásra visszavezethető halálesetek legtöbbjében maguk az ittas vezetők az áldozatok” — jegyzi meg Franciaország Egészségügyi és Orvostudományi Kutatóintézetének egyik jelentése. A kockázatokra való tekintettel a jelentés a következőket javasolja:

▪ Ne igyon, ha vezetnie kell.

▪ Ne szálljon olyan ember kocsijába, aki ivott.

▪ Ne engedje a barátainak vagy a szüleinek, hogy alkohol hatása alatt vezessenek.

[Lábjegyzet]

[Képek]

A következő italok nagyjából ugyannyi alkoholt tartalmaznak

Egy üveg átlagos sör (3,3 dl, 5%-os alkoholtartalom)

Egy kupica égetett szesz (whisky, gin, vodka) (0,4 dl, 40%-os alkoholtartalom)

Egy pohár bor (1,4 dl, 12%-os alkoholtartalom)

Egy kis pohár likőr (0,7 dl, 25%-os alkoholtartalom)

[Kiemelt rész a 6. oldalon]

ALKOHOLFÜGGŐSÉG — ÖRÖKLETES?

Az alkoholizmus gyógymódját kereső tudósok megpróbálták megérteni, hogy mi a szerepük a géneknek a függőség kialakulásában. Azóta több olyan gént is felfedeztek, amelyekről feltételezik, hogy befolyásolják az egyén reakcióját az alkoholra. De nem kizárólag a gének felelősek az alkoholizmusért. Még ha néhányaknak van is némi öröklött hajlamuk, a függőség kialakulása nem elkerülhetetlen. A környezeti hatások is meghatározóak. A kockázati tényezők közé sorolják a szülői gondoskodás hiányát, a családban vagy barátok közt előforduló függőséget, a másokkal való konfliktusokat, az érzelmi gondokat, a depressziót, az agresszivitást, az izgalmak keresését, az alkohol hatásával szembeni nagy ellenálló képességet, illetve egy másik szerrel való visszaélést. Ezek és egyéb okok miatt alakulhat ki alkoholfüggőség.

[Kiemelt rész/kép a 6. oldalon]

FRANCIAORSZÁG:

A vizsgálatok alapján úgy becsülik, hogy körülbelül ötmillióan fogyasztanak túl sok alkoholt, s ezek közül két-három millióan alkoholfüggők.

NIGÉRIA:

A Daily Champion című lagosi újság szerint „több mint 15 millió nigériai ember alkoholista”, vagyis a lakosságnak közel a 12 százaléka.

PORTUGÁLIA:

Ez az egyik olyan ország, ahol a legmagasabb az elfogyasztott tiszta alkohol egy főre jutó mennyisége. A Público című lisszaboni újság azt írja, hogy a lakosság 10 százaléka szenved „valamilyen alkoholfogyasztás okozta súlyos fogyatékosságban”.

USA:

Egy jelentés szerint „körülbelül 14 millió amerikaira — a lakosság 7,4 százalékára — illenek rá a túlzott alkoholfogyasztás, illetve az alkoholizmus tünetei” (10th Special Report to the U.S. Congress on Alcohol and Health).

[Kiemelt rész a 8. oldalon]

 A KOCKÁZAT CSÖKKENTÉSE

Az itt következő, kockázatcsökkentő korlátozásokról szóló leírást az Egészségügyi Világszervezet elmeegészséggel és szerfüggőséggel foglalkozó hivatala adta ki. A csökkentett kockázat nem egyenlő a kockázatmentes fogyasztással. Minden személy szervezete másként reagál az alkoholra.

▪ Napi két szabvány italnál többet ne fogyasszunk *

▪ Hetente legalább két nap ne igyunk

Az itt felsorolt helyzetekben még egy vagy két ital is sok lehet:

▪ Vezetéskor vagy gépek kezelésekor

▪ Terhesen vagy a szoptatási időszak alatt

▪ Bizonyos gyógyszerek szedése mellett

▪ Egyes betegségek mellett

▪ Ha nem tudunk uralkodni az ivási szokásainkon

[Lábjegyzet]

[Forrásjelzés]

Forrás: Brief Intervention for Hazardous and Harmful Drinking

[Kiemelt rész/kép a 9. oldalon]

ALKOHOL — JÓT TESZ A SZÍVNEK?

A tudósok gyanítják, hogy a vörösborban bizonyos vegyi anyagok (polifenolok) gátolják egy olyan anyag működését, melynek hatására az erek összeszűkülnek.

Ezenkívül azt mondják, hogy az alkohol általában növeli az úgynevezett jó koleszterin szintjét, és csökkenti a vérrögök képződését okozó anyagok mennyiségét.

De úgy tűnik, az alkohol csak akkor jótékony, ha kis mennyiségben fogyasztják a hét különböző napjain, és nem egyszerre, egy kiruccanós estén isszák meg az egész heti adagot. Napi két ital túllépésekor megemelkedik a vérnyomás, a mértéktelen ivás pedig növeli az agyvérzés kockázatát, és szívmegnagyobbodást, illetve szívritmuszavart okozhat. A mértéktelen alkoholfogyasztás itt említett és egyéb kockázatai mellett elenyésző az alkoholnak a szív- és érrendszeri működésre gyakorolt jótékony hatása. Jóból is megárt a sok.

[Ábra/kép a 7. oldalon]

MILYEN KÁRT TEHET BENNED AZ ALKOHOL?

Agy

Sejtelhalás, emlékezőképesség-csökkenés, depresszió, agresszivitás

Látási, beszéd- és mozgáskoordinációs zavarok

Torok-, száj-, mell- és májrák

Szív

Szívizomgyengeség, esetleges szívelégtelenség

Máj

Elzsírosodik, később megnagyobbodik, majd hegesedik (cirrózis)

Egyéb kockázatok

Immunrendszer gyengülése, fekélyek, hasnyálmirigy-gyulladás

Terhes nők

Torz vagy visszamaradott újszülött

[Kép a 8. oldalon]

„Az alkohol sokkal károsabb egy fejlődő magzat egészségére, mint bármilyen más kábítószer”